萬籟俱寂，天穹愈發暗沉得緊，細碎繁星的光慢慢減弱，就連皎白皓月也被風吹來的烏黑雲翳所覆，叢林邊緣搖動的深深暗影霎時變得極像張牙舞爪的厲鬼，整個大地都陷入一種從未有過的灰暗低潮。

墨色巨蟒將大半個身子浸在湖水中，只有頭部露出水面，他面色平靜，雙眼合攏，額上的月牙花弧若隱若現，唯有在水中震顫個不停的龐大身軀暴露了他此刻正在經歷生命中的艱難時刻。

「咔嚓咔嚓——」菱狀硬鱗一行行依次豎起，像是在抽除依附骨節生長的筋膜般，將新生的鱗片同干燥脫水的角質外殼寸寸脫離。

墨色巨蟒感覺自己全身上下的每一件內臟器官，每一寸筋骨皮肉，每一根毛細血管，都在苦海中浸泡翻滾著，被架在熊熊烈火上焚燒，或者是被放在嚴寒如霜的利刃下削磨。

蛻皮本不易，與其他蛇類不同的是，他擁有雙層鱗甲，蛻舊迎新的過程就更是難上加難，同伐筋洗髓的修仙者有幾分相似，諸多不易，九死一生。

漂亮的深色暗鱗正被堅硬的舊日甲殼包裹著，每一次鱗甲倒豎，將舊殼從新甲上剝離，他龐大的身軀就會被劇烈的疼痛所襲。

「呼哧……呼哧……」墨色巨蟒咬牙忍受著這種鑽心之痛，這是他的第二次蛻皮，也是鱗甲和筋骨成形時期最關鍵也最危險的一次。如果挺過去了，他將成為繼父親死後，叢林內唯一一條傳承遠古血統，並蛻變成功的大蟒，屆時他能夠震懾住林中群蛇，萬蛇也將唯他馬首是瞻；如果無法挺過去，蛻甲失敗，那么第二層鱗甲將隨舊甲殼一同剝離，從此不再長出，他也就只能成為一條外表泯然於眾蛇、戰斗力稍突出的普通蟒蛇。

體內的新陳代謝和血液流動進入了許久未有的極速狀態，脊椎骨開始拉長，附在骨頭上的肌肉逐漸緊綳，強度不夠的部分被生生撕裂，脾臟器官隨身形的變動被不斷擠壓，他感覺自己渾身滾燙的緊。此時冰冷甘洌的湖水也只能稍稍減弱席卷全身的劇烈燒灼感，心臟仿佛被一只看不見的利爪所攫，每一次跳動都像是從干涸深井中舀水，變得無比艱難。

他，應該放棄嗎？皮肉筋骨的拉伸剝離和內臟器官的擠壓疼痛，兩種血肉的殘酷淬煉凶狠夾擊，令這頭年輕巨蟒幾近癲狂，死亡對於這種試煉相比，可說是一種舒適百倍的享受了。

他以前只知道父親享有的榮耀與受到的尊重比尋常獸人都要多，而自己擁有他的強悍血統，想當然也能夠輕松擁有並駕馭住這一切了，卻不知道他沉默寡言的父親竟是在如此恐怖的煉獄里走過一遭，並最終經受住了這一切，涅盤重生。

不知為什么，就在這個痛苦欲死，他即將黯然放棄的時刻，空白腦海中驀然浮現出了那頭被自己肏弄灌射到小腹微凸，在極度歡愉的高潮中昏厥，柔弱嬌美，白皙細嫩的小雌獸的模樣。

她此刻在做什么呢？應該在洞內篝火旁的松軟草垛上，睡得沉沉美美，人事不省么？說不定小小的宮房已經將他射入的濃稠精液徹底吸收，成功為他懷上一窩蛇的幼胎了。過不久之後，她就會嬌嬌地笑著，捧起圓鼓鼓的小腹，坐到他的懷中，摟住他的臂膀，咕咕唧唧地說他聽不懂的語言，唱他聽不懂的歌……

還有一頭小獸在岸上等他，等著他回去疼愛和占有，他怎么可以像一只敗家犬一般夾著尾巴逃走，就這樣被徹底擊垮，終生只能以一條普通蟒蛇的身份活著？

想到這里，墨色巨蟒睜開迸出血絲的暗金瞳眸，頭顱向上高高昂起，眼底泛起猩紅色澤，光華流轉，翻身在霧氣繚繞的湖心一個猛扎，激起「噗騰——」一聲的滔天巨浪，瞬間沉入湖中。