些許的羞怯和無法解釋的憂郁，因而使人看著她就不能不感動，不由得熱淚滋……
頭一次見到這幅畫的三個人；辛子安、沈天姿和凡姝，此時都已清清楚楚地看出，一子玄畫的究竟是誰。
子安立刻明白這是怎么回事，但他沒有說話。
反應最外露也最強烈的，自然是天姿。「凡姝，這是你！」她禁不住激動地叫起來。
但表情最為復雜的，則要數凡姝。在認出那油畫竟是自己的肖像那瞬間，她的臉一下子變得那么蒼白。她像是被自己嚇住了，以致說不比活。
這時，她慢慢走到那幅畫前，伸出手去，仿佛想撫摸一下畫像上的天使。但她馬上又縮回了手，就那樣靜靜地、幾乎有幾分茫然似的站在畫像前，一動也不動。
子玄有點緊張地觀察著凡姝的神態。他不知道這幅油畫將引起凡姝怎樣的反應。他此刻的心情比當年美術教授評判他的畢業作品還更忐忑。
凡姝終於回過頭來，她的臉頰已變得鮮紅，長長的睫毛上淚光瑩瑩。子玄的心一抖：呵，這是個多么多愁善感的姑娘！
只聽凡姝聲音顫抖地說：「子玄，你畫的真是我嗎？」
「當然是的，只是如今在你本人面前，它又遜色多了！」
子玄的話語非常誠懇而又非常藝術。子安不覺想：子玄什么時候變得這么會說話了！難道愛情真能使人變得聰明？
「不，」凡姝認真地搖著頭，長發被她甩得飄向一側，「我沒有這么美，你把我畫成了天使，可是，我不配……」
凡姝是完全真誠的。天姿看到，她噙著眼淚說出這句話，末了，竟似在哭泣。
子玄平日的調皮、滑稽，一下子全收斂了，嚴水而鄭重地說：「不，凡殊，在我心目中，你就是天使！你知道，我把這幅畫命名為什么？」
「什么？」
「夢幻天使！」
「夢幻天使？」
「是的，我夢幻中的天使，夢幻般美麗的仙子！」
凡妹不再說話，她含淚輕輕搖了搖頭。微嘆一聲，默默望著子玄。子玄也同樣默默而深情地凝視著她。兩人就那么站著，對望著，完全忘了屋里的另外兩個人。
子安抽身離開房間，輕輕地，慢慢地，一步步跨下樓去。他的步履從來沒有像現在這樣沉重。
這夭晚上，天姿回到家中。哥哥夭求早已下班到家，並已吃過晚飯。嫂嫂秀玉聽說天姿還空著肚子，忙到廚房去給她熱湯熱飯。
「你到哪兒去了，這么晚才回家；也不知肚子餓？」
天求抱著小寶坐在客堂間的沙發上，一邊翻看著報紙，一邊隨口問。
「別提了，哥，我肚子早餓得咕咕叫了。都怪凡姝，辛家倒是留我們吃飯，他們的女佣林媽還特意添了好些個菜。可凡姝非要打個電話通知家里。這一下就麻煩了，伯伯馬上派老趙開著車來把幾嫁接回家去。弄得我也連飯都吃不成！」天姿連珠炮似地講了一大串。
天求放下報紙，讓小寶到廚房找媽去、皺著後對天姿說：「你嘰里娃啦說些什么呀了我都聽不明白，到底怎么回事？」
「是這樣的：辛子玄給凡姝畫了一幅油畫，請我們去看，還要留我們吃飯。結果因為伯父派人來接凡姝，所以飯也沒吃成。這下，你明白了吧？」
「辛子玄，就是那個建築師的弟弟？他怎么會為凡殊畫像？他們很熟悉嗎？」
「談不上熟悉。他是根據凡妹一張照片畫的。可是，說實在的，那畫真美極了。而且，畫名起得特別好，叫做」夢幻天使『。哥，你聽聽這名字，就明白了。「天姿似乎又沉浸在欣賞那幅畫時的興奮中。
「天使？」天求忍不住撇了撇嘴，「他竟然把幾姝畫成了天使？他是沒見到過凡姝發火的樣子吧！」
「那又怎么啦？那是藝術家的想象么！子玄說，在他心目中，凡妹美得就像個天使。」
天求正想放聲大笑，突然收住，一本正經地問：「這個辛子玄，是不是愛上凡姝了？」
「看你說的，哪個畫家不畫肖像，畫一幅畫就能說是愛上了？哥哥，你大不懂藝術了。」天姿頗為不屑地說。
「是我不懂，還是你不懂？」天求卻不以為然，「好吧，我不懂藝術，可你啊，太不懂人生。」
「哎喲，哥哥，你也太把我看扁了！」天姿不服氣地叫起來。
「得了，不談這個。那么，我問你，凡殊對那個姓辛的怎么樣？」天求問。
「你是問凡姝對辛子玄怎么樣？」
天求點頭。
「我怎么知道！我又不是凡姝肚里的蛔蟲。」不知怎么的，天姿的氣竟不打一處來。
「那，她喜歡辛子玄畫的那幅畫嗎？」
「那還用問？她喜歡得都流出了眼淚。」天姿的語調中不覺滲進了些酸意，頗不耐煩地對天求說，「是不是山認中又能看出什么花樣來？」
天求詭橘地一笑，他好像完全沒覺察到天姿。情緒的變出，仍然順著自己的思路俘問天姿：
「辛子玄有他哥哥那么帥嗎？」
「他們長得很像。」
「唔，」天求沉吟著說，「你好像常和這個辛子玄在一起玩。怎么不給你畫；卻只憑一張照片就給凡妹畫像？這里邊……」
「別說了，哥，」天姿不客氣地打斷天求的話，「我要是子玄，我也會選擇）r乙杯越長特。只要不是瞎子，誰環看得清楚，凡取卻出機票房多少倍！」
（公「三著眼睛，他捉摸不透天姿這話是出於真心。還是在財」、
他看著天姿說：「傻妹子，既然你明白這一點，那么，今後門yl所跟你很有好感的辛家兄弟在一起時，你可得多留點心了。」
天姿氣得一咬牙，從沙發l站起來：「是不是我應該謝謝你對我的關心？！」
她立完就扭身上樓去，秀玉正端著熱湯從廚房出來，忙叫：「天姿，飯熱好了，快來吃i吧。」
「我飽了，不想吃了。」天姿連頭都沒回地跑卜樓去了。
秀玉莫名其妙地問天求：「她是怎么啦？剛才還說肚子餓得咕咕叫的。」
天求沒答理她，自言自語地說：「看來，我也得留點兒心了。
天姿破天荒地失眠了。這在她來說，是極為罕見的。
她在床上翻來復去，幾乎折騰了一氧直至自己終於作了個決定：只要凡姝不亂發她的小姐脾氣，白己還是要做她的好朋友。但這並不表示她從此不和凡姝「競爭」。在爭取幸福這一點上，她沈天姿絕不自卑，也絕不會退讓。而且，她堅信，自己雖不如凡姝美，更不如凡姝家財富有，但卻一定能得到自己所向往的幸福。
這么想過之後，她就甜甜地睡著了。
不知什么時候，天上下起了小雨，上海的初夏之夜，本來就不熱，加上這場小雨，氣溫降得更低。夾著鳳兒的雨點浙浙瀝瀝，不知疲倦地敲擊著窗玻璃，竟使不眠的人感到陣陣寒意。
這一夜，除了天姿，辛子安、辛子玄、沈凡姝竟不約而同地成了一夜聽雨的不眠一二人。直到天將破曉，雨雖已停，檐間的宿雨仍在「滴答」作響，三個人又各自都作出了一個決定……
星期天晚上，天求請堂妹沈凡姝去大舞台看京戲《王寶別》，天姿做陪客。
凡姝對京劇有一種特殊的熱情。她在大學里專修文學。兼修藝術，對京劇這一凝聚著華夏智慧的古老藝術，很有些了解和興趣。何況今天主漬的是新近在上海極為走紅的旦角花艷秋，更何況今天演出的是花艷秋的拿手戲《王寶別》。票在三天前就賣光了，幸好天求有辦法，弄來三張好票，沈凡姝怎么能不去看呢？
沈效轅本來不大贊成凡姝去看戲，禁不住凡姝再三懇求，總算同意，並吩咐老趙負責接送。
吃過晚飯，凡姝就興致勃勃地換衣服。小翠一面幫她拉平衣裙下擺，一面說：「小姐，是不是太太病好一些了？剛才我看華嬸端一大盤飯菜上三樓。太太的胃口可從來沒這么好……
一句話提醒了凡姝，她有些內疚地想：好幾天沒去三樓看望了。雖然自己每次去，她總是連眼都不睜一睜，一臉不耐煩的樣子。但無論如何，自己不該同病人計較。病久了，心情不好，自己就更該盡到當女兒的禮數。
她看了看腕上的手表，時間還早。於是對小翠說：「走，和我一起上樓去看看母親。」
「我……我不去，」小翠害怕地往後縮，「華嬸從不准我上三樓，她要看到了，會罵我的。」
凡姝只好獨自一人上三樓去。她剛跨上三樓的走廊，就覺得有一種陳腐發霉的氣息撲鼻而來，令人壓抑得透不過氣。她想。也許這是因為走廊上的窗戶長年緊閉，沒有陽光，又不通空氣，而大部分房間又都廢棄不用，永遠用厚厚的絲絨窗簾遮得嚴嚴實實的緣故；
凡姝每次上三樓，都有一種特別y沉和森冷的、甚至略帶恐怖的感覺，使她很不舒服。她真不明白，為什么要把屋子和走廊都弄得那大黑，那樣問，這怎么能養好病？就是好人也會憋出病來的呀；
太太的房門開一條縫，奇怪的是、從來寂靜無聲的房間里，今天卻以乎有人在說話，而且顯然是在爭論什么事兒。
凡姝情不自禁地停住腳步，她聽出，那個軟弱無力的聲音是太太的，另一個尖細的聲音不熟悉，好像在激動地訴說著什么，但凡姝聽不清楚。
她這近房門，正猶豫要不要進去。正准備開了一小半門，華嬸滿面緊張地堵在門口。
「華嬸，」凡姝叫出聲來。
「小姐？你來干什么？」華嬸看著凡姝，口氣嚴厲，似乎忘了自己為仆人身分：「你有什么事嗎？。」
與此同時，屋里很快又沒了聲音。
「我想來否看媽媽；剛走到門口，你……」
「哦，」華嬸臉上的肌r略微松弛，口氣也緩和了，「你不是要出去看戲嗎了怎么動6還沒送你去戲院／
「時間還早。我已經幾天沒來看媽媽了……」
「太太剛睡著，今天就算了吧，」華嬸把聲音放得很輕，似乎怕吵醒房里的病人，「待會兒，我跟太太回一產，就說小姐來過了。」
「媽睡著了？我剛才好像還聽到有人在說活。」凡姝睜大眼睛、百思不得其解。
「有人說話？」華嬸笑著搖搖頭，「小姐一定是聽錯了，太太睡覺喜歡說夢話，剛才怕是嘰咕了幾句什么呢。」
華嬸把門堵得嚴嚴的，而且理由很正大，再說時間也快到了，於是凡姝不再堅持要進屋。她有些好奇地銀華嬸肩側歪了歪頭，想看一眼屋里的情況。
屋里亮著暗淡的燈光，凡姝恍館覺得，一個黑影從遠處迅速掠過，還沒容她看第二眼，華嬸已退後一步，把凡姝關在了門外。
回到自己房里，凡姝沉思著問小翠：「今天下午家中有客人來嗎？」
小翠想了想說：「我也不清楚。平時只要小姐去學校，華嬸就要我去後面廚房幫忙，她規矩很嚴，不是地來叫，我就不能來前面樓里。今天下午也是……」
小翠還想發幾句牢s，樓下響起了汽車喇叭聲，凡姝披上外套，急忙下樓去劇場。
花艷秋果然扮相俊美，唱做俱佳。王寶機前半部雍容華貴，後半部哀怨凄楚，都表演得恰到好處，那唱腔的幽咽委婉，回環曲折，更是無與倫比。
場子里不時爆發出陣陣叫好聲，那些易動感情的女客，更是忍不住呼噓哭泣。
凡姝看得很用心。她是那樣專注，那樣動情，仿佛完全融進了花艷秋和其他演員所創造的藝術境界，連盈盈的淚水涌滿眼眶，都顧不得用手絹去擦一擦。
戲散了，多次謝幕的花艷秋進入了。凡姝還沉浸在戲里，此自有些發呆。
天求說：「我領你們去後台見見花老板。」
「你認識他？」天姿不無驚訝地問。
「當然，我們是好朋友，」天求一勝得意之色，「今晚這戲票就是他送的。」
顯然因為花艷秋預先關照過了，經理一聽說是姓沈的，就很客氣地請他們在化妝間外稍候，說花老板正在卸裝，一會兒就出來。
果然，花艷秋很快就出來了。凡姝和天姿這才看清，這位紅得發紫的旦角，原來是個三十歲上下的男子。
他身穿一襲質地考究的白底白花長衫，脖子上圍著一條長長的白色絲巾。臉上的皮膚雖因長期粉墨生涯而變粗，但出來之前，顯然用高級潤膚霜之類仔細化妝過，所以看上去還是十分細嫩白皙，兩道精心描畫過的劍眉直c鬢角，一雙烏黑的眼珠靈活傳神，長得可謂出奇的清秀漂亮。
「喲，真不好意思，沈哥，讓您老久等。」一見天求，他就c著一口標准京腔拱著手打招呼。
天求滿臉堆笑地對花艷秋說：「哪里，哪里，別說客氣話。桂生，來，我介紹你認識一下，這是舍妹沈天姿，這是我堂妹沈凡姝。」
花艷秋先是笑著朝天姿彎一彎腰，嘴里一邊說著：「久仰，久仰。」然後又轉向沈凡姝。他的眼神頓時變得格外柔媚，聲音也更為脆糯圓潤：「沈小姐，常聽沈哥談起你，今日幸會。不知小可的戲尚中看嗎？有勞沈小姐清神了！」
「今天的戲演得真好，花……」凡姝不知如何稱呼他。
花艷秋忙優雅地一擺手說：「叫我桂生好了。
天求在旁補充說：「花老板姓宋，大名桂生。」
花艷秋側過身，對天求說：「怎么樣，我們走吧？我的包車在外面等著呢。」
「好，桂生，你前頭帶路。」天求親呢地拍了下桂生的肩膀說。
花艷秋正待舉步，經理匆匆跑來。他把花艷秋稍稍拉過一邊，低聲耳語道：「胡太太那邊……又來電話催了。」
桂生皺皺眉頭：「給我回個電話，就說我今天不舒服，已回去休息了。」
「那么明天呢……」經理問。
「明天我自會去的。」
經理無可奈何地嘆了口氣，匆匆走了。
這里，天姿悄悄問夭求：「哥，這么晚了，還上哪兒去？」
凡姝也說：「我得回家，老趙一定已經來接我了。」
花艷秋聽到兩位小姐要走，忙上前來說：「在下已訂了新雅的宵夜，請兩位小姐一定賞光。吃完宵夜，我用包車送各位回家。沈小姐的司機，我讓跟包去關照一聲，讓他先回家就是了。」
天求也幫著說：「就聽桂生的安排吧，反正用不了多大功夫。」
他們一行四人走出戲院一個小小的邊門，宋桂生的包車早就像在那兒了。他們坐進車里，車就開了。拐過戲院大門附近時，遠遠見那里擁著許多戲迷，他們還等著花艷秋出來時再看一眼呢。
新雅是上海有名的咖啡廳，端上來的咖啡。蛋糕和各式西點，無不味道醇正，做工精巧。
宋桂生尤其溫柔多情，善體人意，對坐在他身旁的凡姝，更是殷勤備至。剛到咖啡廳，是他，忙著給凡姝拉出椅子，掏出手絹撣凈假想的浮灰；是他見凡姝覺得咖啡稍許有些燙，便忙不迭從她手中接過杯子，一邊用嘴輕吹，一邊掏出花手絹在杯子上扇著，忙乎了一陣。才把杯子送還給凡姝。
他們邊吃邊聊。一會兒鄰桌上來了幾個新的客人。接著，就聽到有人叫：
「花老板，您也在這兒！」
那是一些衣著講究，說話粗聲大氣的男人。他們不知是很有地位，還是與宋桂生熟捻，反正宋桂生一扭頭，臉上倏然就堆上嬌美的笑容，接著站起身來，對天求他們說：
「對不起，我過去應酬一下，馬上回來。」
只見宋桂生抽出手絹，輕輕按了按嘴唇，又輕咳一聲，然後翹起蘭花指，捏著手絹，款款地走向鄰桌。
等他走開，天姿忍不住說：「光看戲還行，這一見他本人，男不男，女不女的，真膩味死了。」
天求正要叫天姿小點聲兒，凡姝卻開了腔：「天姿，你怎么這樣說呢？」她的聲音相當嚴厲，「唱戲的人難免有他們的職業習慣，宋先生本來是唱旦角的么！」
天姿「哼」了一聲，不想跟凡姝辯論，沒必要惹得她發小姐脾氣，特別是在這種場合下。
凡姝的話也使天求一愣，但他眼珠子一轉，接口道：「還是凡姝明白事理。說真的，桂生不光扮相好，戲好，待人也厚道。這樣的人，在梨園行可不多則。」
等宋桂生從鄰桌回來，發現桌上三個人的臉色都有些不自然。兩個小姐既不看自己，相互也不說話，而天本則是反常的興奮和起勁，他弄不明白，自己離開了那么一小會兒，這里究竟發生了什么事。
「你老兄耍什么花槍？沈哥，你巴巴的要把堂妹介紹給我，我還以為是個沒人要的丑八怪，誰知貌若天仙。這樣的富家千金，你怕沒人要是怎么著？」
宋桂生在給天求打電話，一張口就來了這么一長串。