楚楚還在緊張地簸籟發抖，一面疾言厲色地訓斥小古怪：「你瘋了，你再這樣亂咬人，我就不要你了。」

小古怪從沒見過女主人對它發那么大脾氣，它灰溜溜地帶著負罪的神情乖乖伏在地毯上。

「不怪它，」子安苦笑著說，「它可不是亂咬人，是有道理的，生怕我再欺負你。」

他心里想，即使它再咬我，我也認了。他索性坐到楚楚身旁：

「別再說什么你在騙我，要我原諒之類的活了。楚楚，知道了你並不是個富家千金，而是個生活充滿波折的孤女，我只有比以前更愛你。

子安說著就想把楚楚摟到自己懷里。

可楚楚馬上往旁邊一挪，離開了他。這實在使子安既難受又尷尬，他嘟嚷著說：

「那么說，其實還是你不肯原諒我羅！」

「不是的，」楚楚說，「你還不了解我全部的身世。如果你知道了我父親是做什么的，你還能照樣愛我嗎？」

「楚楚，難道你對這點還有懷疑？」子安幾乎是委屈地叫道。

「你說過，你最看不起唱戲的，特別是那些男不男、女不女的旦角。可你知道嗎，我的生身父親就是唱京戲的，而且偏偏就是個旦角。」

「這，我沒想到……」

「而且，他後來連京戲都唱不成，成了一個比正式角兒更可憐的流浪藝人！

「楚楚，那天，我並不是……」

但楚楚打斷了子安的話。她那放在膝頭的雙手，捏成了拳，克制著自己盡量用冷靜的、輕柔的語調敘述著：

「我母親向外公提出，要嫁給我父親。沈老太爺的回答是狠打了她一頓，並把她反鎖在房里。可是，媽媽還是找到機會逃出了家門。我父親也離開了原先的戲班子，帶著媽媽遠走他鄉。他們在外地跑了好些日子，最後回到我父親的老家蘇州。京戲唱不成了，幸好父親講得一口好蘇白，他就改唱評彈，在蘇州一帶鄉鎮的小茶館里演唱。我們就靠他這點微薄的收入勉強度日。

「直到現在，我還清楚地記得，每天清晨，他就出門去了。穿著打了補釘的長衫，夾著那把舊三弦，手里提著裝了兩個燒餅的手絹包，那是他的午餐和晚餐……他每天要走很多路，在那一帶的鄉鎮到處轉悠，多找些場子可多掙一些。很晚，他才累得精疲力竭地回家……」

楚楚便咽了，看得出來，這是她今晚開始講述自己身世以來最動情、最痛心的時刻。

「他終於累病了，是嗓子里的病。有很長一段時間，他嗓子啞了，幾乎發不出聲來，而吐出來的疾里，總是帶著血絲。

「幸好我媽媽已在鄉村小學兼課，多少有了點收人。媽媽勸他在家靜養，但是他不肯，等嗓子稍好一點，又出去唱。他說要積攢一些錢，送我上縣城的中學。我真的上了中學，可他卻終於倒下了。

「有一天，他正在小茶館彈唱，唱到一半，竟突然大口吐血，昏倒在台上。被人抬到家里後，嗓子就再也發不出一絲聲音了。後來我和媽媽才知道，自從他嗓子壞了以後，常被人噓趕著下台，還有人向他身上、臉上潑茶水，扔臟東西，但他每次進家門時，總偷偷地把污跡擦凈，不讓我和媽媽知道……。

楚楚嗚咽著說不下去了，她扭過臉去，不想讓子安看到她的眼淚。

子安輕聲叫著「楚楚」，想把她的身子轉過來，替她擦去眼淚。但楚楚索性一扭身，站了起來，背對著子安說：

「我父親是個戲子，甚至是個連戲子都不如的江湖藝人。看他，是個堅強的真正男子漢。他從不哀求，從不叫苦。一直到臨死，他始終面帶微笑對著媽媽和我。為了忍住身上的劇痛，最後，他把自己的舌頭都咬爛了，但他沒哼過一聲，為的是不讓我們為他難受……」

楚楚猛地轉過身來，滿面閃爍著淚花，用毫不留情的語調對子安說；

「你可以因為他的身份而輕視他，輕視他的女兒。但我要告訴你，絕不是所有的戲子都如你所說是下賤的，都是男不男，女不女的……＂

辛子安羞愧得無地自容。他甚至不敢再提希望楚楚原諒他之類的話。他雙手捧住額頭，狼狽地呻吟著說：

「楚楚，饒了我吧。那天，我只是個被妒忌心攪昏了頭腦的瘋狗，到處亂咬，自己也不知說了些什么……」

「我和宋桂生來往，只是想完成我父親的一個遺願。他改唱彈詞後，常說《西廂記》這部書。他覺得評彈《西廂記》里有不少好東西，可以用到京戲里。他偷空把自己的許多設想都記了下來。可憐我的父親，京戲舞台早把他拋棄了，而他卻到死也忘不了京戲。現在我有機會讓我父親的理想實現，我想幫助宋桂生改好《西廂記》，作為對父親的一點紀念。」

就像沒有看到子安的慚愧和狼狽，楚楚說清事情原委後，便順勢追問一句：

「現在我把一切都告訴你了。你如果因為輕視我父母而離開我，我絕不怪你。」

說完以後，她抿緊了小嘴，仁立在子安面前，一臉庄重、嚴肅，就像個身負神聖使命的天使。

子安不知該怎么辦才能減輕那晚所犯下的罪過，讓楚楚重新回到自己的懷抱。他想：自己對楚楚這種刻骨銘心的愛，一生中只可能有一次，而他本來已經得到的，卻因一個過錯而丟失了。

他沉重地說：「現在，是你在輕視我了。我偏狹，粗暴，不近人情，我配不上你……」

又愧，又悔，又急，使這個生性剛毅，從不在任何人面前低頭的男子漢，迸出了淚珠。

楚楚看到過辛子安因悲痛、激動而熱淚盈眶，但像今天這樣，淚珠兒大顆大顆地涌出來，泊淚直流，她可從來沒見到，甚至沒想到過。

哦，子安，你這是怎么啦！她震驚了。她感到全身的神經都絞結在一起，她感到一陣徹骨的、鑽心的疼痛。她忘情地叫出了聲：「哦，子安！」一下就撲到他身上。

小古怪這回可看清了，是它的女主人主動撲到辛子安身上的。它游移不定地動了動，終於決心不再去管他倆的事，只帶著滿腹疑惑靜靜地觀察著。

子安沒有去碰伏在他膝上的楚楚。令他難堪的眼淚還在不斷地往外流，他只好用雙手緊緊地遮住眼睛。

楚楚把他的雙手拉開，用手背給他擦抹著眼淚。見子安還是一副自責、悲傷而絕望的樣子，她突然把頭扎在他懷里，撒嬌地說：

「為什么不理我么？你有那么多天……沒抱過我了。」

子安猛地把楚楚緊緊摟在懷里。他的雙臂是那么有力，又抱得那么緊，楚楚真懷疑自己的骨頭都要被他揉碎了。但這種疼痛卻化成一股甜蜜的幸福之感。她笑著，輕柔地說：

「現在，我是楚楚。我是我自己。我可以問心無愧地接受你的吻了。」

子安像發了瘋似地親吻著楚楚，從她的頭發、額頭、眼睛、鼻子，一直到嘴唇。他的唇一接觸到楚楚那溫軟的雙唇，就像被粘住了似地再也不松開，就那么貪婪地一次次地舔噬著。他只覺心里那把熱火越燒越旺，燒灼得他渾身皮膚發疼。

他的嘴沒離開楚楚的唇，就勢在沙發邊跪下，把渾身發燙而綿軟的楚楚平放在沙發上，隨手拉過一個靠墊墊在楚楚腦後。然後顫抖著摸到了她衣裙胸前的第一個鈕扣。

楚楚哆暖了一下，但她終於躺著沒動，只是用兩臂更緊地箍住子安的頸。

子安手抖抖地解開了楚楚胸前第一個扣子。他的唇也就隨著往下輕輕移動。他已經吻著楚楚那雪白的頸項，從衣領里散發出來的蔥郁氣息，簡直使他迷醉。稍稍停頓一下，他又解開了第二個扣子，第三個扣子；他那滾燙的唇也就越來越往下移動著。

楚楚發出一聲輕微的呻吟，原來箍緊子安的雙臂，輕輕地滑落了……

夜已深了，辛子安卻沒一點睡意。他興奮地在床上翻來復去。有點兒埋怨子玄：展覽都快結束了，難道還那么忙，今天為什么不回家？他渴盼著把心里那滿得要溢出來的幸福向人傾訴，可偏偏找不到聽眾。

床頭的電話響了。他預感到這將會是誰。抬起身，一把抓住話筒，果然是楚楚。

他剛叫了一聲「楚楚！」楚楚就說：

「噓，輕點聲，不要讓別人聽到。這是我倆的秘密。答應我，當著別人的面，還是叫我凡姝。」

「我知道。我連子玄也不會說的，」子安說，「叫你什么都行，反正你總是我的，對嗎？」

楚楚說：「子安，我們分別有多久了？我都快要想死你了。」

子安的心一陣猛跳，抓著電話的手都有些抖了。他說：「我也是，分別才兩個小時，可就像過了二百年！所以我說，快嫁給我吧。」

「子安，你走後，舅舅把我叫去了。我告訴他，你向我求婚了。」

「他怎么說？」

「他說，他很高興，完全贊成我們的婚事。」

「你有沒有告訴他，結婚後你要住到我這兒來，我們也不想繼承他的任何財產？」子安又問。這是他們倆商定的。子安才不想讓人以為他是相中沈效轅的家產而娶他女兒的呢！他愛的是楚楚本人。何況，他完全有能力、有把握使楚楚過得很舒適。

「這些，我想以後等你來和他說，好嗎？」楚楚回答，「你總歸要正式和他談一次的，是不是？」

一想到她此時歪著頭問「是不是」的可愛模樣，一層笑意浮上子安的臉龐，「好吧，我會親自和他說。」

「子安，我剛才做了一件事。我把小古怪咬下來的你襯衫上的那顆扣子。掛在它的脖子上了。」

「這算什么新花樣？」

「讓它記住呀！以後再咬你。我就對它不客氣。」

「你呀……」子安看了看表，說，「已經十二點了。你該放下電話，去好好睡覺。」

「我睡不著，怎么辦？就是……想你。」

子安知道，現在該是自己顯出個男子漢的氣概來的時候了。他克制著情感說：「乖乖地睡，就好像我在你身旁。明天一早，我就去你那兒。現在，該道晚安了。」

「明天你早點兒來，我等你。晚安。」

「好，晚安。」子安說著，正要撂下電話，誰知那頭又傳來楚楚急急的叫聲：

「等等，子安……」

「怎么啦？」

「臨睡前，你……不吻我了？」

子安心疼地笑了，輕柔地對著話筒說：「吻你，我親愛的，我未來的小妻子。」

辛子安在電話里讓楚楚好好睡覺，可他自己卻無論如何睡不著。

他把雙手墊在腦後，躺在床上，雙目凝視著天花板——其實他什么也沒有看見。他的腦海中又顯現出剛才和楚楚在一起的幕幕情景：

正當楚楚放棄一切戒備，溫順地躺在他面前，一任他狂熱的安撫，正當他們忘情地沉醉在愛河之中，幾乎感覺不到任何外界事物存在的時候，摹然間，幻廬客廳里的燭光一陣搖晃，仿佛突然刮來一股穿堂風，又仿佛有人匆匆離去，因而帶起了一陣小風。而且，一直安靜的小古怪，也突然弓起脊背，對著門外叫起來。

幾乎是出於本能，子安一下松開楚楚，一面用身子遮擋著她，一面回頭看去。他什么也沒看到，又走到門邊，推門一看，外面更是黑漆漆的，什么也沒有。

這時，楚楚也已在沙發上坐好，正慌亂地理著胸前的衣扣。

子安關上門走回來。這一驚，倒把他驚清醒了。他「撲哧」一笑坐回沙發上，把楚楚輕輕攬到懷里。

楚楚的心「別別」亂跳，而且羞得滿臉通紅。她軟軟地偎在子安胸前，再也不敢抬眼看他。

子安見她這副窘相，自有另一番嬌媚可愛，忍不住逗她道：「楚楚，你實在是楚楚動人。你的臉，你的脖子，你的……」

「你壞，再說，我……」楚楚氣得用拳頭死命擂著子安的胸脯。

「好，不說，不說。抬起頭來，看著我。」子安笑著說。

「不，偏不。」楚楚就是不肯抬頭，又羞又喜地躲在子安懷里偷偷淺笑著。

子安心生一計，突然用哀求的語調說：

「我現在可真餓了。還有什么吃的嗎？」

楚楚這才抬起頭來，燭光在她充滿笑容的眼里跳躍：「討厭的饞貓！剛才叫你吃，你不吃，現在飯菜都涼了。要不，我去熱一熱。」

「不，不讓你離開我。」子安毫無松開手臂的意思。

楚楚也懶懶地偎在子安懷里不想動：「那我按鈴叫小翠拿去熱熱。」

「也不，不要人來打擾我們，」子安說，「我就吃冷的飯」

兩人拉著手來到餐桌邊。子安剛才說餓，主要還是想解脫楚楚的窘狀，但現在一看到桌上的飯菜，他才覺得自己真的餓極了。也難怪，晚飯幾乎就沒吃么！

好在飯鍋一直放在墊著棉套的草案里，所以還有點兒溫熱。見子安大口扒飯，狼吞虎咽的樣子，楚楚又是憐惜又是好笑。心想，只顧自己說話，真把他餓壞了。

她夾起一個大蝦，用手把蝦殼剝凈，剛想把蝦r放到子安碗里，子安卻調皮地張開了嘴。她只得親手把蝦r喂到他嘴里。子安故意歪著頭，津津有味地嚼著，楚楚忍不住笑了。

「這個星期天，我們去丁西平家出席一個宴會，」子安說，「慶賀他兒子周歲生日。」

「他邀請我了嗎？」楚楚和他逗趣，故意問。

「這是一個小型聚會，被邀的都是最要好的朋友。西平一定要我把你也帶去。」

「他知道我？」

「當然，我們倆無話不談，在法國時就那樣。聽說我終於有了女朋友，他真心為我高興。」

「你已經答應他了？」楚楚問，見子安點頭，她又說，「那，要是今晚我不原諒你，你怎么辦？」

子安嘻嘻一笑：「我知道，你一定會原諒我的。」

「就你臉皮厚！」楚楚用手指刮刮他的臉頰，沉吟了一會又說，「我見過丁西平夫婦，是在前不久一次上海商界大亨的聚餐會上，舅舅帶我去的。真是一對出眾的夫婦，丁夫人……」

「她叫白慧。」子安c嘴道。

「我知道。她是那么端庄、婦靜、美貌，而丁西平，是我見到過的男子中最出色的。」

「那么，我呢？」子安問。他這么問，也不純粹是逗樂，拿自己與丁西平相比，是要有點兒勇氣的。但他確實想聽聽凡姝的評價。

「你們倆有共同點，」楚楚偏偏頭，認具地說道，「都有揮灑自如的成熟和沉著，還有因為學識豐富而帶來的自信。對陌生人都有些冷漠、高傲……」

「不同點呢？」

「也許他的環境比你好，發展比你順利，我覺得他似乎缺少感情。」

「又來了，你這個是不是」！子安道，「你不太了解，他在其他方面可能比較順利，可在愛情上，也有一段驚心動魄的經歷呢！」

「是嗎！」楚楚驚訝地瞪大了眼睛。

「我等不及。我只要你告訴我他們辛福嗎？」楚楚關切地問。

「幸福，非常幸福。這是我見到的最美滿的一對。」

「哦，那我就放心了，」楚楚如釋重負地舒了口氣，「多相配的一對，我希望他們幸福。」

楚楚自然而然地流露出為他人擔憂的善良，雖然帶點兒稚氣，卻又一次深深打動了子安。終於，他趁機說出了憋在心里很久的一句話：

「楚楚，我盼望著我們能像他們那樣幸福美滿。」

楚楚當然馬上就聽懂了，但她故意眨眨眼：

「我不懂你的意思。」

「小傻瓜，我是在向你求婚！」子安激動地說。

「求婚？就這樣？嘴里含著一口飯。筷子上還夾著一塊菜……」

子安一看自己的樣子，不禁豁然大笑起來。半晌，才停住笑說：