. .

「那是魔鬼手指，嗯，我們人類這么叫它，精靈們叫它『毒尖』，那是種品性獨特的菌類。」船醫說，他們已經回到了白鷺腳，坐在前廳里，身邊是暖融融的爐床，面前是葡萄汁拌雜菜和兌水的牛奶酒：「只有森林深處的沼澤里才能看見那玩意兒，沒長成的時候是白色，長成了是鮮紅色，曬干，磨成粉末。法師們用它來召喚魔鬼，凡人用它們殺人，只需要很小的一點，幾乎可以藏在指甲縫里，溶於水，也能化成煙，效果相近。」

「很貴？」

「很貴，」船醫鼓了一下嘴巴：「法師們以克為單位來稱量它——而精靈們對這種幾乎只分布在他們前庭後院的蘑菇深惡痛絕，或許是因為人們差點把它叫做精靈手指的緣故，他們一見到它，就非得毀了它不可，當然，他們也不願意讓人類采集它們然後拿出去賣或是使用。」

***

阿爾瓦法師的臉上滿是惋惜之情。

他和游俠面對面地站在一個火元素池的兩側，這個火元素池很小，它被法師限制在一個能用雙手托起的雲母石碗里，碗卡在被鑄造成藤蔓與侏儒手臂的黑鐵支架里，在靠近碗的地方，鐵支架變成暗紅色並散發出洶涌的熱量。

「真的不能給我留點嗎？」他說：「只要兩克的分量，我只是想做點實驗。」

「不行。」游俠溫和而固執地回答，法師傷心地撇嘴，但他還是游俠所願地施展了一個法術，在法術生效後，游俠將那只圓筒扔進了火元素池。

煙霧剛產生就被驅散了，蘑菇干在純粹的火元素里發出嬰兒般的啼哭，「這些分量能召喚出一打以上的魔鬼。」法師說，有那么一陣子，游俠以為他會伸手進去將殘余的部分搶救出來——幸好沒有，他在心里對自己的法師朋友說抱歉，很少有人知道，精靈厭惡這種蘑菇不僅僅是因為一個名字和人類所知的邪惡用途。

他們站到火元素池回復到原有的樣子後才離開，法師謹慎地用魔法閉鎖了那個房間。

「我有可能沒有准備這個法術。」阿爾瓦說，他對蘑菇的事情還有點兒耿耿於懷。

「我離開碧岬堤堡的時間並不長，」游俠怡然自得地說，「至少還不足以讓你厭倦了你的老朋友。」

阿爾瓦法師喜歡水煙是眾所周知的事情，但他也同樣地事務繁忙，所以他常備一個小法術以在緊急時刻驅散房間和身上的煙霧氣味。

「接下來你還有什么事情要做嗎？」

「沒有，」游俠微微側過腦袋：「需要幫助？」

「考伯特想讓我見一個人，一個讓他心生好感的陌生人，」阿爾瓦的聲音在空曠的走廊里回盪，法師和游俠都習慣了輕捷無聲的行走：「他希望我能給予一些……指示。」

「怎樣的人？」

「尚且不得而知，」阿爾瓦說：「但就我看來，那人不是極其的善良，就是極其的邪惡。」