「我會再給你一個房間，」阿爾瓦法師說：「孩子，去冥想，去睡眠，然後明天你要和我一起將這個房間恢復原狀。」

克瑞瑪爾疲倦而感激地向他鞠了一躬。

***

——那是什么？異界的靈魂問道。

新的房間與原先那個同樣舒適安靜，但他原本的睡意早就被痛楚與恐懼折騰完了。他原以為這是一次針對他或巫妖的襲擊，但巫妖卻告訴他並非如此。

——血脈的反噬——它會挖掘你的恐懼，嘲笑你的弱點，逼迫你陷入悲觀與消極的泥沼里直至無法自拔——也就是死去，巫妖說。

——你·又·，異界的靈魂沒好氣地問，忘記和我說一聲了，是嗎？

——在我成為不死者後它就消失了，巫妖坦然地道，在它存在的時候對我也沒有太多的影響，輕微不適，能夠忽略，而且它只在固定時間出現——每三十天一次，也就是魔法星河旋轉一周所需的時間，每次推遲一格，你只要稍加估算就能輕而易舉地避開它的影響。

——呃？

——？

——沒什么，那么說你每個月都有這么一次是嗎？

——我們，曾經的不死者問道，你為什么笑得這么古怪？

——我笑得很正常，異界的靈魂說，會反噬自身的血脈大概不會來自於精靈，你的母親，那么說，父親？你的父親不是人類？

巫妖保持沉默，直到提問者意識到自己有多愚蠢——他懶洋洋地伸展身體，鑽進阿爾瓦法師為他的客人提供的裹著綢子的駝毛毯，它冰涼爽滑，氣味芳香，異界的靈魂在滑入它時情不自禁地深深地吸了一口氣。巫妖告訴他他們的身體被正能量支持著，不會感覺疲累，他覺得這脫離生者太久的家伙就是在釋放氮氣和二氧化碳，大概還有甲烷什么的。

他想好好睡上一覺，在識海中上不著天下不著地的漂浮與躺在床上，被柔軟的毯子包裹完全是兩回事，但曾經的不死者顯然不這么想。

——你讓我驚訝，巫妖毫不避諱地說，你居然能擺脫它，在那么短的時間里，僅靠自己。

——你不是說那只是輕微不適？

——那是對我而言。

異界的靈魂無所謂地在意識中聳肩——也許它不該說我會回不了家。

——你想回家？

——為什么不？

——那是個乏味的世界，巫妖說，而你更是不值一提，平凡的容貌，貧瘠的頭腦，狹小的居所，微薄的收入，只能說還算健康的身體，最長不過一百二十年的壽命——但在這個世界里，你能擁有更多——就像我在你記憶里看到過的，財富、女人、男人、榮譽，強大的力量和崇高的地位，還有長久到無法估量的青春與生命……如果能走到最後一步，你甚至能夠肆無忌憚，隨心所欲。

——可那不是我的，異界的靈魂睡意朦朧但堅定地咕噥道，也許成為你確實會很好，它微笑，但那個平庸的我呢，它沒有任何過錯，它不該被自己殺掉。

***

異界的靈魂再一次醒來的時候，他發現自己坐在椅子上，手里握著一個銀色的小球。

施法者打開手掌，小球是空心的，秘銀打造的薄殼內外都銘刻著魔法符號與文字，能夠打開，里面是一顆光滑的無色碧璽，外殼上鑲嵌著紅寶石——他眨了眨眼睛，包裹著小球的是一張紙條，上面用通用語簡簡單單地寫著：「一次。」

當然，異界的靈魂露齒而笑：「欠你一次。」它對身體里的家伙說。

紙條背面還有一些密密麻麻的小字，大略寫明了有關於此類凈水球的使用方法與類型——這真是一個令人垂涎三尺的小東西——凈水球能夠凈化多少水取決與它的內容物的質量與體積，最普遍的是明礬，無色石英能夠凈化的水是同等體積明礬的五倍，無色水晶是石英的十倍，無色碧璽又是水晶的十倍，堅石最好，不過沒人那么浪費。

他握在手里的小凈水球一次可凈化大約一鯨魚油桶，也就是八個啤酒桶，兩百八十八加侖的水，鑲嵌在外殼的紅寶石能在凈化水質的同時讓它們沸騰。它幾乎清掉了他們一半的積蓄，唔，巫妖的一半積蓄，異界的靈魂羞慚地想道。

這也是一個小提醒，以防出現什么「人為意外」，凈水球並不容易損壞，它畢竟是秘銀所制，問題是誰都能使用它，它是魔法制品，發揮效用時卻無需魔法，而且很好脫手，除了航海者以外，它在喜好享受的貴族與法師間也同樣炙手可熱，即便是贓物，它也能換來足夠一家人富足地過上十年的錢財。

紙條的最後還注明了他已與凱瑞本約定好何時啟程。

異界的靈魂匆匆抓起魔法掛墜，掛墜上的寶石正在第七格，距離出發只有一小時左右的時間了。

克瑞瑪爾跳了起來，檢查著自己的行囊，不是那么驚訝地發現它已經被整理好了——就連葯劑帶和卷軸帶都妥帖地掛好，緊貼著他的胯部，拉起斗篷才能發現。偽裝成一個蜥蜴皮小包的次元袋正牢牢地掛在他的腰帶上，裝著零碎物品的皮囊掛在椅子的右側扶手上，旅行手杖斜靠在左側。

在他多余地檢查手杖中的細劍時，阿爾瓦的學徒里奧叩響了房門，恭敬地請他去阿爾瓦法師最喜歡的小雪廳享用早餐。

早餐簡單而美味，蜜酒，蔬菜，水果湯，煎煙熏鹿肉腸和煮海鷗蛋。

精靈對於食物的渴求一向不如人類，凱瑞本的盤子里只有一捧鮮嫩的芥藍和幾塊蜜漬栗子，令克瑞瑪爾迷惑的是旁邊居然還有著一小片煎鹿肉腸——棕褐色的外皮，桃子肉色的內里與金色的油光，點綴著黑胡椒，他吃了一片，的確是鹿肉，里面還夾雜著白色的軟骨。

阿爾瓦注意到了漂浮在年輕法師頭頂的小問號，他不知道比維斯是如何教導這個弟子的，很顯然地，比維斯給予的知識並不全面——埃雅精靈的食譜上沒有會流血的東西，但辛格精靈不是，銀冠密林很冷，而且銀冠樹的果子也不太好吃，精靈們做的烤兔子肉是天下一絕。他及時地壓抑下將這個話題繼續及深入的沖動——他不是克瑞瑪爾的導師，即便比維斯已死；又及，雖然辛格精靈是比較開朗與豁達的一群，他們也不會高興在早餐時被人當做活動教材，尤其在涉及族群的生理特性時。

他們還要相處很長一段時間呢，讓克瑞瑪爾自己去發現吧，這也是一種樂趣，阿爾瓦法師想，心安理得地將一塊熬煮酥爛的蘋果放入口中。

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