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德蒙知道兄長的歸來必定會造成某種影響，但他沒想到的是這種影響居然會來得這么快。

執政官經常在能夠聚齊三個男孩的時候命令他們回到自己的官邸用晚餐，像是這樣就能讓他們如表面所見的那樣和樂融融，密不可分，但德蒙看來，大概只有天真的亞戴爾會相信他們是吉祥如意的一家——德蒙看到這一情景的時候會暗自發笑，而長子必定心不在焉，父親對這三個兒子的想法絲毫不關心，固執地以為他的孩子就像棋盤上的棋子一樣聽話乖順，卻不知道他的權利、榮譽和期許的將來根本就和仆人端上來的打泡甜奶油一樣，只要輕輕一碰，就會化為烏有。

「德蒙，」執政官說，一邊頭也不抬地切割著一塊鮮嫩的牛肉：「招募士兵的事情暫緩。」

德蒙一下子握緊了銀質的餐刀：「我……不明白，」他故作困惑地說：「父親，昨天我們剛就此事討論過……」

「我今天和你的哥哥談過了，」執政官粗魯地說：「我覺得他說的很對，我們應該向領主求援，讓她派士兵和法師來，而不是徒然地耗費白塔的錢和人力。」

「可是……」

「沒有可是，」執政官不悅地用叉子敲打了一下空盪盪的碟子：「停止招募，趕走那些無所事事的流浪漢和無用的學徒。」

德蒙看向他的兄長，執政官的長子給了他一個滿含歉意的微笑。

「他們是富有經驗，強悍能干的佣兵，」德蒙壓低聲音說：「另外，那不是學徒，那是法師，雖然他們無法與安東尼奧法師相提並論……」

「你應該想到，安東尼奧法師會為了我們不相信他而生氣的，」執政官滿不在乎地用面包擦著盤子里的油：「幸好現在還來得及，趕走他們，德蒙，頂多給點錢，你說過，那些人只要給錢就什么都肯干，我不要他們賣命，只要他們盡快離開白塔——給你一個晝夜，應該夠了，他們一定會覺得很劃算。」他抬起眼睛，肥厚的眼皮遮住了它的大半部分，但剩下的仍可讓許多人心驚膽戰：「你能做好，對吧，德蒙。」

德蒙知道話已至此就沒什么可挽救的機會了，他低下頭，表示屈服：「如果可以，再加一個白晝，父親」他說：「畢竟有那么多人。」

「不能再多了。」執政官說。

晚餐後，執政官熱切地邀請他的長子在他的卧室里安睡：「讓你的老父親好好地看看你，和你說說話，」他親匿地說：「我們已經有一年三個月沒見了——亞戴爾要一起來嗎？我的床很寬敞，就算躺上兩個人，還能塞得下你這條小狗。」

亞戴爾的臉都紅了，他已經很少聽到他父親用這個可愛的昵稱稱呼他了：「日落前我要回到聖所，我向老師承諾過，所以，很抱歉……」

「沒關系，」他的長兄伸手溫柔地撫摸了一下他綿軟的頭發：「遵守承諾是最要緊的，我還會在白塔待上一段時間，我會去聖所看你——如果父親實在想要暖和點，我們可以找德蒙……德蒙？」

「他已經走了，」執政官說，他看到德蒙的黑色長袍在門邊一閃即逝：「我不知道給他找了這么個導師是好是壞，」他憂愁地說：「雖然他確實強大，但……」

「陰沉而冷漠，」常年在外的長子是在德蒙成為一個法師後才知道有這么一個人的，德蒙的導師看上去並不凶惡，確切點說，還有點英俊，但作為羅薩達的聖騎士預備役，德蒙的兄長總覺得他就像是陰影里的一根細刺：「他是怎么成為德蒙的導師的？安東尼奧法師推薦的嗎？」

「不，他只是一個流浪法師，」他父親說：「德蒙喜歡他。他在所有人知曉前就向他的導師發下了誓言。」