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作者的話：四十三章有個bug，在芬威所說的話里，事實上克瑞瑪爾沒辦法用傳送類法術的，灰嶺至銀冠密林精靈們有設置迷鎖，限制了傳送類法術的使用……另外給上一章的精靈棋起了個名字——「星盤」，順便附圖，見圖片卷，（這是小星盤，288子的那種，克瑞瑪爾和伊爾妲下的是大星盤，是它的兩倍大），請有密集恐懼症的讀者大人們慎閱。

即將被黑色的部分圍攏的五個小點就是會被吃掉的部分啦，很清楚吧，數子是最簡單的，但確實有著更多更報社的判勝規則呢，譬如說，最後終局時某個方向留多少子啊，留下的子需要組成圖形或文字啊，諸如此類的。

總之，這種棋類游戲是既考驗頭腦又考驗運氣的……這個，巫妖的頭腦當然不錯，就是運氣……那個了點……

好，輕松一下，接下來是正文。

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芬威露出了一個難以形容的表情——焦急，對，焦急占了很大一部分，還有一小部分的懊惱與遺憾，夾雜著憎恨與憤怒。

法師看向屋內，傳信者跟隨著他的視線，後者看到了一本棕褐色皮質封面的書正端端正正地被放在一個打開的盒子里——傳信者並不清楚為什么克瑞瑪爾的法術書會在芬威這里，或許是他們在討論法術時被黑發的施法者無意遺落在了這里——但據他所知，法術書對於法師是種相當重要的東西，那么這個只是收藏品抑是可被代替的？

他詢問芬威是否需要他代為轉交，而芬威只是看著他，專注得讓他以為自己突然變成了伊爾妲。

「不，」法師終於說：「不了，」他用一種虛浮渾濁的聲音說道：「既然他要我等待——」他說：「我就等待……但不要急著走，朋友，」他以與聲音完全不相稱的敏捷抓住了半精靈的手腕，傳信者渾身的毛發因為這個動作而豎立了起來，芬威的手又干又冷，摸上去就像是一截枯枝，一段蛇蛻：「外面下著雨，」芬威說，「我想我該招待你一杯茶。」

一股強烈的不祥預感死死地抓住了傳信者，芬威的房間溫暖，干燥，繚繞著香料的氣味，而房間以外的地方都已經籠罩在冰冷的雨絲里，他的心卻在大聲警告，勒令他立即逃走。

他也許是想這么做的，芬威舉起他的手，一縷細沙從他緊握的拳頭里滑落，傳信者抗拒著，但芬威彎曲手指，做出手勢，一股無法抵御的睡意猛地擊中了他，他依靠著芬威的身體緩慢地倒下，一只手抓著他的短劍。

芬威站在原地，仔細傾聽，確定雨水與黑夜已經幫他趕走了多余的眼睛與耳朵，他低下頭，臉上帶著毋庸置疑的悲哀，「我並不想那么做，」他輕聲說道：「我的朋友，我很抱歉，但我真的沒有時間了。」他轉過身去，隱形仆役在他無聲的命令下抓起了半精靈，它緊跟著他，來到那個密閉的房間。

伊爾妲如果能夠看到此時的這個房間，一定會大吃一驚，因為房間里所有的東西，芬威曾經視若珍寶的那些書籍、材料與魔法用具都被撤除了，地毯被卷起，緊靠在牆壁的一側，取而代之的是一層被拉伸至近似於半透明的惡魔皮膚，皮膚已經過處理，脂肪和毛發、鱗片已被刮去，又用黑龍的酸液浸泡過，撒上硝石與硫磺的混合粉末，由鐵灰變成了骨白色，脫離了主人的身體，失去了生命，卻依然布滿了細密紅色脈絡，還會不時地扭動掙扎，如果不是有燦若繁星的秘銀釘將它釘在地板上，它說不定會真的悄悄逃走。

法師早已在惡魔皮膚上繪滿了他所需要的圖案與文字，精金線條密如罭網，用於供魔的龍血在其中流動——芬威拿起那本應被早日銷毀的法術書，謹慎地逐一對照，他只有一次機會，如果他失敗了，就算是未被發覺，他也不會再有勇氣去面對那些被撕碎摧毀的身體與靈魂。

那個法術正在法師的頭腦里，他在幾個小時前記憶了它，芬威最後看了一眼在被迫的沉睡中抽搐掙扎的半精靈，他是芬威為數不多的密友中的一個，他們一起在灰嶺長大，一起學習，一起用餐，一起游戲與一起工作——在伊爾妲未曾出現之前，他是最常和芬威並肩而坐欣賞星光的人。

但芬威需要他去死，原本這個厄運應當降臨在那個無恥的埃雅混血雜種的身上，可正如芬威所說的，他已經沒有時間了——隱形仆役無形的手指扼住了半精靈的頸脖，將他懸掛到空中，窒息的痛苦讓他不自覺地擺動雙手晃動雙腳，試圖擺脫睡眠術的控制；芬威快速地脫掉了身上所有的衣服，赤裸著走向他的朋友，不帶一絲猶豫地割斷了他的喉嚨，而後一路向下，一直剖到他的肋骨以下。

鮮血在法術的作用下流入准備妥當的瓶子里，和前兩個半精靈的血混在一起，芬威掏出了他的心和肺，滾熱的內臟被分別放進小罐子里，罐子和瓶子都是芬威自己燒制的，除了陶土，還有精金、秘銀和魔鬼的血。

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讓我們將時間略微撥回去一點。

就在巫妖還在為星盤上的棋子苦惱時，德蒙與另一個法師也正在忙於完成他們的游戲——那是一片人跡罕至，亂石嶙峋的空曠之地，雨霧中的白塔只剩下了一個模糊的影子，在他們的不遠處，正是星光河分出支流的地方，他們注視著銀光閃爍的河水，它從星光河而來，穿過白塔，消失於丘陵與平原。

「時間掌握的恰到好處，我的孩子。」一個深沉的，頗為動人的聲音說。

德蒙向那個人深深地彎下腰去，比對著他自己的父親時還要恭謹上百倍有余，在他被羅薩達的牧師拒絕，眼看著只有到父親的田庄里去看著農奴與庄稼平庸慘淡地度過一生時，是這個人拯救了他，給予他力量與希望，帶領著他一窺魔法的奧妙。

現在，他還將財富與權勢擺在了德蒙的面前。

「我原想做的更完美一些，」德蒙遺憾地說：「但我的兄長回來了，而父親對他幾乎是言聽計從，」

「父親總是傾向於長子，」他的導師說：「這是很正常的事情，而且你可以把這當做是命運在你耳邊發出的提醒與催促——它說你該行動了，那你就去行動，有時候瞻前顧後反而會帶來失敗。」

「您說的很對。」德蒙說，並再次鞠躬表示誠服。

由於魔法的作用，雨水避讓開了導師與他的學生，他們的鞋子、斗篷與所踩踏的地面都是干爽潔凈的，而他們所統率的半獸人、食人魔或是巨人卻已經全然濕透，他們不滿地互相推搡，吐著唾沫，抓著骯臟的頭發，爭先恐後地爬上一塊形狀奇特的平台，說它形狀奇特，是因為它就像一個方形的厚底托盤，薄薄的邊緣微微翹起，而中間又厚又重，它懸浮在距離地面約有三英尺的地方，一對穿著華麗又滑稽的侏儒踮著腳跑來跑去，小心地調試著它的平衡與高度，這可真有點難，因為每個登上它的乘客都會粗魯地搖晃擺弄一番。

這塊巨大的魔法用具可以一次運載十個巨人或二十個食人魔與半獸人，它能浮起，但仍然需要外力拉拽，侏儒們拿它冒充漂浮碟，但拿到白塔售賣的時候只換來了嘲笑與好奇的圍觀，商人們更青睞馬車和船只，而且他們對侏儒的東西總還心懷審慎。只有德蒙想到了它或者還能派上別的用場，他借口需要研究侏儒們的符文盤而買下了三個，放在自己的倉庫里。

非人類的士兵由他的導師提供，化形葯水可以讓他們以人類的姿態進入白塔，德蒙招募了他們，並以訓練的名義將他們聚攏在一處——在執政官要求他們離開後，德蒙順理成章地拿了一大筆錢，帶著大約五分之三的人出了白塔——他們原本就是要前往另一個地方的。

所有的巨人、食人魔與半獸人都已經爬上了平台，一手緊抓著武器，一手緊抓著依照德蒙要求加在平台表面的牢固拉手，幾根混入了秘銀的繩索貫穿整個平台，伸入支流里，繩索的另一端達成環形結橫過蛇人的肩膀與胸膛，他們從河水里露出滿是鱗片的臉，等待著出發的命令。