「但不管怎么說，」男爵夫人嚴厲地看了一眼她的奴隸：「既然他驚嚇到了你，那么他就該受到懲罰，我會讓人抽他幾十鞭子，然後把他賣掉。」

弗羅的祭司恰到好處地嘆了口氣。

那個奴隸聰明地微微抬了抬頭，他身材高大，但有著一張猶帶稚氣的俊美面孔，眼睛里充滿淚水。

「哦……」潘妮遲疑地說，「但這是我的錯，我不知道他是個……我以為他是個男人。」

「那么你要他服侍你嗎？」

「如果……你不在因此責怪他的話。」潘妮說，隨即她又發出一聲小小的尖叫，因為那個奴隸跪下來親吻了她的腳。

「好吧，」男爵夫人開心地說：「看來你還是挺喜歡他的，讓他好好的服侍你——我一會就來——我把我的扇子忘在另一個房間了，沒有它我總覺得缺了點什么。」

***

「你有什么疑問嗎？」

「我只奇怪您為什么要這么做，」既然男爵夫人已經這么說了，梅蜜也不再掩飾她的疑惑：「她只是一個普通村婦——而你只是想讓她墮落——或許一個騎士扈從在馬棚里就能完成這個任務。」

「她的確只是個普通的村婦，」男爵夫人說，一面煩躁地拿過她的羽毛扇子用力扇了扇，「但她有著一個權高位重，正值壯年的夫君，他並不丑陋，富有魅力並且真誠而深沉地愛著她，她從他那兒得到的東西——房子、土地、金幣、珠寶……信任，多的能讓王都中的任何一個女人為之嫉妒得發瘋，哪怕是我們的王後，如果她還活著——我們的國王陛下可不是個忠誠的丈夫，他的情婦遍及王都的每個角落，有人說他居然迄今為止也沒能弄出一個私生子來只因為王後曾經詛咒過他。

想想看，如果是你，一個平凡的女人，卻有著如同巨龍般的財富，你還會想要背叛你的丈夫嗎？

所以我們只能從伯德溫無法給她的東西入手——一個美貌、溫柔而又多情的男人，他必須有著伯德溫沒有的東西，譬如說，紋章、血統、學識以及一顆敏感而驕傲的心。」

「我還是不太明白為什么你先要給她一個閹人。」

「因為你直接給她一個情人她會跳起來頭也不回地逃跑——在她自己都不喜歡自己，並認為自己深愛著丈夫的時候，一個莫名其妙地出現，過於殷勤的情人只會讓她警惕——所以我們必須讓她擁有更多的籌碼，讓她能夠參與到我們的賭局里來，而一個閹人，只是我們必須先輸給她的一個小零頭。

讓她懂得如何享受除了丈夫之外的男性——當然，首先是半個男性給予的情愛之樂——讓她熟悉它，習慣它，然後愛上它——之後，我們就能下那個最大的注了。」

「聽起來真不錯。」梅蜜口是心非地說，事實上她覺得這個計劃真是太繁瑣了，繁瑣的稍有差池就會出錯。

男爵夫人也這么想，但真的，她從來沒認為能夠真正弄懂那些男人的想法，而且她也不認為讓伯德溫蒙羞就是他們真實和最後的目的。