伯德溫到王都的時候，已經時近黃昏，空氣中彌漫著甜蜜的焦香氣味。他和他的騎士們放松了韁繩，讓馬匹悠然自得地緩步前行，走過他們身邊的人，一些是辨認出了新王的面容，而另一些卻是因為灰熊的紋章，有少女向他們拋擲沾染著水滴的鮮花，也有游商投擲來香甜的果實，在年輕的騎士們輕松接到它們的時候，膽大的人就喝起彩來，這種以前會被認為羞辱騎士們的行為，如今在王都中非常常見，是的，哪怕這些孩子們已經是騎士了，難道就不是這些平民們所熟悉的隔壁的小混蛋了嗎？

走在最前方的伯德溫倒是沒有人去打攪，認出他的人是出自於畏懼和尊敬，而一些並不知道他的身份，但仍然可以從位置辨認出他是這支隊伍的領的人則保持著一貫的謹慎，只有一個小姑娘投擲而來的粉色薔薇花敲打在了伯德溫灰色的短上，然後從上面跌落到他的懷里。她吃了一驚，並且明顯有些害怕，伯德溫撿起那束小花，向那個孩子微微一笑，唉，如果他能夠在年輕的時候與李奧娜相逢，他們的第一個孩子也有那么大了。

「陛下」一個騎士低聲問道。他不認為伯德溫會因為這件小事而懲罰這個孩子，但作為國王的騎士，他有著自己的職責。

伯德溫搖了搖頭，慢吞吞地將花束扣在自己的別針上，「我會把它帶我的皇後，它們很美。」一邊這樣說著，他一邊抬起頭來觀望著他們的前路，最後的陽光將他們的影子拉長到身後，而迎接伯德溫的是圍繞著王都的眾多高塔，高塔之間的城牆上值守的衛兵已經看到了他們，黑鐵的閘門在軋軋聲中緩慢地升起，守衛們向他們的國王與國王的騎士們鞠躬，在經過甬道的時候，可以嗅聞見濃郁的新鮮油脂氣味，還有類似於金屬在火焰中燃燒的氣味。在獸人們攻入王都的時候，他們沒有保留甬道中的防御措施，或者說，他們離開的時候帶走了一些被認為有價值的東西，鐵閘門熔煉後可以武裝一個部落的獸人，他們是絕對不會棄之不顧的，所以他們現在看到的黑鐵閘門都是重新打造的，這對於空空盪盪的王都內庫來說，簡直就是一個致命的打擊，如果不是他和李奧娜從極北之海取的珍寶，整個國家的運轉說不定都會因此而停滯下來。

但現在，他們有了更多的黑鐵，還有凌駕於黑鐵之上的精鋼，侏儒麥基已經證明了自己的價值，他的符文碎片現在被緊握在伯德溫的手中，如果他無法去到泰爾的神國，灰的國王想，那么他就在地上打造屬於自己的神國吧。

當伯德溫思考著會令無數人為之大驚失色的東西，一邊踏入王庭的時候，他看到了川流不息的仆役與侍從，在寬闊的庭院中，架設起了高高的篝火，像是要在這里召開一場盛大的宴會，但為什么不用王庭的大廳呢？伯德溫的一個騎士攔住了一個形色匆忙的廚房女佣，她穿著一件粗陋的皮衣，以保證扛著的半只羊不會將血塗抹到珍貴的黑棉外套上，「生什么事情啦？」騎士問道。

「殿下要招待客人呢。」那個女佣答到。

伯德溫滿懷疑竇地走到李奧娜的房間里，王女的房間從暮色低垂的時候就被打開了遮蓋著氟石的銅片，大塊氟石的光亮讓整個房間變得如同白晝，她神情嚴肅地垂著頭，翻閱著一本書籍不，是一本如同書籍般厚重的簿子，「吾愛。」伯德溫快步走上前，匆忙而溫和地親吻了一下後，李奧娜再次低下頭去，這次伯德溫看清了那是一本賬簿，新王幾乎是本能地轉過頭去，如果說像是詩歌啦，律法啦，史書啦這些東西還在伯德溫可以忍耐的范疇里，這些原本只應該由財政大臣關心的東西也許就是這位騎士大人唯一的弱點了。

李奧娜忍不住笑了起來，伯德溫假裝沒有看到，伸出手去握住了李奧娜的雙手，把她從那本可怖的賬簿邊帶開，「是休息的時間了，」他說：「還是這件事情非常緊急？」

李奧娜停頓了一下，就在伯德溫以為這件事情不是他應該知道而設法改變話題的時候，他的妻子答了他：「我在看我們還有多少武器和盔甲？」

伯德溫站住了：「怎么了？」

「一個出乎意料的人。」李奧娜說：「你應該見見她，伯德溫，那是一個勇敢而又聰慧的戰士，她叫丑雞。」

丑雞，還有她的同伴一派茫然地看著周圍的一切。

這是他們沒有預料到的，在成為獸人的奴隸之前，他們也曾經是領主的子民，但要見到領主，對於一個平民來說，雖然不能說絕無僅有，但也非常罕見，而且他們也不希望見到，因為很多時候，平民見到領主是在法庭上，下一刻就會有個平民被處於酷刑或是被絞死。也有些時候，像是平民要締結婚約的時候，也同樣要征求領主的同意，他們會被領到領主面前，讓領主親口說聲同意。可能會有人說，這難道不是一件好事嗎？當然是好事，我是說，婚約，但平民在締結婚約的時候需要向領主交納的稅金就不是了，這種稅金一般來說是一口可以放得下新娘臀部的鐵鍋，平民們往往需要賣掉家中所有的牲畜才能請求鐵匠為自己打造這么一個黑黝黝，沉甸甸的「稅金」。