明叔說：剛剛確實沒有危言聳聽，阿猜阿玲這兩個蛋仔，他們以前的身世咱們只了解一個大概，阿猜就是海外珊瑚廟島上的一個孤兒，但你們看他的紋 身是不是非常奇怪我在南洋大風大浪里闖了半世，都沒見過有人在水中遇到劍脊鯨鯢，還能毫發無傷地走個來回。以阿叔我的經驗來判斷，咱們現下身陷海眼，也 許古猜能幫咱們的大忙，說不定他懂得辨水色識龍穴的本領。

我和楊互相望了一眼，即便如此，也不能就說古猜這小子是龍非人。楊說觀水色以識龍居的辦法，據說以前搬山道人頗為 精通，不過現在早已失傳，難道古猜竟然會這種古術他一向跟著阮黑學徒，采蛋尋蚌的手藝都是得自他師傅，可阮黑似乎也不會這些方技。

明叔見我們不信，只好詳加解釋，揭露了一些鮮為人知的蛋人往事。明叔對海上的諸般行當所知極詳，知道采蛋之人的來龍去脈，摸金校尉和蛋民，雖然 同屬七十二行，是自古便有的勾當，不過兩者最大的不同，便是摸金校尉能夠相形度勢，有進有退，而蛋民向來是死采，以命奪珠，非死不回，他們拜的祖師爺 是漁主。

我們今時今日所說到的蛋民和采蛋的手藝行規，都是明代才開始形成的，采蛋這一職業正式起源的時期，則遠遠早於明代，其傳統和歷史非常的 古老。嘗聞在秦漢之際，南海水上有龍人，世世代代居於舟上，赤身裸體，披頭散發，在海中來去自如，彪悍絕倫，最善赴水采珠，周身雕有魚龍花紋，他們以魚龍 鱗屬自居，不服王化，不尊王道。

後來由於生存環境日趨惡劣，不得不受了朝庭的招安，稱為疍人，專門司職在海中采珠，疍人正是後世蛋民的前身，他們自幼便在周身花綉魚龍大海 之圖，赴水時赤身裸體，據說這種紋身的圖案喚作透海陣，令海底惡魚見之，常誤以為同是水族，便往往不肯加害。疍人體質特殊，年復一年，日復一日地在海 底采珠捕魚，使他們的後代眼睛逐漸生出一層細膜，在潛流洶涌的海底，對他們來說就如同走在寬闊平坦的街道上，都和家常便飯一樣。

可因為古代統治階級對疍人的盤剝太酷，加上疍人本身比較野蠻嗜血，天生一身反骨，無論是宰蚌屠鯨、抽龍筋剝鮫皮，還是入龍穴搏黿鰲，向來都 是恬不畏死，所以常常在被官府逼壓過緊之時，便挺而走險殺官造反。一代一代下來，降了反，反了又降，畢竟他們人數不多，力量有限，難成什么大事，最後被官 府剿殺得幾盡絕跡，這支生活在海上的古老民族就逐漸徹底消失了，但皇帝貴族還需要大量明珠，疍人從事的工作，就都由沿海地區的貧苦漁民接替，慢慢形成了現 在的蛋民。

蛋民的手藝和行規，都同古時疍人相近，基本上是照貓畫虎，俗話說把式把式，全憑架式。蛋民采蛋頂多是照葫蘆畫瓢，掌個樣子，不過古代疍人的絕 活，他們大都沒能學會，兩者之高下自是不可同日而語。只是蛋民的生存環境依然殘酷惡劣，常常在官兵的嚴密監視下，頭上白刃危懸，不顧海底危險異常，被逼綁 上石頭沉入水中采蛋，基本上十采九死，也有蛋民不甘繳上以命換回的南珠，在水底以利刃刮蚌，吞珠入腹，暗中藏納，但回到水面，一旦被識破，就要立遭開膛破 腹之厄，當場綁住四肢，剖開肚皮，從腸胃割到肛門，搜腸刮肚後，再棄屍入海喂魚。蛋民大多是活在最底層貧困無以為生的人，或是刑徒流放之輩，他們就算死的 再多，也沒人皺一皺眉頭。

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