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表妹難為
作者：朱砂
【文案】
在很多很多文里，都有一位討嫌的表小姐。她父母雙亡寄人籬下，生活水平取決於舅父舅母的良善程度；她姿色不錯頗有才華，必定會與表哥進行一場纏纏綿綿的戀愛，至於成功與否，取決於她是女主還是女配。
蘇淺曾經在寫小說的時候，千萬遍地折騰過這些表小姐們，甚至在穿越之後，她也絲毫沒有危機感。結果，有一天她忽然從「大小姐」變成了「表小姐」，才發現這條路，當真是難走得很……
【正文】
未出孝三房婚
七月初秋，成都正是好時候。風不冷不熱，陽光溫暖明亮。幾案上c瓶的早開菊花，在賬冊上投下微微晃動的影子。
房中只聽見算盤珠子雨點般的響聲，偶有停頓，隨即便又疾響起來。
周綺年左手撥珠，右手提筆，越是計算，兩道秀眉就皺得越緊。直到賬頁翻完，才淡淡道：「這回的賬做得倒縝密。」
屋中攔著一道屏風，綺年這邊說完，那邊已有人憤憤答道：「姑娘說的是！小的把這賬看了幾次，找不出什么漏d來。可是細打聽打聽，別人家不說，單說絲行給彭家織坊那邊，至少每擔絲也能降下二兩銀子的價錢來；若說成匹的綢緞進價，那便差得更多了。」
綺年淡淡一笑：「可是這卻是沒法子去問的。若問了，他們便會說，彭家織坊每年用絲上千擔，我們如今才用幾百擔，如何能與人家相比？」
屏風外頭的人恨恨道：「正是如此。可是咱們與絲行是十來年的交情了，若是肯認真商談，即使降不了這許多，每擔絲降個五錢八錢的銀子卻並非不能。」
「是啊，只是他們誰肯費那心思呢？」綺年合上帳冊，「聽說小鄭管事自家在西城也要開鋪子了？」
「……是……這些刁奴，全都只顧著自家撈銀子！他們開鋪子的錢，還不是從公中貪去的！」
綺年出神半晌，微微嘆口氣：「這織坊是保不住了。」
屏風後頭那人急道：「姑娘怎這般說？去年姑娘查了一番帳，今年織坊的出息已好得多了。假以時日……」
綺年輕嘆一聲打斷他：「假以時日，這帳我便查不出破綻來了。」
今年強似去年，無非是去年年末時突然查賬，殺了他們一個措手不及，挑出了許多漏d來，得那些管事們今年一時沒敢大肆貪墨，所以才有了盈利。可是這做買賣里頭的路數太多，下頭人不忠心，那真是防不勝防。說到底，上輩子她也只是個小會計，業余時間寫寫網絡小說賺點外快，並不是商業奇才呀。
沒錯，周綺年，曾經做過翰林院侍讀的周顯生老爺的獨生女，其實是個穿過來的，上輩子，她叫蘇淺。
蘇淺同學，二十四歲，某私營企業會計，孤兒，死於出差途中一場車禍，再睜開眼睛的時候，已經變成了周家大姑娘——綺年。
屏風後頭的管事姓楊，是綺年母親吳氏陪房的兒子，如今綺年最能信得過的，也就是他們一家子了。
小楊管事也明白綺年的意思，無奈地低頭不說話了。
周家老爺周顯生，年幼的時候父親就亡故了，全憑自己刻苦攻讀，年紀輕輕就考中進士點進了翰林院。只是他身子孱弱，入仕不過六年，就因母亡丁憂回鄉，接著纏綿病榻十年，終究還是拋下妻子和獨女去了。
翰林院是個清苦之地，周顯生直到返鄉也不曾置下什么家業，如今在成都這兩處庄子，一處織坊，一處綢緞鋪子，皆是吳氏的陪嫁，只有這處宅子是周顯生自己置下的。現下老楊監著兩處庄子已經有些吃力，楊嬤嬤在內宅支持，小楊管著綢緞鋪子，卻再找不到個靠得住的人去管織坊了。
綺年想到此處，忍不住苦笑。
周顯生多病，本也不通錢財雜務；吳氏與丈夫恩愛，終日里憂心於丈夫的病，連自己親生女兒都會因照顧不周從假山上摔下來身亡。若不是自己y差陽錯地穿越了過來，吳氏趕過來怕只能看見女兒的屍首了。丈夫死後，她更是終日哀傷，難道還指望她會用心經營店鋪么？
當初吳氏從京城遠嫁過來，銀子帶得不少，卻只帶了四個丫鬟，兩房家人。因周顯生家中本無可用之人，是以這鋪子織坊，皆是在成都本地雇用管事伙計，卻想不到經營數年，這些人把持了生意，便漸漸生了私心。開始只是鑽些漏d占點便宜，後頭見東主並無覺察，亦無人能主事，便愈發大膽沒了顧忌。
小楊管事兩年多前開始接手，不知費了多少力氣，才算將綢緞鋪子接到手中。庄上則幸好是老楊一直在打理，雖然田地出息並不算大，卻一直平平穩穩。只是那織坊不小，里頭經營的門道又多，卻被兩個本地管事把得死死的。雖然綺年借著查帳狠狠敲打了一次，卻也是治標不治本的事。
「楊管事，彭家最近可還提過要買織坊的事？」彭家在本地算是大戶，開始只開綢緞鋪子和綉坊，前些年自己也辦織坊了。周家織坊雖不十分大，地腳卻占得好，又是經營了十幾年的老織坊，彭家已經提過兩次想要收買，只是織坊里那幾個管事哪里肯放手，一口便拒絕了。
小楊管事心里也明白。從前還好，自打周老爺過世，孤兒寡母的更撐不起家業。姑娘再能干，也只是個未出閣的閨女，何況才只十三歲，怎能出頭露面的管事？織坊轉手，已然是大勢所趨了。
綺年端起桌上的茶，輕輕抿了一口，緩緩道：「趁著今年織坊情況還看得過眼，轉給彭家，彭家多少還知周家一個情。若真鬧到經營慘淡支撐不下去了，連價都賣不上。」
小楊管事耷拉著腦袋應了一聲：「可是那些管事——」
「轉了手，自然有彭家收拾他們。」綺年冷笑一聲。這些管事不過是欺負周家沒有男人出頭，所以放心大膽地貪。可是彭家不是周家，家里還有在府衙當差的，整治幾個貪墨的管事，有的是辦法。
小楊猶豫一下：「只怕太太那里——」在吳氏眼中，這些不止是自己的嫁妝，還是與丈夫共同生活過的一種紀念。前些年周顯生病重不起，也有人勸過她將產業賣掉，換了現銀握在手里，她只是不允。
「母親那里自然有我去說。」
「姑娘！」腳步聲輕響，貼身丫鬟如鸝匆匆掀簾子進來，急促地低聲道，「三房太太又來了！」
綺年微一揚眉：「還是說那事？」
如鸝點著頭，氣憤之情溢於言表：「這會子更好了，講什么想要入贅咱家呢！姑娘知道是誰？就是三太太那娘家親戚，芙蓉街上何家那表少爺！我呸！看著咱們老爺的面上才叫他一聲少爺，家里敗成那樣兒，還有臉到咱家來提親呢，分明是看上了咱家的家產罷了。」
本在屋里伺候茶水的丫鬟如燕擺了擺手，止住如鸝長篇大論的批判：「你且說幾句要緊的，太太可說什么了？」
如鸝喘過一口氣，道：「太太說姑娘這還沒出孝呢，談親事不合宜，且年紀還小，過兩年再提也不晚。誰知三太太說什么先換了庚帖，把事商定了，待脫了孝便下定。又說姑娘今年十三，也不小了。絮絮叨叨只是不走，恨得我只想上去一巴掌打出去算完！」
綺年本來也有氣，但聽如鸝這一串跟流水似的，忍不住倒笑了，站起身道：「母親的冰糖雪梨枇杷羹燉好了不曾？我們過去，看看三嬸娘還要說出些什么來。」
如燕猶豫道：「姑娘，前頭說姑娘的親事，這若是過去了，只怕——」年輕姑娘們面嫩，哪里有聽見親事還往前頭湊的呢？
綺年微微一笑：「正是這樣我才要過去，看三嬸娘到底有多厚的臉皮，當著我的面還能說什么不能？」
如燕穩重，仍覺得有些不妥。如鸝卻早忍不住了，摩拳擦掌道：「姑娘說得是！太太好性子，不然，那三太太早就該——」
「該怎樣？難道你還真要大耳光子打出去不成？」綺年失笑，「端了枇杷羹跟著走罷，到了那邊少說話，看我眼色行事。」
如鸝嘟著嘴，先到廚下去端了枇杷羹。這邊小楊管事趕緊退了出去，如燕替綺年整了整衣裳，又取了朵珠花簪在頭上，便跟著往正房去。
周家宅子並不甚大，出了綺年的珠玉閣，走三十幾步就是周太太吳氏所居的小山居。綺年走到正房門口，便聽見里頭咳嗽聲，吳氏的貼身丫鬟如鶯已經打簾子迎了出來，一見綺年，便壓低聲音道：「三太太正纏著太太要姑娘的庚帖呢。」
綺年微微冷笑，從如鸝手里接過枇杷羹，笑盈盈走了進去道：「母親，該吃葯了。」
吳氏身邊兩個大丫鬟，如鶯在外頭打簾子，如鵑便給吳氏捶背。旁邊楊嬤嬤站著發急，只是到底是下人，不能來駁周三太太的話。此時見了綺年進來，兩人都是眼前一亮，急忙上來接了枇杷羹。
綺年先蹲身福了一禮：「三嬸娘幾時過來的？今日倒得閑。」
周三太太生得一張額尖嘴瘦兩顴突起的棗核臉，細眉細眼，臉上慣帶著笑。見綺年進來，便親熱地起身來拉綺年的手，口中嘖嘖兩聲：「好嫂子，這般雪團兒般的美貌女兒，你究竟是怎樣生的？」
吳氏欲待答話，卻又咳嗽起來。綺年不動聲色地擺脫開周三太太，走過去端起那雪梨枇杷羹，慢慢地喂著母親喝下，一面微笑道：「方才在外頭聽三嬸說笑，可不知是什么趣事？」蜀地女兒多肌膚白膩，但綺年卻是每天都要在院子里踢毽子做廣播c的，雖然盡量戴著帷帽遮擋，但比之那些足不出屋的姑娘卻仍舊是黑了幾分，虧得這周三太太睜著眼能說得出「雪團兒」這話。
吳氏一急，道：「沒有什么事——」
話猶未了，周三太太已經搶著笑道：「這可是好事，還是姑娘的喜事呢。」
綺年心下冷笑。自來沒有在別人家未出閣的閨女面前談親事的。若周三太太與二房關系親近，綺年婚事又已定下，稍稍打趣幾句也就罷了。如今吳氏尚未允准，連庚帖都不曾拿去，周三太太就一口一個喜事，當真這面皮也厚得可以了。
吳氏聽周三太太說話如此無理，急得臉色漲紅，就要攔著不讓說下去。她素知女兒能干，但再能干的姑娘，聽了這般當面談論自己，也要羞臊了。只是她自丈夫故去之後一直不曾病愈，此時心中一急，話未說出口，倒又咳了起來。
綺年輕輕拍撫母親後背，淡淡道：「三嬸娘這話說得當真讓人不解了。如今我父親過世不滿三年，母親又病至如此，侄女兒一時實想不到，還能有什么喜事。」
周三太太臉皮實在是厚，聞言只當聽不出綺年的意思，笑道：「難怪姑娘不知，想你母親尚未來得及與你說呢。」
她素知吳氏稟性軟弱，如今家中又沒有個男人，只消半騙半搶將庚帖拿了，在外頭稍加宣揚，這婚事便成了定局。即便吳氏母女不肯，未出閣的姑娘被這般一傳，為了名聲也只好嫁了。否則孤兒寡母，日後也難再找好婆家。
周三太太打定了這主意，越發要今日便將此事做成了。入贅的是自家表弟，少不得將來周家二房的財產都落在他手里，自己也得分些好處。當下笑道：「說起來嫂子也是太過仔細了，姑娘今年十三了，也該說起親事，沒得總是瞞著。」
吳氏氣得臉漲通紅，氣喘吁吁道：「三弟妹這是說的什么？我已說了，綺年還在孝中，哪里有論親事的道理！」
周三太太哎呀一聲：「我的好嫂子，你怎這般糊塗！我也說了，先將庚帖換了，待出了孝再過禮下定，橫豎是入贅，連嫁妝也不要准備的，何等方便？好嫂子莫要耽擱，快將庚帖給了我，好去與人家換了。」
吳氏見她這般無賴，竟將這般話當著女兒的面說出來，又氣又急，張口便是一番驚天動地的大咳。周三太太急忙上來要給她拍背，眼珠子卻滴溜溜直往吳氏枕頭下面看，口中說著嫂子莫要心急，那手卻伸到枕頭底下去摸庚帖。
綺年早看見周三太太那手不老實，對如鵑使個眼色，如鵑一頭撲上來，嘴里叫道：「太太，太太你怎么了，如鸝快端水來。」一面用力往周三太太身上一擠，十六七歲的大姑娘，力氣也不小，竟將周三太太推了個踉蹌，險些摔倒。
如鸝早氣得要死，端了水也是一頭沖過來，不偏不倚正與周三太太撞在一起，一杯茶頓時有小半潑在周三太太身上，雖則茶水並不很燙，但三太太尚未換了夾襖厚裙，仍舊被燙得不禁叫了一聲。
如鸝心里暗暗解氣，面上卻做出惶恐之態，連忙蹲身去給周三太太拭抹裙子上的水跡。如燕也過來幫忙，嘴里一迭連聲責罵如鸝，卻與她兩個左右夾著周三太太，連扶帶架按回了椅子上。
周三太太被兩個十三四歲的小丫頭裹著，一時竟掙不開。待要責罵，畢竟不是自家丫頭，且如燕已經將如鸝罵了，自己再罵，未免太失身份。待要讓吳氏或綺年來處置，吳氏正咳得撕心裂肺，綺年忙著給母親拍背喂水，哪里顧得上。這個啞巴虧只好咽了，沒好氣道：「罷了。如此，我今日先家去，回頭再來說這事也罷。」
綺年起身道：「母親不能起身，我送三嬸嬸出去。」
周三太太正中下懷，拉了綺年的手往外走，一面笑嘻嘻道：「好姑娘，你可不知，嬸子給你尋了門好親事！」
如燕跟著綺年出來送客，聽見周三太太竟越過吳氏與綺年說這話，恨得牙根都癢了，真個恨不得再端一杯水來潑在周三太太身上。卻聽綺年不動聲色道：「三嬸這話說得奇怪，我身上重孝未除，嬸子卻提什么說親的事，不知是哪本聖賢書上的道理，改日倒要去向三叔請教。」
周家三房老爺雖只考中一個舉人，卻是素愛標榜自己詩書傳家恪守聖人訓的，每日里聖賢古語不離嘴邊，若是族中有些什么事，他必要搬出《論語》《孟子》上的話來教訓人。
周三太太一窒，這才正眼仔細打量綺年。只見綺年穿一件湖藍色散綉銀線暗花的斜襟褙子，下邊蜜合色半舊的錦裙，雖剛過了十三歲生日，卻是身形挺拔，比自家十四歲的女兒還似要高上幾分。
因在父孝之中，綺年頭上不戴艷色首飾，只是一根鑲綠松石的銀釵，旁邊幾朵珍珠花鈿，通身上下竟有些冰雕雪塑之意。肌膚雖略黑些，卻顯著面色紅潤，比之普通閨閣女兒少了三分嬌弱，卻多了幾分神采飛揚之態。
周三太太看得暗暗稱奇。當初周家二房老爺去世，人人都覺孤兒寡母必不堪主事，頗有些名義上來幫忙，暗地里想偷偷揩些油水之輩。想不到周家一場喪事辦得井井有條。里院是一個嬤嬤，四個大丫鬟主持；外院一個管事帶著外房送來幫忙的一群下人，竟不曾出什么大岔子。且因喪事辦得並不鋪張，外頭的人哪個也沒撈到什么大油水。
當時眾人皆傳周二太太精明，管家有方。周三太太卻是與二房住得近，時常走動的，素知這二太太吳氏性情軟弱，雖會理家，卻少些威嚴。那時周三太太便疑惑這位大嫂幾時變得如此厲害了。雖則那場喪事辦得簡單，但該有的幾道大規矩卻一道未少，以孤兒寡母來說，已然是足夠的了。
如今二房守孝已兩年了，周三太太冷眼看著，吳氏纏綿病榻，並無精力管家中之事，且言語之中還是那軟弱性子，越發不信那喪事是她主持的。只是綺年那時才十一歲，任怎么想，也想不到如此一個小姑娘能管下這些事。但此時看來，說不得當真是這般。
綺年不動聲色地任周三太太打量。若換了別家姑娘，聽見當面說起自己親事，必然面紅過耳，低頭連聽都不敢多聽的，更不要說回話，更不要說這話回得咄咄人。
周三太太心下嘀咕，臉上卻仍堆著笑：「哪里就是說親了。你身上有孝，這大禮嬸子還能不知么？不過是兩家先把這事定下，等你滿了孝再下定放禮，橫豎也只有一年了。」
綺年淡淡道：「侄女孤陋寡聞，不知這不下定不放禮，算是什么『定下』。既是嬸子知道侄女還有一年的孝，便一年之後再提就是。」
周三太太心想這如何使得？拿不到庚帖，何家哪里肯老老實實等一年。
「好姑娘，你還小，可不知這好親事是難尋的。你家只有你與你母親兩人，若你嫁了出去，你母親豈不落了單？還是招個女婿入贅的好。可是俗話說得好，好男不入贅，想招個上門的，那真是難上加難。如今若錯過了這個，怕是再難找去。」
「好男不入贅——」綺年把這話重復了一遍，眼睛似笑非笑地看著周三太太。
如燕機靈，接口嘀咕了一句：「既是如此，那肯入贅的怕也不是給什么好人……」
這聲音不大不小，恰好讓周三太太聽見，登時漲紅了面皮，正待要訓斥一句，綺年已經搶先瞥了如燕一眼：「沒規矩，嬸嬸這里說話，也有你c嘴的地方？還不快些給嬸嬸陪禮呢！」