功能 和功能！四老太爺想到此處，站起身來道：「既是侄媳婦已經擇定了要立哪個，很該早說才是。如今我也放心了，便趕著這些日子開了祠堂將此事辦了，也好有個祭灶的人。」說完，帶著自己的兒子轉身便走。

三老爺和三太太站在那里面面相覷。楊嬤嬤一肚子的氣，冷笑道：「三老爺，我家太太身子不適，就不留三位多坐了。」

三太太有心再說幾句，眼看周立年站在那里微微含笑，雖然比周揚年矮小，又十分黑瘦，卻自有種從容氣度。相比之下周揚年兩只眼睛活猴一般只顧著看小丫鬟，孰高孰低，一目了然，忍不住伸手擰了兒子一把：「不成器的東西，還不快點回去！」又扯了丈夫，y陽怪氣道，「這邊兩個守寡的嫂子弟妹，你還不快些走，別沾了晦氣。」

周立年淡淡一笑，並不與他們斗嘴，只是微微一揖。李氏早進屏風後面去看吳氏了，三太太更覺得一口氣憋在心口處上不來下不去，恨恨地揪著兒子走了。

吳氏方才又驚又怒，李氏與周立年這一來解了圍，不由得拉了李氏的手哭道：「多虧了七弟妹過來，否則——」

李氏本來還有三分不情願，待過來見吳氏被氣成這副樣子，同是青年守寡，哪里不知寡婦的苦楚，當下也滴下淚來：「也是我早不曾允了二嫂，才有今日之事。」

吳氏緊緊拉著她手道：「七弟妹這說的是哪里話，你好好的兩個兒子，硬生生被人分走一個，誰又舍得。只你放心，立哥兒到了我二房，我絕不虧待。二房的產業，立哥兒與綺兒一人一半，絕不偏頗！」

李氏嚇了一跳，忙道：「二嫂這話說的，好似我是為了產業來的。二嫂今兒也累了，看這臉色不好，快些休息才是正理兒。」忙忙的叫了楊嬤嬤與幾個丫鬟，將吳氏送回房里，又忙著煎葯服下，足足折騰了半日，看著吳氏服了葯睡下，這才松了口氣。

綺年早叫廚下熬了銀耳粥來，又加幾樣精致菜餚，親自給李氏捧到面前：「今日之事，多謝七嬸和立年哥哥了。」

李氏忙拉了綺年的手道：「姑娘，你娘今兒的話是做不得數的，誰都知道二房的產業多是你娘的嫁妝，這些將來自然都是你的。切莫為了這事兒與你立年哥哥生分了。」

楊嬤嬤當時聽了吳氏的話，心里也有些著急，便接著李氏的話笑道：「七太太是明白人，只我們姑娘也不是那小肚j腸的，立年少爺日後到了二房，就是二房的少爺，哪里能虧待生分呢？」卻把產業平分的話，輕輕帶過去了。

好在李氏並不深想，聽了便松口氣道：「如此我便放心了。」

綺年笑了笑，又向如鶯道：「請立年哥哥在外頭用飯，我在這里陪著七嬸。」如鶯聞言便出去了。

這里綺年陪著李氏用了飯，又請她在自己房里休息，這才出去。周立年已然吃完了，正在廳里喝茶，如鶯站在一邊，輕言細語地說著什么，見綺年出來，連忙給綺年也端上茶來。

綺年上前一步，深深福身下去：「多謝立年哥哥了。」

周立年連忙虛扶：「妹妹這話生分了，也是三叔實在人太甚。妹妹放心，伯娘的嫁妝自然都是妹妹的，這些年我們受伯娘的恩，今日總算報了。只是不知伯娘如何了？」

綺年想到吳氏那蒼白的臉色，心里就是一緊，苦笑道：「哥哥馬上就是一家人了，我也不說虛話，父親的東西，將來都是哥哥的，母親那里，隨她作主。」

周立年笑了一笑：「妹妹這話還是生分了，既是一家人，分什么你我。如今有了讀書的地方，我也歡喜了。將來若能得了功名，光耀門楣，才算不辜負了伯娘。」

綺年心里一動，抬頭看了看周立年，又垂下眼睛：「哥哥有這份上進之心，父親地下有知，也必是高興的……」

經這一場大鬧，二房過繼之事倒是定了下來。沒幾日，四房那邊就開了祠堂，將周立年的名字寫入族譜中二房的名下，成了二房的兒子。接著就是搬家。吳氏看七房那邊就只剩了李氏獨居，當下便將李氏也搬了進來，七房的房舍租了出去，每年倒還能多尋幾兩銀子補貼。

這些事一一做完，吳氏便病倒了。這一番病得厲害，鄭大夫來診了脈，只是搖頭：「前次便說，若是再動氣就要……如今不但動氣，竟然還動得狠了，在下醫術有限，是無能為力了。」

綺年只覺得腦子里嗡的一聲。雖然那天一場大鬧，就覺得吳氏臉色不好，但看她還能撐著立嗣搬家，心里還抱著幾分希望。現在被鄭大夫這一說，真是五雷轟頂，眼淚不由得紛紛落了下來。

鄭大夫看了，心里也不覺難受起來，嘆道：「我開個方子……吃不吃的其實也隨意……大約靜靜養著，還能過些日子。只不知……後事預備得如何了？」這分明是說吳氏已是不治了。

綺年木然接了那方子，攥在手里半天不說話，連鄭大夫幾時走的都不知道。直到如鸝哭著推她，方才醒過神來，將方子遞給如鸝道：「去抓葯吧。別在這里哭，被娘聽見就不好了。去跟嬤嬤說，今年我什么也不管了，只陪著娘。若是有事，就跟哥哥說去——」頓了一頓道，「讓嬤嬤看著，哥哥行事如何。」

雖然綺年拋了家務一心只管服侍吳氏，吳氏還是一天天的不起。她自己心里也明白，拉著綺年的手只是流淚：「娘是要去找你爹爹了，早就盼著的事，只是苦了你，還沒能給你尋一門好親事。好在立年那孩子看著是好的，將來頂門立戶，不求什么光宗耀祖，只要你們過得舒心，爹娘在地下也就瞑目了。」

綺年心里酸疼。雖然是半路穿越過來的靈魂，但這七年來卻實實在在是她在享受吳氏的疼愛，這份母女之情卻是做不得假的。勉強忍著淚道：「娘說的什么話，鄭大夫都說了，只要將養到年後，自然會好。」

吳氏苦笑道：「娘的身子，自己難道不知？只今年有人祭灶了，娘看著也高興，去了地下，也對你爹有個交代。」

綺年再也忍不住，撲在吳氏懷里哭了起來。忽然如鸝匆匆進來道：「太太，姑娘，京城里舅老爺打發人過來了。」

綺年出去的時候，只見一個管家一個婆子，在廳上與楊嬤嬤說話，見了綺年連忙起身行禮：「給表小…姐請安。」

楊嬤嬤抹著眼淚道：「姑娘，這是劉管事，這是劉嬤嬤，都是舅老爺家里得用的人，太太出閣前也伺候過的。因少爺出去了，這才請姑娘過來。」

綺年忙讓兩人坐下，劉管事遞上吳大老爺若釗的親筆信。原來吳若釗接了信，得知妹妹因無子被族中迫，當下打發了劉家夫婦，又帶了幾個下人忙忙的趕來，囑咐若是在這邊過得不自在，就一家子都回京城。

楊嬤嬤看了信，不由得又掉下淚來：「可憐我們太太的身子……」

正說著，就聽如鸝在里面驚叫：「太太暈過去了……」

吳氏到底是沒能撐到看著周立年祭灶，才不過進了十月她就撒手去了，終年也不過才三十八歲。

綺年未滿父孝，又添母孝，一身的縞素，更襯得臉色蒼白。楊嬤嬤哭得死去活來，比當初周二老爺過世還哭得厲害，以至於吳氏尚未下葬，她已經不能起床了。

幸而有周立年，摔盆扶柩守靈，一絲不苟。李氏雖然是個寡婦不能出門，卻也在內宅里幫忙。劉管事夫婦一邊忙著喪事，一邊派人趕回京城報信。之前吳若釗雖然有意把妹妹和外甥女接回京城，但如今吳氏已去，綺年身帶重孝，這邊又立了嗣，事情只怕又要兩說了。

冷玉如跟著母親來吊唁，陪著綺年坐了一會，低聲嘆道：「伯母的身子早就……你也該節哀，哭壞了，伯母地下有知也不安的。我是一過除夕就要往京里去了，你，你務必自己保重身子才是。」

綺年哭得雙眼通紅，聞言勉強拭了淚道：「京里不比成都，你也要小心才是。」尤其是鄭姨娘，還不知會鬧出什么妖蛾子來。

冷玉如苦笑一下，道：「聽說你舅舅派了人來？雖說已經立嗣，到底不是親哥哥，我倒覺得若你舅舅真心接你去，去了也好。」遲疑片刻道，「進了京里，說親也……倒比這里強些。」

若是平常，綺年少不得要笑話幾句，畢竟未出閣的姑娘談這些事不合宜。此時卻是誰也沒有什么心情，只道：「多年未見，也不知舅舅舅母是什么脾性。」過去了，就是寄人籬下。

冷玉如沉吟片刻，道：「論理我不該說，只是聽說伯母曾許過家業平分？不如趁著你舅舅家的人在這里，清點了伯母的嫁妝帶走。若是你不入京，只怕日後人家計較起這些來，當真把你的東西分去一半。」她苦笑一下，「女子若是無嫁妝傍身，這日子便難過了。」

綺年知道她這是有感而發。冷太太娘家貧寒，出嫁時雖然說是有些嫁妝，其實全是拿聘禮充的數，這事兒一直被鄭姨娘明里暗里的譏刺，總說一個做正妻的，嫁妝上跟個妾一樣分文無有，還充什么大房。如今冷家眼看著要因攀上了恆山伯鄭家而高升，鄭姨娘就更加的居功自傲了。

說起吳氏，綺年忍不住又想落淚，好容易忍住了，道：「我看哥哥並不是要這些家業。」周立年那天說的話，她反復琢磨了幾次，才隱約明白周立年要的是和吳家的親戚關系，將來在入仕之事上有所助力。

「哥哥他——是個有志向的……」野心也算一種志向吧。綺年幾乎可以肯定，在周立年考中舉人之前，他不會提任何要求，等他要考進士了，吳家就用得著了。

「有志向自是好事。」這畢竟是周家事，冷玉如也只是說一句罷了，「將來若做了官，也是光輝你家二房門楣的事。」

綺年點了點頭，低聲道：「只可惜我娘看不見了……」

冷玉如握緊她手，不知說什么才好。從前雖是孤兒寡母日子難過，卻也好過父母雙亡寄人籬下。

「我看你舅舅家這管家十分盡心，想來總還是血脈之親，不會不眷顧的。」

綺年又點了點頭。劉管事等人確實盡心，想來也是吳大老爺念著妹妹的緣故。只是這里照顧是一回事，將來若真是進了京依著舅家住，天長日久，又是另一回事了。

冷家正在收拾東西准備上京，冷玉如也不能坐得太久，安慰了綺年一會，也只能離去。也不讓綺年相送，只說：「倘若將來你也進了京，還有見的時候呢。」

冷玉如走了沒片刻時間，韓嫣也來了，一見綺年哭得兩眼紅腫，眼圈不由得也紅了，拉了綺年的手半天沒說出話來。還是綺年自己擦了眼淚，兩人說了幾句話。韓嫣道：「方才在外頭看見你哥哥，都說他舉止大方，將來必定是個好的。你也保重身子，將來有了好歸宿，伯父伯母地下有知，自然也就放心了。」

綺年正要說話，就聽前面吵嚷起來，連忙出去看時，便聽周立年朗聲道：「……嗣母過世未滿頭七，三叔便攛掇著我與妹妹爭產，立年讀書少，不知道這是哪位聖人所書，還請三叔教我。」

此時廳上各房來吊唁的親戚朋友都在，韓嫣的兄長韓兆也在其中，周三老爺的臉硬生生憋成了豬肝色，怒道：「誰，誰攛掇你了，做叔叔的不過說了一句——」

周立年一身麻衣，這些天忙碌不堪，人更顯得黑瘦，只一雙眼睛卻是銳亮人，道：「我朝習俗，女子嫁妝乃是私產，如何支配，夫家人不得c手。今日各位親朋俱在，正好把話說個清楚。嗣母生前曾言，家業由我與妹妹平分，可見嗣母並無偏頗，三叔方才那些話，以後切勿再出口了。然而立年過繼，並非為謀產業，嗣母之嫁妝，自然由妹妹繼承，其余宅院，自然歸我，妹妹也定不會與我計較。不妨趁著今日，就將產業分割，定了名分，免得日後再有人惦記，攪得我二房不得安寧，並連七房的名聲也壞了。」

劉管事在旁聽得連連點頭，只是奴仆身份，又是外姓，不能多說什么。轉見綺年站在門外，忙過來低聲道：「表小…姐，這位少爺是個好的，姑太太果然是不曾看錯人。」

綺年看著周立年閃亮的雙眼，緩緩點了點頭。不管周立年所求為何，他終究是在有資格爭這份產業的時候沒有爭。也許他是所謀者大，也許他是出於自尊不屑爭，也許他過繼真是為了報吳氏平日里照顧的那份恩情，無論如何總是她得了好處，所以，她也應該感恩才是。

清家業安排後路

自從在吳氏靈前將二房產業劃清，果然是少了許多麻煩。

吳氏用嫁妝所置的鋪面庄子皆歸綺年，只有這處宅子與幾百兩現銀歸了周立年。李氏本要回舊宅子里去住，被綺年挽留了下來，只說母親不在，李氏住下，也好避嫌。

古語有雲，男女七歲不同席，即便是親兄妹，年紀大些也要避著，何況綺年與周立年只是嗣兄妹，年紀又都不小了。李氏聽得有理，也就安心住了下來。綺年將宅子劃成兩半，小山居做了靈堂，日後也打算空置著。這是父母住過的地方，綺年不能住，卻也不能讓別人住進去。收拾出周二老爺從前的書房給周立年居住，李氏就與她同住珠玉閣。

產業這一劃定，三房終於發現自己再撈不到什么油水，索性連後頭吳氏的三七、五七都不來了。綺年倒落得清靜，時常獨自去靈堂里坐著，腦海里來來回回全是與二老爺和吳氏一起生活的片斷，有些連她都覺得陌生，說不定是這具身體生前零碎的記憶。

白日里事情太多，只到了晚上靈堂上如此的安靜，才讓人越發明白——吳氏真的去了。活了兩世得到的唯一的母愛，以後再不會有了。

「姑娘——」如燕輕輕晃了晃綺年，聲音里也微微帶了點哭腔，「這里冷，姑娘還是回房罷。看手都冰涼了，萬一受了寒可怎么辦。」明日就是七七，可以起靈除服了。這些天綺年天天到靈堂來守夜，她真怕姑娘把身子熬壞了，除了服自己反而倒了。

綺年抹了抹滿臉的淚，覺得心里空了一塊兒，然而這一通發泄之後到底是輕松了一些，便扶著如燕的手站了起來。

邁出靈堂，遠遠聽得鞭炮聲東一處西一處零散地響。已經進了臘月，有那耐不住性子的頑童便提前拿了炮仗來放，卻越發顯得周家靜寂寥落。綺年不由得停了腳步，剛要說話，忽見西邊垂月門里走出個丫鬟來，正是如鶯。手里提著個食盒，走得幾步才看見綺年，忙上來笑道：「少爺還在讀書，恐怕夜里餓著，方才在廚房熬了點粥送過去。給姑娘留了一碗在爐子上溫著，奴婢現去取？」

綺年抬眼看了看她。如鶯今年十八歲，在四個丫鬟里已是最大的，若吳氏沒有去世，大約過了年也要給她挑個人家了。如鶯身量已經長開，雖然因有喪事只穿著素青綢襖，頭上也只c了一支銀簪，但杏眼桃腮，並不因素衣而褪色。

如鶯見綺年一言不發，只管打量她，不由得臉上微微一紅，低頭道：「姑娘看什么呢？夜里風涼，仔細受了寒。」雖然臉頰上有幾分紅色，但衣服頭發一絲也不亂，簪子也端端正正地c著。

綺年移開目光向垂月門里邊望了望。書房透著燈光，隱約可見周立年端坐桌前的身影。綺年扶著如鸝的手往珠玉閣走，漫不經心地說：「劉管事已派人回京報信了，你們都是來了這里才買進來的，若是舅舅要接我去京城，你們打算怎么辦？」

如燕一怔，隨即道：「奴婢是家里逃荒來賣在這里的，這都七八年了，早不知道父母都去了哪里，自然是跟著姑娘的。如鸝老子娘也早去了，被哥哥嫂子賣出來，想來也是不肯回家的。」

綺年點了點頭，瞥一眼如鶯：「你呢？」

如鶯低頭不語，綺年又催了一遍，她方喃喃道：「奴婢還有哥哥在這里，太太當初原說過……」

綺年心里已經明白了：「娘是說過日後你若願意，可以自己贖身的。」如鶯當初也是賣的死契，若是主家不肯，一輩子都是奴婢，將來的兒女也是家生子兒的奴婢。

如鶯頭垂得更低：「奴婢這些年……蒙太太姑娘的恩典，也攢了幾兩銀子。太太原說，許我只拿原銀來贖……」如鶯當初來的時候只有十二歲，年紀小，只賣了五兩銀子。若是一個十八歲的姑娘，可就不止這個數了。有些苛刻的主家，說不准還要加上這些年的飯錢衣裳錢。不過吳氏早說過，只要五兩銀子，並不多加；且如鶯走的時候，自己房里的衣裳首飾都可帶走。這其實與白放出去也沒什么兩樣了。

綺年笑了一笑：「若是攢夠了銀子，過了年就還你的身契。」

如鶯大喜，當即就要跪下來：「謝姑娘恩典。」吳氏雖然說過這話，但無憑無據，綺年如果不認，她也毫無辦法。

「跪什么，地上冷著呢。」綺年抬手攔了攔，「只是這些日子，你還要盡心守規矩才是。」

如鶯喜不自勝，連聲應喏，才歡天喜地給綺年端粥去了。綺年看著她背影，忽然覺得這女孩子也十分可憐。

做奴婢的，自己能贖身已然是僥天之幸，如果自己運氣不好穿到一個小丫鬟的身上，恐怕也只能跟她們一樣了。想著不由嘆了口氣，向如燕道：「將來你和如鸝若是自己找了歸宿，也對我說，我一定成全你們。」

如燕猶自沒有看明白，茫然道：「我是姑娘的丫頭，自然聽姑娘的。」到底是年紀還小，十二三歲未解風情，沒有看出這里頭的門道來。

她不懂，綺年自然也不多說，微微嘆了口氣，心想自己的選擇，只要將來不後悔就成了。