功能 和功能！熱鬧的那幾條街上，根本就不容馬車進去，任是再尊貴的人，也得用兩條腿走。
顏氏今晚也出來了，她是走不動的，李氏和鄭氏也只好坐著馬車陪她在不太熱鬧的街上看看，其余年輕的姑娘少爺們，帶好了小廝嬤嬤，被千叮嚀萬囑咐一番不許走散，就都下了馬車去步行觀燈了。
京城中櫻桃斜街、柳樹斜街、梧桐大街這幾條街上住的多是富貴人家，也是這幾條街上的燈山最是好看。梧桐大街直通皇城前的祥雲城樓，每年皇宮也會派人出來，在梧桐大街上扎起燈山。雖說皇家的燈未必就比民間的好，但既掛了「皇家」二字，百姓自是爭先恐後要去看看，擁擠得格外厲害。有時皇帝也會帶了皇後妃嬪，甚至子女們出來，在城樓上頭看燈。若是這樣，那觀燈的人就更多，似乎去看了那燈，就享受了與皇帝一起觀燈的榮耀。
綺年跟著人流慢慢地走，兩邊都是歡樂的人群。與上巳節相似，上元節也是閨閣們難得可以光明正大出來的機會，雖則仍要戴好帷帽，卻也不影響在衣裳上爭奇斗艷一番。已婚女子就更方便，頭上c著各色應節的頭飾，手里提著燈籠，還有的戴著各色面具，連空氣中都浮動著脂粉的香氣。
這上元節戴面具不知是從幾時興起來的，綺年歷史學得爛，也搞不清楚。總之她和如燕每人准備了一個虎頭面具，外頭再戴上帷帽，到時候揭下帷帽，外人才能看見那面具。
煙袋斜街在這燈節中心的外圍，並不是最熱鬧的地方。且跟吳家人走的方向並不一致。綺年看著這滿街的人就著急，只是大家都往前走，她自己也不能脫隊。
「聽說今兒晚上宮里也有人出來觀燈。」吳知霆的消息比較靈通，一邊走一邊說，「只不知是皇上，還是皇子們代觀。」
這觀燈也是一種政治活動，類似於國慶節領導人出巡什么的，表示一下國泰民安天下太平，朕也出宮與民同樂神馬神馬的，所以未必每年都出來，但隔三差五的總要來一趟。
吳知雪這些日子不是綉嫁妝就是看賬本，早悶得不行，今兒如同出了籠子的鳥，笑聲不斷。聽了吳知霆的話，就鬧著要去祥雲城樓去看「皇家燈山」。
吳知霄雖比吳知霆小一歲，卻比他慎重，忙道：「那里人太多，只怕擠散了。」
吳知雪撅起嘴：「便是走散了，難道不認得路的？再者我們自己小心些便是，如何就會走散了。」
吳知霆最是寵愛這個妹妹，聞言便向吳知霄道：「我們仔細些，只走一遭就回來。」又向吳知雪道，「若是人多，只許遠遠看一眼，不許鬧脾氣。」
綺年琢磨了一下，便走到吳知霄身旁低聲道：「二表哥，我實在走得累了，不想過去了。我想去煙袋斜街看看，回頭在街口等你們可好？」
吳知霄想了想，煙袋斜街離此不遠，人也少一些，便點頭答應道：「既這么著，你帶著如燕不夠，松煙、項煙，都跟著表姑娘！若表姑娘少一根頭發，仔細你們的皮！」
松煙項煙自然答應不迭，兩撥人便就在此地分了道。
往梧桐大街走擠得要命，往煙袋斜街倒稍稍好走些。松煙和項煙一前一後，一個開頭一個斷後，如燕在一邊扶著，四人從人流出殺出一條道路，終於走到了煙袋斜街街口。松煙不由得拿袖子擦了擦汗：「姑娘，這邊人倒少點，其實燈也不差的。」
這話說得沒錯。煙袋斜街上照樣是扎了滿滿一街的燈，各式花燈應有盡有，若說每盞燈都細看，把這一條街上的看完也要用不少時間。松煙和項煙年紀也不大，雖說是出來伺候主子的，卻也被這燈吸引，一人臉上戴了個鬼臉兒面具，相互嬉笑。
只是綺年和如燕現在根本沒有心思去看燈，腳下沿著路邊慢慢地走，兩個人四只眼睛卻都在不停地找人。
走了幾步，只見前頭一座燈山，全是荷花燈層層疊疊地堆起來，最上頭是走馬燈，畫的卻是不同的漁人撐舟圖。燈在熱氣流的推動下團團轉動，那漁人撐舟的動作也似有變化，遠遠看去，倒真像一幅舟行荷花間的江南采蓮圖。左右又各懸了一盞極大的荷花燈，十分顯眼。
「姑娘你看！」如燕一把攥住了綺年的手。那荷花燈山下頭擠著一群的人在看燈，右邊那盞大荷花燈下站了個青衣人，臉上戴著一副紅黑相間的蝴蝶面具，手里提了盞簡單的四方燈籠，上頭畫了一枝歪歪扭扭的凌霄花，顏色倒是極鮮艷的，旁邊題了四個字：艷奪胭脂。
「是那人嗎？」如燕的嗓子緊張得有些發干了，「姑娘，我們過去？那海棠花——」
綺年也覺得心臟砰砰亂跳：「別急，海棠花不急著扎上去，我們先過去看看。」
兩人裝做被荷花燈吸引，慢慢靠過去。只是還沒等走到燈下，就見幾個戴著紅臉關公面具的人高聲大氣地笑著擠過來，把那戴蝴蝶面具的青衣人擠在了中間。
眾人都在仰著頭看那燈，並沒人注意，便是有被擠到一邊的，也因今夜是燈節，街上本來人山人海擠得厲害，便也不曾說什么，仍舊仰著頭往上看。只有綺年主仆兩個一直在盯著那青衣人，便看見那四五個戴關公面具的往中間一擠，青衣人突然掙扎了一下，隨即人就軟了下來，被戴關公面具的幾人裹著，往街邊暗處退了下去。青衣人站過的地方似乎有幾滴血跡，但隨即被擠上來看燈的人踩踏過去，了無痕跡。
如燕手都抖了，如果不是在夜色之中，人人都能看出她臉色慘白：「姑娘，姑娘——這是——」
「鎮定。」綺年緊咬著嘴唇，拉著如燕的胳膊繼續往前走，一直站到燈下仰頭看了一會，才慢慢地走開，「我們既沒露出虎頭面具，又沒拿出海棠花，不會有人知道是我們。」
其實綺年說得嘴硬，腳底下也有點發飄。殺人，又見殺人！怎么到了古代來這六七年，比她上輩子活了二十多年見的殺人都多啊！青雲庵那個混蛋到底是誰？讓她送的到底是什么信啊！現在她倒真有點後悔沒有直接去找周鎮撫了。但是轉念一想，若是去找周鎮撫，說不定死得比現在還快些……
「別怕，別怕……」綺年在帷帽後面不停地嘟囔，也不知道是安慰如燕還是安慰自己。不過方法雖然阿q，倒還有點效果，念了十幾遍之後，心跳果然沒有那么厲害了，「我們先回去再想辦法就是了……」
如燕緊緊地攙著綺年，眼睛不由自主地四下掃視，若是有戴面具的人走得太近，她就禁不住地緊張。兩人沿著街邊的屋檐下默默走了一會，前面便是煙袋斜街的另一個街口。從這里轉出去就是另外一條街，那條街上多是商販，扎的燈少，擺攤子賣風車、面具乃至胭脂水粉的卻極多，有些人在那邊找不到位置，索性就在煙袋斜街這邊的街口擺上了攤子。
其中一個攤子上擺著各式面具，不少還塗了金粉，在旁邊燈光的照耀下熤熤生輝。不過吸引綺年目光的卻不是那些面具，而是站在攤子前面挑東西的人——那是金國秀，身邊帶著兩個丫鬟，其中一個綺年在大明寺里曾經見過，似乎是叫隨月的。
「皇——」如燕及時把後面兩個字咽了回去，「她怎么出來了？」皇子自然也是可以攜妃嬪們出來看燈的，但一般也都是在祥雲牌樓上，還要有侍衛前呼後擁，怎么可能讓金國秀自己帶著兩個丫鬟就出來呢？
「如燕，你看隨月手里——」
隨月手里提了一盞簡單的桶形燈籠，上面畫了一枝鮮艷的海棠花，旁邊是四個娟秀的字：艷奪胭脂。
「那是海棠花，不是凌霄……」如燕小聲地說，「姑娘你不會覺得她是——」
綺年說不出話來。其實凌霄花本身並不是純正的紅色，更沒聽說過用艷奪胭脂來贊美，倒是海棠花比較合適。但是隨月這燈籠上面的字，就只是湊巧？
綺年正琢磨著，忽然看見金國秀從一疊面具里挑出一只描紅灑金的蝴蝶面具，拿在手里看了看，像是十分歡喜的樣子，竟然直接戴到了臉上。而她身邊的隨月似乎很不經意地將手中燈籠撥了撥，燈籠滴溜溜轉了半圈，露出另一面繪就的一枝凌霄花！
「是她！」如燕差點叫出來，勉強壓住了聲音。
綺年握緊了手里的銀香薰花球，下定了決心：「走！」兩人擠到攤子前面，綺年一偏頭，帷帽就被旁邊人碰了下去，露出里面的虎頭面具，還有c在發鬢邊的幾朵海棠。
金國秀轉過頭來，她的臉被遮在蝴蝶面具後面，兩人的目光在空中輕輕一碰，綺年微微點頭示意，手上已經把銀香薰球塞進了她手里。如燕撿起帷帽重新給綺年戴上，兩人專心致志地挑起面具來。金國秀主仆則放下那個蝴蝶面具，徑自朝前走了。兩撥人擦肩而過，好像從來沒有過交集一般……
53驚失火天災人禍
一直到金國秀消失在人群里；綺年和如燕的心還在砰砰亂跳；手下無意識地把人家攤子上的面具翻了個亂七八糟。直到松煙忍不住開口道：「姑娘想要什么？」綺年才猛然醒悟過來；慌忙隨手扔下一把銅錢；隨便拿了個雉j面具就走了。
「姑娘，那邊是廟街，賣面具的多的是；姑娘要不要去看看？」松煙覷著綺年手里那個雉j面具，覺得這玩藝實在不值幾十個銅錢；「姑娘要買東西只管吩咐小的；小的去替姑娘買。」免得花冤枉錢。
綺年本來就無心買這些東西，只是慌亂之中抓了把錢給人家，哪里數過多少；聞言勉強鎮定一下；笑道：「也是，我也不曉得這些東西的好壞，只是看著有趣兒罷了。想來也只戴這一夜，不買也罷，倒是有什么新鮮小玩藝兒你幫我挑些。」說著叫如燕拿了五百銅錢給松煙，唬得松煙連連搖手：「哪里用得著這么些，一車也給姑娘拉回去了。」
綺年笑道：「我哪里要一車東西。不過是楊嬤嬤、珊瑚、湘雲和如鸝都在家里不能出來，也給她們帶些回去頑頑罷了。有多的，你和項煙分了就是。今兒耽擱你們去看燈山，我也怪不好意思的。」
就是給四個人帶東西，也無非是百十個錢的事，下剩的足有三四百錢。自然，松煙作為吳知霄的貼身小廝，時常得他的賞賜，幾百錢也並算不了什么，然而今夜也不過是盡了盡本份，並沒額外做什么，便平白得了賞賜，心下也是快活的，笑道：「不過跑跑腿兒，就得姑娘的賞，小的們倒覺臉紅。」心想怪道府里都說周表小姐做事大方得宜，果然是比喬表小姐更像是老太爺的外孫女兒。
果然松煙會挑東西，順著幾個攤子走過去，項煙懷里就抱了一堆。有泥人兒糖畫兒，也有些桃木梳子琉璃珠花之類，不說昂貴，卻也頗有些民間風味。綺年看著項煙已經捧了兩手，不禁笑道：「這也就成了，我們往回走罷。」
正說著，就聽煙袋斜街上一片混亂，隱隱有人叫著：「著火了，著火了！」人群漸漸s動起來，有不少人便亂擠起來。
綺年臉色一變。這么多人，若發生了踩踏事件那就是慘不忍睹的大麻煩！
「快，我們去那邊！」稍遠處有家富貴人家，門口蹲了兩個白石獅子，如今看來，只有那個地方能躲一躲，不至於被人流卷走。
松煙項煙護著，四人艱難地擠了過去。這時候街上已經亂了，遠遠就聽人喊：「梧桐大街燈山起火了！」這條街上已經是亂成一團，攤子被踩得不像樣子，人流更是相互擁擠，有那體弱的被擠倒，只叫得一聲就沒動靜了。
綺年一手抓著石獅子，一邊向著旁邊的人叫道：「都往街邊上走呀！把路讓開，越亂越要踩死人的！」只是混亂之中，有多少人聽見她的聲音？眼見有人頃刻間被踩倒下去，掙扎幾下爬不起來就沒了動靜，綺年也只能轉過頭去，不忍再看。
有個婦人抱了個孩子，踉蹌地被人擠著向前。她也想擠到石獅子邊上，奈何只沒有力氣，眼看差著一點兒就要被人流裹攜而去，便猛地舉起孩子，哀求地看向綺年。綺年一咬牙，向如燕道：「扯住我的腰帶！」放開石獅子，伸出雙手去接那孩子。
如燕嚇得半死，自己也放開雙手死抱住綺年的腰，後頭的松煙也顧不得避嫌，又抱住她的腰。三人結成了一串兒，旁邊有幾個也借著石獅子蔽身的也伸手出來幫忙抓著，終於是把那兩三歲大的孩子接到了手里。只那婦人卻被人流沖走了。
那孩子被嚇得號啕大哭，綺年抱著他，這時候也來不及哄了。總算這條街上人還不算太多，遠處似乎是來了五城兵馬司的人維持秩序疏散人流，漸漸的街上人少了，只留下滿地被踩傷踩死的，足有二三十個。
綺年等人也被擠得發亂裙斜，松煙一騰出手來便急道：「不知少爺怎樣了！」吳知霄他們去的正是梧桐大街，是事故發生的地方，必然比此地更亂些！
綺年也是驚魂方定，喘著氣道：「你們快去看，這時沒事了，我與如燕在這里等著就是。何況還有這孩子，沒准會有人回來找。」看那婦人還是十分健壯的，該是能逃得性命。
松煙真是左右為難。綺年跺腳道：「你快去！若找不到人，立時回府去叫人出來尋！五城兵馬司的人都出動了，總不會敢有宵小趁火打劫罷？」
這時候確實是吳知霄等人更危險，松煙咬牙道：「小的去看一下，若找不到人，盞茶的工夫就叫項煙回來接姑娘，姑娘千萬別亂走。」這里好歹還是明亮地方，五城兵馬司的人聽著聲音也不遠了，應該不會有什么危險。
松煙項煙跑了，綺年抱著哭得聲嘶力竭的孩子，心里想著吳知霄等人，真是急得頭頂冒煙。吳家的兒女們都在那里，真要是出了事，那真是全完了。還有李氏等人乘坐的馬車，也不知有沒有被驚到。忽然又想到剛才金國秀只帶了兩個丫鬟從這里過去，還不知有沒有逃脫，腦子里真是一團漿糊。
此時路上被踩倒的人有些清醒過來，發出□之聲。綺年手里抱著孩子，便叫如燕去看看，若有傷得較輕的，就先攙起來扶到一邊坐著。有十幾個一起躲在石獅子後面避過這場大禍的人，便跟著一起去攙人。
正忙亂著，便有五城兵馬司的人策馬經過，高聲吼道：「爾等閑雜人等，速速都回家去，馬上就要宵禁，再有人在外流連，統統抓起來。」
有人忍不住道：「這里還躺著好些人呢……」
那人策馬奔過，回頭罵道：「再給老子廢話，一起抓起來！」
這都是些什么人哪……綺年無語，看著地上的傷者，道：「不如幾位趕緊說說自己家住何處，若有輕傷能走動的，哪位與他住得略近些，搭把手攙他回去。若實在傷重不好挪動……想來今夜如此大事，衙門里也該有些說法，終不能滿街受傷的人都拿進大獄里去。」
當下幾個傷得較輕的便說出自己住處，一同避禍之人有住處相近的，便順路扶了一起回去，實在不能也就無法了，各自散去。綺年抱著個孩子正不知如何是好，只見項煙從街那頭飛奔而來，滿面激動道：「少爺們都無事，五城兵馬司要宵禁了，姑娘快些走吧。」
綺年驚喜道：「都無事？」
項煙點頭笑道：「原來梧桐大街上有宮中侍衛，起火之時盡量攔著不許人亂跑，且火很快就撲滅了，反倒無事。倒是其余幾道街上有人亂喊什么起火，鬧成如今這樣子。少爺姑娘們只是被驚著了，並未受傷，都在那邊等著姑娘呢。」
「這孩子怎么辦——」綺年正發愁，就聽如燕在那邊喊：「姑娘，是，是阮家表少爺！」
綺年和項煙趕過去，果然街角那里躺在地上的正是阮麒，一身衣裳已經被踩得不成樣子，左腳不太正常地扭在一邊。大約是被如燕的喊聲驚動，慢慢睜開了眼睛，頓時咳嗽起來。項煙急得想去扶，綺年趕緊攔住他：「不要隨便移動，找塊門板來抬他，萬一踩傷了肋骨，移動時傷到肺腑就糟了！」
這時候路邊上的人家也有好心的出來幫忙，綺年拿了些碎銀子給人，拆了人家一塊門板，又拿了些床單之類將阮麒固定在門板上，好抬著慢慢地走。阮麒只睜著眼睛看著她指揮，既不說話，也不反對。
人是在門板上綁好了，綺年看著懷里的孩子發起愁來。這肯定不能扔在這里，可是如果抱回去，再怎么找他的家呢？再耽擱下去，怕是五城兵馬司要來抓人了。正想著還是先回吳家的好，就聽後面有人喊叫，回頭一看，那當時抱著孩子的健壯婦人由兩個婆子攙著，後頭跟著五六個小廝個丫鬟，浩浩盪盪地過來。綺年頓時松了口氣，連忙抱著孩子迎過去。
那婦人也是拐了腳，接過孩子牢牢抱在懷里，哭了幾聲心肝寶貝就要對綺年跪下去磕頭，口稱要請教恩人大名，大恩大德無以為報，回家必定為恩人立長生牌位雲雲。
綺年趕緊搖手道：「快別這樣，這馬上就要宵禁了，快抱了孩子回去吧。今晚這事兒誰也沒料到，能平安無事就好，快回去罷。」
婦人千恩萬謝，看項煙跟如燕吃力地抬那門板，立刻叫兩個小廝去幫忙。綺年也沒拒絕，幾人抬了阮麒，快步到街口與吳知霄等人會合。
果然顏氏等人的馬車也被驚了，幸而離得遠，沒出什么大事。李氏和鄭氏一商量，就用一輛馬車送顏氏回府，正好叫了府里的人出來找人，另外幾輛就到街口來等著。此時眾人相見，見大家都有驚無險，不由得李氏和鄭氏合了掌念佛。再見項煙抬回個阮麒來，又嚇得魂都快飛了，忙叫抬起了馬車，一邊往吳府趕，一邊叫人請大夫，一邊去阮家送信。