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周鎮撫漫不經心地道：「已經削了承徽的封號了。幸而皇孫無礙，否則她連小命都保不住。吳惠良娣在太子妃生產之後就去向皇後請罪，說自己掌管宮務不力，不過皇後念在她伺候太子妃辛苦的份上沒有處分。」
「宮里的事，聽聽也就罷了。」趙燕恆忽然開口，輕輕拍了拍綺年的手，「太子妃產下嫡長子，這是天大的喜事。有了這個孩子，等國喪期滿，兩位皇子是必然要出京就藩的。」
綺年輕輕嘆了口氣。後宮多險，金國秀為了這一胎也不知策劃了多久，一個嫡長子，等於在太子的位置上又加固了一顆釘子。如無大變，太子之位就是穩穩的了，至於今後——那至少是十年之後的事了。誰都不容易，路也都是自己選擇的，至於最後能不能走到目的地，那就是各人的手段了。
「周大人今兒還在舍下用飯吧，我去准備幾樣菜？」太子妃生兒子這么大的事，周鎮撫想必也沒少在宮里盯著，這會兒出了宮就跑來郡王府，也辛苦了。
周鎮撫咧嘴一笑，正要說話，白露端著茶進來了。周鎮撫接了茶且不喝，卻笑向綺年道：「世子妃，這茶里不會加把鹽吧？」
「周大人慎言！」綺年拉下臉，「白露斷不會做這樣沒規矩的事。周大人再詆毀郡王府的丫鬟，今兒晚上的菜會不會加把鹽可就說不准了。」這個周鎮撫也真是滾刀r一塊，這嬉皮笑臉的模樣恐怕這輩子也是改不了了。
若是換了從前，白露少不得要狠狠剜周鎮撫一眼，只是從上回綺年跟她說了那些話之後，她倒覺得周鎮撫可憐了。尤其想到周鎮撫傾心清明，清明卻棄了他進宮，如今還落了個青燈古佛的下場，有幾分唏噓之外，還覺得有些同病相憐。拿了茶盤輕聲道：「這茶里絕沒加什么別的東西，周大人請放心用罷。」低頭出去了。
周鎮撫倒愣了一下，看著綺年眨巴眨巴眼。綺年偷偷翻個白眼：「世子跟周大人說話，我去廚房瞧瞧。」聽見金國秀母子平安，吳知霞也沒什么事，她就放心了。
「哎！」周鎮撫趕緊叫了一聲，「來過幾次，還沒見過侄女呢，世子妃不抱來瞧瞧？」
趙燕恆立刻翻了他一眼：「瞧什么瞧！瞧你這灰頭土臉的樣兒，別弄臟了我女兒！真要瞧，下次干凈些再來。」他每次回來都是先洗了手臉換了家常衣裳才去抱女兒的，綺年在衛生問題上很嚴格，畢竟這年代醫療條件不行，不可掉以輕心。
綺年在門外悄悄笑了笑，去小廚房了。
皇長孫出生，舉國都得歡慶。因為還在國喪之內，無論洗三還是滿月，太子自然都說從簡，最後決定洗三就宮里幾位高位的嬪妃參與；滿月宴也並未大辦，但郡王府做為皇室血脈，卻是必須進宮道賀的。
東宮地方不大，因此滿月宴是在皇後宮中舉行的。金國秀抱著裹在大紅襁褓里的皇長孫，含笑坐在席間。大約這次生了兒子她終於放松了下來，月子坐得委實不錯，人都白胖了些，襯著身上杏黃色衫子，那種清淡如菊花般的氣質少了幾分，卻多了幾分雍榮。
皇後滿臉笑容。今日她沒穿那明黃的正裝，只隨便穿了件淺碧色宮裝，可是精神煥發的模樣是壓都壓不住，把旁邊穿湖藍宮裝的鄭貴妃硬生生壓了下去。
綺年跟著秦王妃送上皇長孫的滿月禮，皇後順手就把秦王妃拉到自己身邊坐下，又指了綺年坐到吳知霞下手：「你們姐妹也說說話兒。」
綺年仔細打量一下吳知霞，確定她氣色不錯，才放了心，低聲道：「這回的事——太子不曾責怪你吧？」洛紅的事，太子是絕對不會知道實情的，那只有吳知霞來背這個黑鍋了。雖然說她的錯也不大——誰知道洛紅會不老實呆在自己屋里，又誰知道她竟然一直對太子妃心懷怨恨出語不恭呢？但不管怎么說，太子妃把東宮宮務都交給她，她就得負責。
吳知霞輕輕搖了搖頭：「這宮務我本也不想要，爹娘對我說的話都是對的，如今有了嫡長子，我若能生個兒子，將來安分過日子是足夠了。」只是想到二皇子和三皇子，口氣就不那么確定了。
綺年多少也能猜到點她的心事，但既然嫁入皇家，這種事怎么可能避免得了。瞧著由r娘服侍著乖乖坐在一邊的三郡主，已經讓皇上賜名叫趙成珊的小丫頭，笑道：「有這么可愛的女兒也盡夠了的。」
吳知霞看著趙成珊，嘴角也不由得彎了起來，嘴里還要假意抱怨一下：「就是太頑皮。到了眾人面前總是乖乖的，誰都說她好，背後就恨不得上房揭瓦，連她二姐姐都要欺負。」
二姐姐就是金國秀生的第二個女兒趙成珂，只比趙成珊大一個時辰，據說是三位郡主里最老實安靜的。吳知霞說這話，綺年就知道金國秀在這上頭確實是厚道的，對三個孩子應該是差不多，否則怎么容得趙成珊這樣頑皮呢。
表姐妹兩個在這里說著私房話，那邊永安侯夫人帶著公主也進宮了，還帶了最小的兒子來。這么一來皇後就更高興了，抱了外孫子親熱一番，又問永安侯夫人：「燁兒的兒子怎不帶來？」
這話自然並不是真心的，但能問一句就是皇後的親熱，永安侯夫人笑道：「那個小子頑皮，可不如這個懂事，怕進宮沖撞了娘娘。」
皇後聽了也笑：「那個還小呢，男孩子哪有不頑皮的，回頭有空兒一定抱進來叫我瞧瞧。」說著，少不了又有湊趣的嬪妃們大加誇贊一番，引得皇後更加高興。
鄭貴妃臉上始終保持著得體的笑容，可是這種擠出來的笑容實在吃力，笑得她臉都僵了，實在不願聽身邊的小嬪妃們恭維皇後的話，便轉頭對太子妃笑道：「明年就是春闈，顯國公世子可下場么？這親事早就訂下了，孔家姑娘也有十七八歲了吧？」
太後雖然去了，但皇上並沒有禁考試，今年的秋闈明年的春闈都是按時的。金國廷已經被正式請封了顯國公世子，但他說不考上武進士不成親，所以一拖就是好幾年。
金國秀聞言便欠身笑道：「貴妃娘娘還惦記著他呢，明年是一定要下場的，再不得中祖父就要揍他呢。」顯國公老當益壯，如今一般二十出頭的小伙子也不一定是他對手，說要揍孫子，那是真揍！
說到成親的事，太後這一去真是耽擱了不少親事，就是嬪妃們的娘家也少不了有嫁娶之事，頓時說得熱鬧起來。漸漸就有人將話題說到了郡王府：「貴府二姑娘的親事已經定了，三公子如何？」
秦王妃正跟皇後說話，聞言笑了笑：「這都是緣分，平兒高不成低不就的，倒怕耽擱了人家姑娘。」
鄭貴妃在一旁含笑道：「瞧郡王妃說的，郡王爺的嫡子，又是個聰慧的，哪家的姑娘叫郡王妃這樣擔心？」
秦王妃也含笑回道：「不過是我這邊的一點想法，一廂情願罷了。」
綺年心里咯噔一下，覺得似乎有些不妙。果然有個小嬪妃便笑道：「今日皇後娘娘在呢，郡王妃看好了哪家姑娘，請皇後娘娘賜婚就是了。」
綺年掃了一眼那小嬪妃，方才也是圍著奉承皇後的。她這話其實真心是在捧皇後，太後去了，皇後就是這後宮第一人，只要她下道懿旨就沒人敢不尊。可是這吹捧確實有些拙劣，一下子就把皇後推得騎虎難下。果然皇後眼皮子跳了跳，輕咳了一聲：「這姻緣自有天定，三公子又是個好的，自然會得好姻緣。」
小嬪妃也覺得自己這馬p似乎皇後並不怎么願意收，趕緊閉了嘴。鄭貴妃卻笑道：「天是什么？不就是皇上么？娘娘是皇上的妻子，下一道懿旨那也是天大的福氣了。到底是哪家的姑娘？郡王妃可別把這機會錯過了，還不快沾沾娘娘的福氣呢。」
秦王妃忙笑道：「若能得皇後娘娘賜婚，自然是平兒的福氣，若那家不嫌棄平兒，臣婦少不得厚著臉皮來求娘娘一道諭旨的。」
鄭貴妃似笑非笑地道：「聽說郡王府是瞧中了柳家的逢碧姑娘？」
皇後登時沉了臉：「未出閣的姑娘豈是讓人這樣議論的？郡王妃尚且沒說什么，貴妃怎的就嚼說開了？」這樣一說出來，若秦王妃沒看中柳逢碧，傳出去這話可就好說不好聽了，搞不好把柳家得罪了也是有的。
鄭貴妃笑道：「是我糊塗了，只不過瞧著今兒沒有外人，所以有些口沒遮攔了。我自罰一杯。」端起酒杯飲了下去。
這一下皇後也不好再說什么，只得說了幾句不可傳出去的話。但這話說了跟沒說一樣，這么多人在這兒，要想不傳出去簡直是做夢。
綺年端著酒杯琢磨了一下。鄭貴妃這到底是啥意思？難道說，她是怕秦王妃跟她搶柳雪？她到現在都還想著把柳家歸到自己兒子這一邊來？
一場滿月宴，雖然因為鄭貴妃的「失言」有點兒掃興，但到底還是挺熱鬧的。很自然的，滿月宴後沒幾日，郡王府有意求娶柳逢碧的話也就傳了出去。不過這件事對秦王妃來說倒也沒什么損失，因為她本就是想提這門親事的，而柳家也有意，因此這話一傳出去，倒是促進了定親的進程。
中秋十五，合家團圓。因為國喪，皇帝今年不在宮中設宴，郡王府難得能大家一起在天色剛黑的時候就坐下來開宴賞月了。
秦王妃格外喜悅，喝過三杯酒就含笑向昀郡王道：「再有幾個月國喪就滿了，我看六禮之類的，還是趕在這幾個月送過去罷。再往後又要過年了，還有好兒要出嫁，怕是忙不過來。」前幾日她已經親自去柳家換了庚帖合了八字，可以下聘了。
趙燕恆和趙燕和少不了端了酒恭喜趙燕平，趙燕平酒是喝了，笑容卻不是很起勁。柳總兵雖好，但柳大爺略差了些，而且——柳逢碧實在算不得十分美貌。
秦王妃說得興興頭頭的，講到柳夫人如何疼愛柳逢碧，柳大爺也要升官了之類的話，眼角余光就往綺年臉上掃了幾遍。綺年只當沒看見，轉頭調侃趙燕好去了。趙燕恆跟趙燕平喝了杯酒便笑道：「明年是春闈，三弟正該下場了，這成親的日子想來也在春闈的日子後頭，大登科後小登科，可是人間美事。」
一句話就把秦王妃的臉色拉黑了。綺年跟趙燕好說著話，眼角余光也瞥著秦王妃，險些笑出來。秦王妃尷尬之極，一時竟不知說什么，倒是昀郡王緩緩道：「我看，平兒明年不必下場了。原本讓你下場也是為了看看你的學問，如今都說勛貴子弟不與寒門子弟爭，你好生准備著皇上那邊，明年三四月份也要考校的，到時候去宮里作個侍衛也好。」
秦王妃登時大喜。宮中侍衛有一部分的名額就是給勛貴子弟們的，未必他們弓馬上就有多嫻熟出色，不過是表示一下皇帝給親貴們的體面罷了。只是這名額不多，人人都盯著，但昀郡王既這樣說了，就是肯替趙燕平去說說話，那多半是能到手的。忙向趙燕平道：「還不多謝你父王？到底是你父王心疼你。」
趙燕平連忙就要起身，卻被昀郡王抬手止住了，道：「如今你們的終身大事都已定下，等明年好兒出嫁，平兒娶妻，全都成了家，好生過日子才是。」
眾人一起應諾，昀郡王又看了綺年一眼：「這備六禮的事，周氏要多費心了。」
綺年連忙站起來道：「是。三弟的親事，兒媳決不敢怠慢的。」她一邊說，一邊已經能夠預見到要被秦王妃挑三揀四了，琢磨一下又加了一句，「只是兒媳進府的日子也不算長，沒做過這些，究竟是按什么例，還請父王給個示下。」
果然，一句話還沒說完呢，秦王妃已經從鼻子里嗤了一聲出來：「你是怎么嫁進來的，自己都不知道嗎？事事都要你父王c心，這家究竟是誰管呢？」
綺年瞥了她一眼，秦王妃這意思是說趙燕平要跟趙燕恆持平嗎？
「那個兒媳倒是知道些的，只是這里頭有些規制，若換了三弟，兒媳實在不知道該按什么規制來。」
規制這東西很奇妙的。比方說公主出嫁，嫁妝是一百二十八抬，那你身份沒有公主高，哪怕家里的錢比皇帝還多，也不能超過這個數。你想多陪嫁，哪怕把每一抬做得跟房子一樣大也沒人管你，但就是不能超過一百二十八抬！
再比如說，秦王妃可戴七尾鳳釵，綺年這個世子妃就只能戴五尾的。哪怕今兒整個郡王府死得只剩下她和趙燕恆，這郡王位鐵板釘釘是趙燕恆的，只要宗人府那邊還沒改玉碟下金冊，這七尾的鳳釵你戴了就是違制，就是有罪。
同理，趙燕平跟趙燕恆一樣都是嫡子，論起母家來還高貴些，但是因為你沒有世子的封號，有些東西世子能用你就不行。倘若他是大長公主的兒子，還可以往公主之子的標准上靠，偏偏他又只是大長公主的外孫而已。
昀郡王微微點頭，秦王妃連忙搶在前頭道：「王爺，柳總兵可是兩廣總兵，給柳家下聘，若寒酸了只怕是要得罪人的。」
昀郡王淡淡道：「便是比世子的規制低，也跟寒酸二字沾不上邊。且柳家是有規矩的人家，斷不會如此。」略一思忖便道，「世子成親是公中五萬銀子下聘，平兒就四萬罷。」他不說恆兒卻說世子，這里頭的意思就很明白了。
秦王妃忿忿低頭咬牙，那邊魏側妃也眼紅起來。趙燕和當初可只有兩萬呢。更何況趙燕平將來還有秦王妃的陪嫁，更是趙燕和沒法比的。
就因為這下聘的事，本來是喜事，倒鬧得這頓團圓飯吃得不舒服了。秦王妃一肚子的氣，又生出主意來：「眼看著快到年尾了，又是國喪期滿得進宮叩拜，又是平兒下聘，又是好兒要出嫁，又是過年，怕世子妃忙不過來，不如叫采兒幫著罷。」
秦采一聽這話就頭大，趕緊起身道：「兒媳愚笨，管家是不成的，替大嫂打個下手，管管針線上做新衣或是調配人手打掃房屋之類的事還勉強。」
魏側妃本聽了秦王妃的話正在暗喜，便聽秦采說出這么一番泄氣的話來，頓時氣個半死。過年的新衣，主子們都是到外頭有名的綉坊上去叫人來做的，家里的針線房管的是家常衣裳和下人們的衣裳，並沒多少油水和權勢，那打掃房屋就更不必說了，純粹是個出力的活。
綺年忙笑道：「二弟妹是最仔細的人——」本想說讓她幫著多做些，但看秦采滿眼的無奈，話到嘴邊又轉了，「這些事瞧著瑣碎，其實十分要緊，若二弟妹能幫忙就太好了。」
魏側妃一句惡言已經到嘴邊了，死死壓下去。秦王妃嗤笑道：「世子妃倒是大方，看著是瑣碎活計就都交給采兒了。」
綺年笑而不答，昀郡王重重咳嗽了一聲，秦王妃後頭的話又咽了下去。昀郡王面無表情地掃了眾人一眼，淡淡道：「露水上來了，都早些回去歇著罷。」起身先走了。
秦王妃一肚子的氣，扶了魏紫的手回丹園去，回了屋子便問：「那香薰球的事你可打聽明白了？」
魏紫連忙道：「奴婢一直在打聽，但——」瞥了一眼身邊的豆綠，豆綠識相地退出去了，魏紫才小聲道，「奴婢試探著問過世子妃身邊的丫鬟，只知道那確實是只有一對兒，可是如今世子妃不戴那個，究竟手里有幾個奴婢也不知道……」她瞥一眼秦王妃鐵青的臉，連忙補充道，「不過奴婢打聽到，當初阮二少乃乃不是世子妃的表妹么，當初那落水的事兒她也摻在里頭，還有個嬤嬤是因為這件事被賣了出去。奴婢已經叫人去打聽那嬤嬤的下落，估摸著這幾日就有消息了。」
這主仆兩個一直在屋里說到三更天，魏紫伺候秦王妃躺下，這才躡手躡腳退出去，對外屋的豆綠低聲道：「守好了夜，王妃今日喝了幾杯酒，若要茶要水，你莫睡死了。」
豆綠老老實實地點頭，等魏紫走了，心里默默把剛聽到的幾個關鍵字重復了一遍，這才閉上了眼睛。
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從中秋節過後；綺年果然就忙了個不亦樂乎。九月末郡王府跟柳總兵府上下了定；並且商定了明年四月的婚期，比趙燕好出嫁晚一個月。至於准備定禮的過程中秦王妃挑的毛病那就不必說了；天幸這是她自己兒子的親事；隨她怎么挑刺；總還不敢把事情搞砸。
總之既然成功下定了；那過程綺年就不去回想了，省得給自己添堵；不過她頗有些慶幸趙燕好的婚期在趙燕平之前；這樣至少可以保證秦王妃不會去給趙燕好攪局。不知道是不是自己的錯覺，她總覺得自打上回趙燕妤跟阮麒鬧過那么一場之後，秦王妃對她是越來越不假詞色。如果不是自己確實手里的香薰球兩個都是原裝貨；恐怕真會以為那夫妻兩個的爭吵與她有關了。
十一月，太後國喪已滿，全國脫孝，頓時被耽擱了成親的男男女女們紛紛辦起了喜事，綺年看著送來的請帖，頗有種上輩子在十一長假里拿到一疊紅色罰款單的感覺。
因為時近年關，除了年紀實在不能再拖的幾家女兒急著出嫁之外，其余人家還是寧願拖到明年再辦喜事，哪怕大家都擠在一起，也比年關底下忙忙碌碌的體面些。因此翻翻揀揀，郡王府需要去喝喜酒的也只一家——東陽侯府秦家，二少爺秦岩的婚禮。
秦岩的親事，在一年前就應該已經舉行了，但是女方那邊推三阻四，一直拖到如今國喪期滿，看秦家仍舊不肯主動退親，實在拖無可拖，女兒年紀也不小了，這才終於嫁了過來。為了遮掩這事實，這邊太後孝期才滿，那邊秦家就立刻大發請帖了，借此向京城中人表明，之前拖延婚期，只不過是因為國喪而已。如此一來，秦岩的面子不但挽回，還顯出了女方家中對皇帝的忠心和對太後的哀悼。
「世子妃，明天穿這套衣裳怎樣？」如鸝興致勃勃地找出一件桃紅綉白梅花緞面的銀鼠皮小襖，在綺年身上比來比去，「再穿那條湖綠色的金絲盤錦裙，戴那個赤金蟲草頭的鑲珠步搖好不好？或者要那枝雕桅子花的白玉釵？」