功能 和功能！回賞的銀子和葯材，但家里實在走不開，叫小的來替她給王妃磕頭。」
綺年問了幾句，方知苑氏之母的病是不能好了，卻拖著一時不咽氣。苑氏想難得回來一次，怎么也得給母親送了終，故而一時不能回來，托綺年再多照顧林悅然幾日。綺年聽了點點頭，問明白這苑大家的是苑家一房族親，當初也是托了林家的勢讓男人進了京城里做伙計，便賞了她一兩銀子，叫人帶她去見林悅然了。
林悅然如今已經遷出節氣居，住了趙燕好的舊居，依著肖側妃做伴。肖側妃這些年與女兒相依為命，如今趙燕好出嫁，雖是知道她在張家婆媳和順夫妻美滿，也難免覺得幾分失落。現下來了個林悅然，與趙燕好年紀相仿，倒是稍解了她的寂寞，仿佛又多了個女兒似的，不但看顧林悅然的衣食起居，還帶她去外頭上香看廟會。幾個月下來，林悅然臉上也多了笑容。苑大家的進來見了面，說了幾句問好的話就兩眼骨碌碌往林悅然身上看：「到底是郡王府，姑娘身上穿的都是小的們從沒見過的好東西。」
林悅然身上穿的是趙燕好的舊衣。說是舊衣，也沒穿過幾回，藕合色四方連續如意紋的妝花緞長襖，下頭露出杏黃色素面綢裙，襯得臉上也多了幾分紅暈。聽了苑大家的話只笑了笑，便問起苑氏的近況。
苑大家的嘆口氣：「幸虧了王妃賞的銀子和葯材，不然家里早要傾家盪產了。這幾年年成不好，家里哥兒們還要讀書，開銷正大著呢。只委屈了小少爺，去了咱們鄉下也沒甚好東西，要去城里買些，又動輒就是幾錢銀子……」
林悅然聽得心下難受，回房拿出一個小荷包給她：「這是我攢下來的三兩銀子，你帶回去給我嫂子。這兩百錢給你吃杯茶，別嫌少。」自她來了郡王府，綺年每個月從自己月例里撥一兩銀子給她，因吃用都不必動銀子，幾乎是一個錢不差地存著。
苑大家的忙接了，看看左右無人，壓低聲音道：「姑乃乃讓小的問姑娘一聲，那回子說的事，姑娘怎樣了？」
林悅然一怔，頓時面紅過耳，低了頭不言語。這苑大家的與苑氏一房素來走得近，又善於討好賣乖，故而苑氏一家都將她看做心腹人，故而也稍稍透露了幾句自己的打算。苑大家的剛倚著林家過了幾天好日子就敗落了，正是心里不甘的時候，聽說有郡王府這樣的靠山，如何不往上靠？見林悅然這樣，便悄聲笑道：「小的方才見了王妃，那穿戴，那氣派——嘖嘖，瞧著就是個寬厚人。聽說郡王爺還沒有立側妃，依小的看，誰做了這王府的側妃那可真是福氣。就是側妃做不得，做個侍妾也是好的。王妃不是那樣刻薄人哪！」
林悅然低頭不語，苑大家的深諳過猶不及之道，見好就收，說了幾句話就起身告退出去。一路出了角門，沒走幾步斜刺里出來一輛馬車攔在面前，兩個小廝從車上跳下來，一前一後夾住了她。苑大家的正驚疑不定，馬車簾子掀起，里頭一個嬤嬤似笑非笑地瞧著她道：「把這位娘子請上車來坐坐罷。」
林悅然自是不知道苑大家的被人「請」了去，只坐在自己屋里發呆，連肖側妃進來都沒發覺，還是小丫鬟梨兒忙忙地請安，她才匆忙立起來：「給伯母請安。」
「這是怎么了？」肖側妃聽說有人來過，「可是你嫂子和侄兒缺銀子？」
林悅然點點頭，又搖搖頭，掉下眼淚來。肖側妃嘆口氣，摟了她道：「這是怎么了？說給伯母聽聽。」
這些話林悅然怎么說得出口，含淚半晌才道：「伯母在郡王府過得好嗎？」
肖側妃卻是個精明的，知道她不會無緣無故問這話，便含笑道：「怎么問這個？若說錦衣玉食，自然是沒缺的。」
林悅然手指絞著衣角，想說又不好意思說，半晌擠出一句：「我聽人說，如今世子是王爺了，就要立側妃了？」
肖側妃不解其意，但說到立側妃，她卻笑了：「那也未必，都看王爺自己。規矩只是說郡王可以立兩位側妃，可也沒說一定要立啊。」原本怡雲是要被立為側妃的，但她病了，看起來似乎也沒幾天活頭了。
林悅然低聲道：「周姐姐是最寬厚的人，誰做了側妃都是有福氣的。」
肖側妃若有所悟，瞧了她一眼：「那可未必。哪有女子情願讓別人分了夫君寵愛的？寬厚不在這上頭。」
林悅然囁嚅：「可是總要立側妃的，若是立個周姐姐親近的人……」
肖側妃笑著搖了搖頭：「再親近的人，一旦爭一件東西也就不親近了，甚至還不如不親近的好。你想想，是你不識得的人害你讓你難受，還是你的親人害你讓你難受？」
林悅然不自覺地脫口而出：「我沒有想害——」後面的話硬生生咽了回去。
肖側妃好似並沒發覺她話里的破綻，徑自道：「將來啊，你嫁了人就知道，這夫君就是要找對你一心一意的。別看外頭都說娶妻要賢，要不妒，其實啊，真要是被人分了你的夫君去，那滋味——跟刀子劃一樣……」
林悅然怔怔地聽著肖側妃溫和的聲音娓娓講述，頭慢慢地低了下去，好像重得再也抬不起來了……
182計中計將計就計
顏氏在兩天後就去世了；因為有身孕；綺年不能去吊唁；只好叫如鸝去吳家跑了一趟。
「舅太太看著還好；就是瘦了好些，不過霄表少爺和少乃乃回來了呢，又帶了小小少爺；長得虎頭虎腦的；舅太太看著也就歡喜了。」
「表哥表嫂回來了？」綺年有些詫異，「送信過去也沒有這么快的；哦，是在外頭的任滿了吧？」結果一回來，就遇上喪事。吳知霄是長房的承重孫；照例也得丁憂一年的，如此一來，吳家只剩下一個吳知霆不必丁憂了，霎時間就變得勢單力薄，吳家人能高興得起來才怪。
「奴婢瞧著，來吊唁的人倒是不少的。」如鸝歪頭想了想，「東宮里還派了人過來呢。哦，聽二舅太太身邊的紅羅說，宮里太醫們診過了脈，說惠良娣這一胎八成是個男孩。」
「嗯，總算是件好事。」真能生個皇子，將來太子登基了吳知霞至少是個妃位，對吳家也算是助力了。
「聽說喬表姑娘在老太太的靈堂上哭得昏了過去。碧雲姐姐說，老太太手里剩下的東西大都給了喬表少爺，比給霄表少爺的都多呢。」按說做為承重孫，吳知霄在繼承遺產上有優先權，大頭都該給他才是。
如鸝一臉忿忿：「聽說老太太臨終的時候還拉著舅太太，說要趕緊給喬表少爺定門親事，將來岳家也能扶持一把。哼，碧雲姐姐說，老太太八成是看著雱表少爺的岳家是侯府，也想給喬表少爺找這么一門親事呢。從前就說，喬表少爺讀書比雱表少爺還強，將來一定是有出息的，這親事定要好好地找。」
「算了，人都去了，不要再提了。」顏氏辦的這些事確實叫人不舒服，可是終究人也死了，綺年也不大願意講一個死人的是非，「就是又要難為了舅母。」這親事要是結得喬連章不合心意，少不了最後都是李氏的不是。
如鸝把嘴一撇：「橫豎舅太太要守孝三年呢，喬表少爺若自己有出息，這三年里考了舉人進士的，自然有好親事；若自己沒出息，也怪不得舅太太。」
綺年笑了起來：「難得你也能說這么有道理的話。好了，辛苦你一趟，回去歇著罷。」
「王妃——」如鸝卻還不走，小聲道，「奴婢聽說，立秋跟丹園那邊的豆綠……」她如今住在外邊，雖然每日也是進來當差，總歸不如當初做丫鬟的時候消息靈通了。
「嗯？」綺年微微揚揚眉毛，「立秋和豆綠怎么了？」
「立秋真的看上豆綠了？」如鸝睜大眼睛，倒逗得綺年笑了起來：「你那是什么表情？立秋看上豆綠又怎么了？」
「可是豆綠是那邊的人，立秋怎么能背主！」如鸝義憤填膺。
「你這丫頭倒會給人扣帽子。豆綠又不是從秦家帶來的，再說也沒做過什么，立秋怎么就成了背主了？」綺年笑吟吟地看著如鸝，到底把如鸝看得急了，撅著嘴嘀咕了一句：「放著好的他看不上，豆綠不就是模樣生得好些嘛……」
綺年假裝沒聽見，如鸝磨蹭了一會兒，到底忍不住湊上來又是要替綺年篦頭，又是要替綺年按摩腫脹的腳踝，惹得綺年笑了：「到底想說什么就痛痛快快地說，做什么還要先討好我？想必不是什么好話。」
「是好話是好話。」如鸝只差搖尾巴了，滿臉堆笑地道：「王妃，你看如鴛年紀比我還大幾個月呢，是不是也該給她找個人家了？」
「是應該啊。」綺年忍著笑，「我早說了，你們自己有了中意的人就來與我說，我自然替你們做主。可是如鴛沒說她有中意的人哪。」
「那——」如鸝嘿嘿一笑，「王妃看立秋怎么樣？」
「嗯？」綺年挑挑眉毛，「如鴛不是一直說立秋太油嘴滑舌么？」
如鸝抓耳撓腮：「其實也沒有……乍看是挺油嘴滑舌的，可是他是伺候著王爺在外頭辦事的，嘴不會說怎么辦呢？要是像我家立夏似的，一定把事情都辦砸！」
綺年忍不住大笑：「哪有你這樣貶自家人的！」
「不是貶哪。」如鸝急了，「我家立夏是做護衛的，能打就行了，跟立秋不一樣。奴婢是想啊，與其出去找，還不如在府里找一個，知根知底能放心呢。可是別的院子里未必跟咱們一條心，還是王爺身邊的人更合適。立冬呢，聽說是家里早給定了親事了，那就剩下立秋了不是？」
「這可不行。」綺年故意搖搖頭，「這嫁人得要如鴛自己看好了才成，別人挑的可未必合她心意。」
「這就是如鴛自己看好的呀！」如鸝一急就說了實話，「奴婢看著這些日子如鴛總是悶悶的，定是因為這事！那豆綠有什么好的，再說，再說豆綠還是丹園的丫鬟，那邊肯定不會答應的。」
綺年笑了，不再逗她：「這事啊，如鴛自然會來跟我說的。」
「如鴛未必肯說啊……」如鸝嘀咕，「她定是怕讓王妃為難嘛……」
綺年在她的大腦門兒上戳了一下，這丫頭成親之後把劉海梳了上去，腦門倒更好戳了：「呆丫頭！知道你熱心，就是這張嘴啊，總不能讓人放心。好了，跑了一天也不嫌累，快回家去給立夏燒水做飯吧，我自有道理。」如鸝雖然長進了，嘴還是有點快，有些事綺年也不好告訴她，畢竟知道的人越少越保險些。
如鸝一步三回頭地走了，綺年坐在屋里笑了一會兒，谷雨就進來了：「王妃，立秋侍衛求見。」
「嗯，說曹c曹c到，叫他進來吧。」
立秋進來先行了個禮：「王爺今兒不能回來用飯了，叫小的來回稟王妃一聲，別總等著。王爺還給王妃買了馬蹄糕，叫小的先送回來。」
綺年瞥一眼他腰間：「帶上豆綠送的香囊了？」
立秋抓著頭苦笑：「王妃，這戲啥時候能演完呢？」
「那還早著呢。如今豆綠還沒出丹園，你就想著打退堂鼓了？」
立秋一臉苦相：「不是小的打退堂鼓，就是，就是——小的這兒忙活了一通，到末了都是給別人做了嫁衣了。王妃您看，小的今年年紀也不小了，這折騰完了最後豆綠沒事了，小的這以後還能找著媳婦不？如今這話又傳得不好聽——那什么，如鴛這都不肯跟小的說話了。再過幾天豆綠一出了丹園，小的就更不好跟她說話，這日子真是難熬……」
綺年笑罵道：「當著我的面也敢說瞎話！不就是想著見見人么？知道不合規矩，就只會來纏磨我！行了，要見就快去見，可若是讓外頭人起了疑心，小心王爺扒了你的皮！」
立秋指天誓日絕不讓人發現，這才賊一樣溜了出去。綺年自己笑了一陣，看著窗外漸漸重下來的夜色，自言自語：「時間也該差不多了……」
深夜，丹園里卻是燈火通明，秦王妃鐵青著臉坐在檐下，豆綠被按著跪在院中，臉頰已經被摑得又紅又腫，涕淚滿面地哭道：「奴婢真的沒有做什么——」
秦王妃冷笑道：「沒有做什么？沒有做什么你三更半夜地起來往外遞東西？說，是跟什么人私相授受！」
豆綠悄悄瞥了一眼站在一邊的肖側妃，終於哭道：「奴婢只是替丁香做了幾樣針線，叫巡夜的婆子給她帶過去而已。」
「丁香？」秦王妃也斜了一眼肖側妃，「側妃身邊的丁香是要配人了么？」
肖側妃忙欠身含笑道：「府里丫鬟們之間相互替著做些針線也是有的，豆綠只是不該夜里出來傳遞罷了，王妃也莫要動氣，仔細身子。」
秦王妃皮笑r不笑地道：「好好，說得好。肖氏你如今幫著管家理事，倒理出這樣的規矩來了。把那籃子打開，讓郡王妃和肖側妃看看里面是些什么。這男人穿的鞋可是做給丁香的不成！還是丁香自己跟府里的小廝們有了私情，私相授受？」
綺年挺著肚子跟肖側妃一起站在一邊，這時才緩緩道：「王妃何必動這么大氣。丫頭們不好，叫個人牙子來賣了也就是了，再挑好的送來丹園給王妃使。」
「賣了？」秦王妃氣得肝疼，「說得倒真是輕巧，但這種事情，賣一個如何使得，必得把那一個也揪了出來，一起發賣，以儆效尤！」
綺年這下微微變了臉色：「連人都不曾見到，如何發賣？」
秦王妃看著她的臉色，心里一陣痛快，反而不急了，微微笑道：「這還不簡單？豆綠的香囊如今掛在誰身上，可不就是誰么？」
綺年也微笑道：「針線這東西，看起來頗有些大同小異的，如何就認准了是誰做的呢？莫非有什么花樣是豆綠會做別的丫頭們不會的？」
秦王妃又覺得氣往上沖了，冷笑道：「那還有個法子，這里不是有雙鞋么，誰穿著合適自然就是給誰做的！」
綺年仍舊微笑道：「這怕也不好，難道拿著一雙鞋叫闔府的小廝們都來試穿不成？豈不是把事情反而鬧得大了。」又不是水晶鞋，有什么好穿的。
秦王妃冷冷道：「這么說，你是不想查了？也罷，丹園的丫鬟鬧出這些事來，丟的是我的臉，來人，她既是不肯說，拖下去打死便是！」
豆綠嗚咽一聲，磕頭如搗蒜：「我說，我說，是——」
綺年忽然稍稍提高了聲音：「這又是何必呢，便是這丫頭私相傳遞了什么，也是罪不致死。王妃饒她這一回罷。」
秦王妃心里冷笑——這分明是怕豆綠招出人來就不好辦了，不過她要的就是這樣，冷冷道：「這樣的丫頭留在丹園也是丟臉，既是我的丫頭，如何處置就不勞你費心了。」
豆綠恐懼地號啕大哭起來：「王妃饒命，奴婢只是——」
「王妃既看著這丫頭不順眼，不如就打發到庄子上去也使得。」綺年再次出口打斷了豆綠的話，「她雖有不是，終究罪不致死，饒了也是積德的事。」
「這倒奇了，我的丫頭，怎么處置難道我說了還不算不成？」
「這是怎么了——」院門處傳來昀郡王低沉的聲音，神色不悅，「三更半夜鬧得家反宅亂，究竟是要做什么！」
肖側妃連忙過去低聲回了，昀郡王看了一眼秦王妃，臉色微沉：「既是你嫌這丫頭丟臉，換了就是！周氏，再挑幾個丫頭來頂了這個。」
事情的發展雖然如了秦王妃的願，可是聽到昀郡王的話，秦王妃仍舊覺得憤怒難抑：「王爺都不聽聽是怎么回事，就這樣處置了不成？」肖氏能對他說什么？想也知道必定是與她不利的，他竟也不問問她怎么說，就這樣做了決定。
綺年低頭應了一聲，又為難道：「可是這丫頭的身契在丹園，兒媳不好處置——」
昀郡王不耐煩地一擺手，對旁邊的魏紫道：「去把她的身契拿來。」
秦王妃不知自己此刻究竟是在做戲還是真的，只是一團火壓都壓不住，尖聲道：「王爺這是真要偏袒了！」
豆綠如夢方醒，撲到昀郡王腳下連連磕頭：「王爺明鑒，奴婢真的並沒有做什么。」
「你這賤婢！」秦王妃剛呵斥了一聲，昀郡王就已經冷著臉喝道：「扶王妃進去！」
魏紫連忙攙著秦王妃進了屋里，又將豆綠的身契找出來送出去，待綺年帶走豆綠，眾人都散了才低聲道：「王妃怎么發這樣的火氣，不是——」不是早就商量好了的么，就是要鬧得眾人都以為她要打殺豆綠，這樣豆綠出去之後才能得信任。如今一切都照著計劃進行得很好，只是沒想到會連昀郡王都驚動了，但畢竟也不曾偏離計劃，秦王妃這是動什么氣呢？