魏延在攻入沔陽之後，便立刻派出哨探，探聽南鄭方向虛實，當楊柏率領著八千大軍浩浩盪盪朝這邊開拔的時候，魏延這邊很快便收到了消息。

「八千大軍」魏延聽著哨探的匯報，眉頭微微皺起。

那副將對著魏延躬身道：「將軍，還是盡快收回大軍，否則這沔陽可不好守。」

沔陽城高不過兩丈多些，城池低矮，對方八千大軍，這邊只有不到三千人馬，守城就有些困難了。

魏延沒有說話，而是看向那哨探道：「對方兵馬，現在何處」

哨探躬身道：「卑職前來報信時剛剛離了南鄭不足十里，行軍速度緩慢，恐怕需兩三日才能抵達。」

「兩三日」魏延聞言挑了挑眉，需知南鄭據此不過七十余里，若讓魏延來帶兵，一天便可抵達，就算為了讓將士們保存足夠的體力，明天也該到了。

「正是。」哨探點頭道。

魏延來回走了兩步，看著副將道：「你繼續讓將士們往來，我親自前去探查一番。」

「將軍，是否太過冒險了」副將聞言，皺眉道。

「主公委我以重任，豈能坐困於此不思進取待我看清敵軍虛實再說。」魏延搖了搖頭，斷然道。

當下，魏延讓副將繼續偽裝出有兵馬源源不斷入城的假象，點了二十名親隨出城，雙方相距不遠，魏延輕騎出城，在哨探的帶領下，不過兩個時辰，便找到對方的大軍所在。

大量的人馬雜亂無章的朝著前方緩行，至少在魏延看來，對方將領行軍布陣的水平很差，這行軍打仗可是一門學問，也是武將必備的技能，可不是簡簡單單讓大軍往前走就行了，前部、中部、後部，兵種搭配，輜重的保護以及相互之間信息的船底，哨探、斥候必須能夠將四周的風吹草動及時反饋到三軍統帥之處，一些可能藏有敵人伏兵的地方，必須重點關注，就算因為地形關系，無法仔細查探，也需要心中有數，做出隨時能夠應對突發狀況的准備，這才能算一個合格的將領。

從行軍之上，便能判斷對方主帥的大概水平，很顯然，對方的主將對軍隊的掌控水平不高，或者說極差，就魏延所見，對方這領兵水平，當個軍侯都勉強，更別說統帥八千大軍的大將了。

「走！」並未太過靠近，但魏延足足觀看了一個多時辰之後，方才冷笑一聲，帶著親隨返回沔陽。

「將軍，如何」副將見魏延毫發無損的回來，心中微微松了口氣，當即詢問道。

「此戰必勝！」魏延冷笑道：「立刻點齊兩千兵馬隨我破敵，你留下來繼續布置假象，待我出城之後，留兩百人封鎖四門，除非我率軍返回，否則任何人來，都不得打開城門！」

「將軍，敵軍可是有八千大軍！」副將聞言大驚，這兵力對比太過懸殊，兩千人對陣八千人，這不是找死嗎

「兵馬雖多，奈何敵將無能，吾視之如土雞瓦狗，不堪一擊，你且好好守城，待我得勝歸來，再與你細說！」魏延顯然並不是跟副將商議的，而是在回來的路上已經決定主動出擊，如今只是安排任務。

那副將見自己勸諫無用，也不再多言，反正該說的自己也都說過了，魏延不聽，到時候壞了事，那是魏延的責任，自己只管做好自己的事情便可。

當下，魏延點起了兩千兵馬，命眾將士把陣型散開一些，做出數量龐大的樣子，揮兵迎向楊柏所率大軍。