天津西沽，這里也是混混聚居地。

鄭家大樓後的一片空地上，有個漢子耍著九環大刀。刀身長達一米三，重足二十斤，卻被他舞得虎虎生風，鐵環撞擊著刀背鐺鐺作響，隔得近了甚至能感受到氣勁流動。

驀地，漢子收刀而立，緩緩吐出一口濁氣。

「好刀法！」

「鄭二哥，再來一個。」

「我要看太極拳！」

「……」

圍觀的閑漢和混混們咋呼起哄，那漢子卻笑道：「都散了，都散了，想看太極拳的改天再來。」

舞刀漢子名叫鄭汝霈，西沽鄭氏族人。

鄭家在乾隆年間便是西沽望族，主要經營木材生意，附近好大一片地都為鄭家所有。但到了民國年間，鄭氏逐漸衰落，家族財產悉數轉手於他人，只剩下鄭家大樓還屹立如初。

取而代之的是教堂和楊氏家族。

楊家早年是基督徒，仗著洋人撐腰作威作福，後來又拜入青幫開設香堂，逐漸霸占西沽一代。

鄭汝霈今年26歲，屬於鄭氏嫡系，家住鄭家大樓後的一棟民房。他幼年就隨祖父和伯父學武，後來又拜入北平國術館許禹生門下，學習太極拳、查拳等功夫。

鄭汝霈學武的動機很單純，那就是自保。若非有他撐著，鄭氏最後一點族產都被青幫奪去了。

「二哥，報紙，報紙來了！」族弟鄭汝桐歡喜地跑來，手里還揮舞著一張報紙。

鄭汝霈把九環大刀一扔，迫不及待地問：「可有《射雕英雄傳》的續集？」

「有，叫《神雕俠侶》，」鄭汝桐樂道，「我在半路上看了，里面提到個叫李莫愁的女人，可厲害了。她每殺一個人，都要提前在別人牆上或門上留血手印。」

鄭汝霈笑罵：「你小子，居然敢吃獨食，說好了一起看的。」

鄭汝桐撓頭道：「我這不是沒忍住嗎？」

鄭汝霈搶過《大眾》副刊，找到連載小說那一頁，就這么坐在地上讀起來。

由於版面有限，第一章《風月無情》都沒連載完，到李莫愁出場便戛然而止。鄭汝霈看得心癢難耐，如果換做幾十年後，他肯定要大罵：斷章狗！

「真個沒意思，才這么多點兒字，看得不痛快啊，」鄭汝霈吩咐族弟說，「明天記得准時給我買報紙來。」

鄭汝桐道：「二哥，《大眾》每個禮拜一、三、五出刊，今天看了後天才能見著。」

鄭汝霈郁悶道：「那還不得看到猴年馬月去？」

鄭汝桐說：「慢慢看唄，大不了重讀一遍《射雕英雄傳》。」

「唉，不提這事了，」鄭汝霈轉開話題，「你怎么小學畢業就不讀書了？不讀書哪成，明年給我去考中學。」

鄭汝桐苦笑道：「二哥，我真不是讀書的料，學手藝也挺好的。」

鄭汝霈撿起大刀回家，看著簡陋的屋子，指著前方的鄭家大樓說：「五弟，讀書才能有出息。我們鄭家以前住在那棟高樓里，現在卻只能住小房子，一定要想辦法搬回去。」

鄭汝桐嘀咕道：「我倒是想搬回去，住大屋誰不喜歡啊。」

「唉，不說了。」鄭汝霈無奈道。鄭家也是倒霉，先後遭遇義和團、洋人和混混，偌大的百年家族迅衰落。現在混混們不但拜入青幫，而且攀上了褚玉璞的關系，根本不是鄭家人能對付的。

鄭汝桐卻沒那么多煩惱，好奇地問：「二哥，你說那個寫《射雕英雄傳》的金勇，是不是個絕世高手啊。說不定他還會降龍十八掌，要是哪天遇到，我一定拜他為師。」