（多謝書友提醒，1927年九江還沒有通往武漢的鐵路。老王又仔細查了下，已經改成走浙贛線去杭州。）

杭州城里，一輛黃包車飛快奔向碼頭。

張樂怡心頭說不出的暢快，就好像脫籠而出的鳥兒，奔向那自由廣闊的天空。路過一家書店時，她想到坐船會很無聊，連忙喊：「先停一下，我去買幾本書。」

車夫守在書店外，眼睛死盯著張樂怡，生怕這個女人會不付車錢跑掉。

「老板，最近有什么好看的新書？」張樂怡走進店里問。

書店老板笑道：「小姐要看什么書？消遣小說，外國名著，還是新作品？」

「都行。」張樂怡不挑剔。

書店老板介紹說：「正巧了，本店剛進回一套『研究會叢書』，足足有十多部，而且都是毛邊版的。」

毛邊本就是那種邊角毛糙糙的書，並非粗制濫造，而是刻意為之。這種書需要讀者買回去自己裁切，有一種別樣的親切感，魯迅就是毛邊本的愛好者和提倡者。

張樂怡舉目掃去，現那套叢書中外作品皆有。比如夏丏尊翻譯的外國名著《錦被》，又比如老舍的《老張的哲學》，最讓她感到欣喜的，是周赫煊的《神女》也赫然在列。

「這種書好賣嗎？」張樂怡問。

書店老板笑道：「沒有通俗小說好賣，但勝在細水長流，總是會賣完的。現在的進步青年就特別喜歡，每天都能賣出個好幾本。」

張樂怡又問：「這本《神女》好看嗎？」

「我看不太懂，」書店老板搖頭說，「這本書神神怪怪的，前言不搭後語。不過銷量還算可以，學校的老師和學生都說這是一部曠世奇作。至於奇在哪里，我是不知道的，感覺跟《聊齋》差不多。」

「那我就買這本吧。」張樂怡笑道。

張樂怡坐車前往碼頭，她買的是頭等艙，有獨立的房間和鋪位。

商輪起航後，張樂怡便翻開《神女》細細閱讀起來。她倒是能看懂其中隱喻，但非常不喜歡這種書，讀起來太難受了。這已經不屬於虐心，而是誅心，就像一把把利劍，狠狠地往你心窩子戳。

二十萬字的小說，張樂怡只讀了三分之一，便忍不住合上書頁，驚覺渾身都出了虛汗。

「不看了，不看了。」張樂怡自言自語道。

說不想看，心里卻感覺欠慌慌的，張樂怡出艙舒緩一陣，又忍不住回房把書翻開。

不止是張樂怡，此刻好多讀者面對《神女》，都有種不忍逐讀，也又按捺不住想要看完的沖動。

自打《神女》問世以來，《小說月報》應讀者要求，不斷增加它的連載篇幅。從最初每期刊登一萬多字，到後來直接刊載四萬字，至上個月終於全部連載完畢。

接著便是結集出版，並非單個出書，而是被列為「研究會叢書」行。

「研究叢書」屬於系列書籍，由商務印書館刊印，每年都要出一批，包括各種中外優秀作品，能被篩選列入的皆為精品。

《小說月報》畢竟是雜志，行量雖大，但受眾有限，很多人都不知道有《神女》這篇作品。直到現在被擺進書店，《神女》再度引起人們關注，報紙上各種書評鋪天蓋地而來。

……