「陳老板好。」周赫煊問候說。

「稀客，稀客，」陳英瞅了一眼外頭的大部隊，對店伙計大喊，「快去准備吃的，再去隔壁借些桌子板凳來，店里擺不下就擺在外頭！」

店伙計為難說：「老板，廚房里食材不夠。」

「那就去買，買不到就借！快去快回！」陳英不容置疑地喊道。

「誒，我馬上就去。」幾個店伙計全體出動。

陳英又把櫃台內的法國女人喊出來，介紹說：「周先生，這是我老婆，她叫米歇爾。」

「陳太太你好。」周赫煊點頭笑道。

米歇爾長得還算漂亮，就是臉上有許多雀斑。她似乎非常內向，縮到丈夫身後，用有些拗口的中文說：「你好。」

由於人數實在太多，飯菜根本來不及端上來。

陳英只好先招呼大家坐下，然後扛著一口袋花生出來，每桌抓上幾把，又讓妻子給眾人倒酒，歉意地說：「大家先聊著，飯菜很快就好。」

「陳老板也請坐吧。」周赫煊笑道。

陳英笑呵呵坐下，抱歉道：「周先生，小店沒啥可招待的，您多見諒。」

周赫煊隨口問道：「陳老板是哪年來法國的？」

「民國五……」陳英下意識說出民國年號，隨即改口道，「西歷1916年。」

「援法華工？」周赫煊聽明白了。

「對，華工。」陳英笑著說。

第一次世界大戰，中國雖然沒有出兵，但卻派遣了14萬華工支援協約國一方。這些華工非常重要，因為法國男人當時死傷慘重，連女人都被送進工廠，但依然人力不足。沒有14萬華工赴法勞作，法國士兵連子彈都供應不上來。

周赫煊說道：「能跟我講講嗎？我對此很好奇。」

陳英搖頭苦笑：「也沒啥可講的。我以前就是個山東農民，爹媽用半斗糧食，送我去鎮上的飯館當伙計。我記得，那是民國五年的春天，剛剛過完年，縣里的官爺突然到處貼告示，說是英國跟法國要招工人。工錢給得很高，我腦子一熱，就瞞著爹娘報名了。」

周赫煊問：「然後呢？」

「然後就簽字畫押，給家里留下十塊大洋的訂金，其實就是安家費，」陳英漸漸陷入回憶中，「當時沒有直接登船出洋，法國軍官把我們帶到海邊安營扎寨，教我們排隊、立正、走踏步、說洋話。還分了組，我因為會寫幾個字兒，還會些簡單的算術，被安排做了組長。就這樣訓練了兩個多月，然後大家就坐著洋船，飄揚過海來到法國。」

周赫煊為他添滿酒：「您繼續。」

陳英抿了口白酒說：「我暈船啊，在船上還著高燒，稀里糊塗就來了法國。不過我那組的一個兄弟，半路上得病死了，直接被法國人扔到海里，連屍都找不到。也不知過了多少時候，法國軍官把我們帶到一個叫努瓦耶勒的小鎮。我現在還記得，那時大家都很慌，不知接下來會遇到什么。直到去了那個鎮子，鎮外大片大片的麥地，麥子金黃金黃的，大伙兒聞著麥子的味道，一下子就安心下來。當時我就想，要是能在法國安心種地，那也是很好的。」

「中國農民最愛土地。」周赫煊笑道。

「那是，」陳英也笑起來，「可惜我們沒機會種地，鎮子外面是大營，四四方方的，兩層鐵絲網圍著。我在營地里住了半個月，同來的兄弟一批批被選走，運氣好的去了工廠，倒霉的被送去前線。我就很倒霉，稀里糊塗就打仗去了。」

周赫煊說：「你會開槍嗎？」

「會個屁，」陳英說著說著就愈氣憤，「當初合同上說好的，我們來法國只是做工，沒說要去前線打仗啊，法國佬根本不講信用。我到戰場的第一天，就被派去挖戰壕，把我累得個半死。好不容易開始打仗了，我想可以歇會兒了吧，嘿，又派我去運送彈葯。那四處是槍林彈雨啊，機槍子彈咻咻咻亂飛。你看我這耳朵缺了一塊，就是被彈片給炸的，差點就死球了。在戰場上重新分組，我還是組長，我那組有12個人，可才打兩個月，死得就只剩下7個。」

陳英打開話匣子，都不用周赫煊接話，他就繼續往下說：「法國人其實還好，最可惡的是英國人。當初我們在小鎮集合訓練時，看守我們的就是英國軍官。稍微看我們不順眼，英國軍官就把我們當狗一樣打。打了以後，還用刷子和熱水給我們擦干凈，然後把半死不活的華工送去醫院。為啥要洗干凈？因為醫院有記者，英國人害怕被記者報道虐待華工。打還是好的，我有個兄弟，被他們綁在樹上打，打得只剩下一口氣，英國軍官覺得救不活，直接一槍打死了。」

「當時華工醫院里，有個叫格林的蘇格蘭醫生，他是位好心人。專門寫信給上頭反應情況，可是根本沒用，格林醫生還因此被英國軍官教訓了。」

「這些都還不算啥。最可惡的是安排我們去排雷，戰場上的雷，哪是那么好排的，排著排著就爆炸，屍體都見不到完整的。有些兄弟害怕得很，干脆在營房里挖了個地洞，把自己埋進去自殺。這樣好歹也能留個全屍，將來三魂七魄好完完整整的回中國。我隔壁村一個兄弟，就是這樣自殺的……」

陳英的講述還在繼續，周赫煊聽得默然無語。