「記者為了搏名，難免誇大其詞，」常凱申說，「河南有災我是知道的，但只是小災。上個月我就勒令李培基賑災了，還成立了河南救災委員會，而且中央還減少了河南的軍糧配額，此刻救災糧已經開始從陝西往河南運了。」

歷史上，1942年河南大飢荒確實是從9月就開始賑災的。但地方官員怕吃掛落，各種瞞報災情，導致中央政府根本沒有足夠重視。

直至1o月底，前一章找周赫煊幫忙的那個郭仲隗徹底爆，在國民參政會上拿出榆樹皮、觀音土、雁糞等災民所吃的食物，又哭又罵又哀求，終於把事情鬧大了。

老蔣連續向河南撥了三次賑災款，但貪墨克扣現象太嚴重，地方官員依舊捂著災情不上報，災情依舊在持續並且不斷擴大。

到了1943年，河南大災荒登上了《時代》周刊，這讓正在美國訪問的宋美齡羞怒交加，河南的救災行動才真正步入正軌。

周赫煊嘆氣道：「委員長，你被李培基騙了。」

「他還沒有那個膽子！」常凱申說。

周赫煊道：「就是因為他膽子小，才會騙你的，你回憶一下他是在什么情況下給你匯報災情的？」

常凱申立即陷入了回憶，表情有些陰沉不定。

從1942年夏天開始，常凱申就下令打土豪征糧食。他對那些大地主也是深惡痛絕的，認為不管是征兵還是征糧，大多數仍舊是貧寒人家居多。而富紳地主反而設法躲避，串聯保甲長不肯應征。

於是老蔣在西安軍事會議上，不斷強調要對富紳地主加大控制力度，同時把河南軍糧問題列為重要討論議題，順便把征糧不利的河南省主席李培基臭罵一頓。

李培基膽子小，害怕被摘掉烏紗帽。本來想上報災情的他，在受到老蔣斥責後，立即矢口否認河南有大災，並保證足額完成河南的征糧任務。

正因如此，河南的軍事將領和富紳雖然不斷報災，但都被常凱申認為是小題大做，甚至有借機躲避征糧的嫌疑。畢竟這年頭的中國年年有災，哪年沒有反而是個稀罕事兒。

接著又是多家報紙開始報道災情，常凱申也意識到可能真有災，但並不認為是大災。他還找了何應欽聞詢情況，何應欽又聯系省主席李培基，李培基從頭到尾都在否認，而且繼續保證完成征糧任務。

這里咱們必須為常凱申洗一洗了，後世說政府不救災還征糧，大都引用自馮玉祥的回憶錄：「河南大喊餓死人無數，就在這樣慘痛之下，常凱申還叫河南征糧。河南主席沒有辦法，向常凱申說：『旱災太厲害。』常凱申把桌子一拍，就大罵起來：『一點廉恥都沒有，一點人格都沒有，就是胡造謠言。我知道河南全省都是好收成，而你偏說有旱災！」

馮玉祥這段話純屬胡說八道，而且是在新中國建立後說的，屬於政治正確。

河南省主席李培基不但沒說「旱災太厲害」，反而是瞞報災情最積極那個，也是征糧征得最積極那個，一切只為完成老蔣布置的任務。

老蔣這次是真被地方官員給騙了，或者說他寧願相信河南收成很好，對將領和士紳上報的災情選擇性忽視。

周赫煊說：「《大公報》記者從河南回來的詳細災情，已經快寄回重慶了。從他們的電報內容來看，今年河南災荒可能並不亞於36年的四川大災，而且受戰事影響，危害比四川大災更嚴重。河南的征糧任務必須馬上停止，否則還可能影響到中原戰局。」

「你盡快把記者從河南回來的消息匯總給我，《大公報》明天可以復刊，但暫時不准報道災況。」

常凱申說完就把周赫煊打走，然後又立即打電話叫來何應欽，劈頭蓋臉罵了一頓說：「馬上派專員去河南調查，不得有半點延誤和瞞報！」