「我明白、明白！鬼面你是咱們京兆有數的驍勇悍士，歸鄉後我也有聞你的事跡，不是傷心欲死，咱們這些府戶老卒，又怎么會拔刀劈砍自己往年舍命保護的人士？從軍時家業完好，歸來後妻兒不見，我心里就沒有一點怨恨嗎？」
馬興講到這里，眼中也泛起淚花：「貴人們食粱食肉，又怎么會彎腰俯看咱們這些悲慘的軍奴？我是有感自身的悲苦，這才捐身故衣社，既是寄命，也是想憑著自己還有一點薄力，救助一下那些同袍親故。或許我那不見蹤跡的妻兒，也在某處我不能知的鄉野，正受這些故義袍澤們救助過活……」
「那個故衣社，究竟是怎樣……」
李光將馬興拉到一旁，凝聲說道：「兒輩知道多少人心的險惡、世道的苦難？聞聽幾句壯語，就被人蠱惑捐命，我是看透了世道的寒涼，你如果還念故情，就請從實道來！」
馬興眨眨眼，小作沉吟，而後說道：「鬼面你知今是何年？」
李光久隱山野，聞言後只是搖頭。
「如今已經是如意元年、哈，就在月前，還是周正天授三年，聖神皇帝女主享國，武代唐家……」
「這怎么可能？天後武氏、天皇陛下再怎么縱容寵愛，天下人怎么能應！」
李光聞言後瞪大兩眼，如果不是馬興這個故人，只怕早就要破口大罵對方荒誕欺詐了。
「鬼面你信或不信，世道已經如此。唐家君王都還不能自安，咱們草野小民，能享多少安樂？」
馬興嘆息一聲，又繼續說道：「故衣社是於神都洛陽的一個行社，取麻助人，雖然也只是一領麻衫、半瓮薄羹，但人窮至極，也能賴此活命。我也不是逢故吹噓，自去年秋里捐身社中，經我一手活命之眾，便已經有了數百員。我只是萬年社下一個尋常走使罷了，如我此類，單單京兆便有數百之多，由此推想，故衣社布善救亡，單在秦川便少說已經有幾萬人受惠。」
說話間，他又指了指樹下堆放的那些物貨，說道：「生民寒苦，官府、豪右、蜂盜幾方欺壓，為了護持這一份難得的生機良善，才要募取豪義敢戰士。你說是財貨買命也罷，為了招攬你家大郎，我今次送來雜糧五十石、綀布三十匹並其他雜類比錢兩萬余，只為了求訪一員豪義。往常這些資貨，是能捐救百人之多……」
李光聞言後只是默然，並不答話。
「尋常父母，尚且不願兒輩操持殺業。更何況咱們這些殺場余魂，更加懂得生機可貴。鬼面你對世道意冷，不願再懷仗義心腸，可有沒有想過兒輩不歷人事，就這么老死山野，他們甘不甘心？是好是歹，也想自己闖盪一番，不辜負一身悍勇的骨氣！」
馬興情知短時間不能勸服李光，略作沉吟後便又提議道：「空口總是虛言，鬼面你若信得過我，不妨隨我出山游歷觀看，我們故衣社諸義徒究竟在做些什么，再決定要不要讓兒輩捐身此中。」
李光聽到這里，小作沉吟，才緩緩點頭，喚來有些不情不願的李葛等人，吩咐他們將那些物資送往自家所居幽谷，嚴令他們不准外出，然後才與馬興等往山野外行去。
一直到了第二天上午時分，一行人才行至靠近秦嶺外麓山野。視野漸漸開闊，也出現了大片河流沖刷出來的平野。
「這里便是咱們故衣社一處產業，曾是盩厔縣里一戶豪室別業，去年才被市買下來。」
山徑漸趨平緩，馬興一邊走著，一邊指向山坳下一片庄田廣闊、屋舍眾多的農庄，笑語道：「如今這里居眾千數，都是左近府戶失地家人，他們在這里耕桑作業，典力換食。雖然不稱富足，但也總有一份生機可守。」
李光抬眼望去，看到田野間耕牛馱馬往來勞作，農人短褐細耕，坡嶺上桑植成片，山腳處漚麻的池子眾多。一路所見，多有祥和，但他卻更加沉默。
農人們也現馬興一行人，各自舉手招呼，馬興一邊微笑回應，一邊笑語道：「咱們故衣社也不是獨辟法外，要與官府抵抗。租庸仍納，只是群聚養生，與其流亡郊野，肥田無租，官府也樂見亡戶安居，戶稅充足。這些還只是傍社的生口，另有許多只是捐麻換衣，瞧見那些漚麻的池子沒有？庄中麻坊，用工幾百，紙、布之類，日產許多，既能捐輸濟眾，也能典賣換錢，增擴善業。」
行走間，李光看到一個跟隨家長在田間作業的孩童手捧瓦罐粱飯，正在用手抓吃，突然忍不住捂臉悲哭起來：「可憐我兒、怎么當年沒能寄養善處……」
馬興只聽說李光殺官故事，卻不知其幼子餓死家中的慘劇，聽到李光悲戚中哭訴前事，一時間也是熱淚盈眶，一邊擦著眼角淚水一邊嘆息道：「當年若有故衣善義，人間能免多少悲劇！」
情緒平復之後，李光才收起悲聲，凝聲道：「如果只是善業濟眾，自有耕桑熟業的農人，哪用再募取勇力豪義？」
馬興本也沒有隱瞞他的意思，聞言後便解釋道：「單憑這些耕桑作業，怎能濟助眾多人口。鬼面你是故人，我是信得過你，單單秦嶺山野之中，便有咱們故衣社豪義千數眾，采獵之外，還要驅逐蜂盜，看顧行商，南北抽取商資，這才是關中故衣社立足濟眾的本業。山外這些產業，一是掩人耳目，繳納租庸，二是收容婦幼，養活寒微。」
正說話間，前方鄉道上行來一群騎士，豪武壯士前後護從，中有一對少年騎士，雖然衣裝並不醒目，但氣勢卻頗有卓然。
為一名騎士看到馬興，眼神頓時一亮，提僵勒停胯下奔馬，轉向當中年輕人笑語道：「啟稟郎君，那一位就是身陷吐蕃又奪馬逃回的馬興。他也是下社走使庄主，掌管此處田邑。」
說話間，騎士便對馬興招手道：「馬庄主快快至前，我等入庄訪你不遇，卻不想巧逢途中。」</br></br>