「前一句只是廢話，時下人人自危，他有謀身之能，難道不逞待禍？後一句才是重點啊，唐家余澤，幾經斧削，君威日弱，已經難庇於眾。我家容不下少王攪亂人望，也有人容不得我家再……人心險惡呀！」

竇尚簡一臉的苦澀，此前他覺得少王是多余，死了比活著要好，所以要派人行刺，可是現在朝堂中有人覺得他們竇家是多余，體大勢虛，幫不上什么忙，麻煩卻能惹出一籮筐。

堂中兩人聽到這里，是真的慌了，老者更是顫聲道：「這究竟是怎樣世道？敵我都不能容，莫非蒼天真要滅亡我家！」

「情況雖然不容樂觀，但也未至於絕望。女主年高，壽終只在短時，熬過眼前艱難時刻，未來仍有可望！」

竇尚簡很快又收拾心情，努力讓自己顯得精神一些，敲案凝聲道：「唐家舊人或不能容我，不准我家再近皇嗣，可你們不要忘了，我家還有楚王可望！所以今次我行此蛇蛻之法，力圖盡量保全我家底蘊，苦忍寒冬，怒發來年！」

「眼下我假死遁世，行事要更從容許多，將我家人物諸力包藏於野。西京這里，我是不能久留，不過你們也不要擔心，美玉已經從神都快馬歸京，等他回來之後，台面上家事仍然有人作主，你們全力助他穩定家勢，不必以我為念。待我到了地境，一定會盡快傳訊回來，讓家人安心。」

那名年輕些的竇家子聞言後又說道：「七叔，我隨你同行吧。蜀道艱難，秦嶺又有蜂盜無數，你眼下還要避人耳目，不能攜帶太多家徒。同行有人，也能不失照應。」

竇尚簡稍作沉吟，然後又說道：「也好，那你近日就不要再留祖宅做戲，先秘密出往城南，召集一些人力，等到大殯之日，我潛出城後與你匯合，再翻閱秦嶺，前往成都。」

他又轉望向老者，重拍其人手背，沉聲道：「我與二郎都要離家，短時之內，家事就要托付四兄了。總之，雖然大難臨頭，但只要一家人齊心共力，無患沒有來時。」

且不說竇家人私底下的計議，近日西京城中也因為竇家喪事而頗為嘩噪。最初還只有一些舊好門戶登門，可是漸漸地，登門吊唁的則多了許多商賈。

這些人名為吊唁，實則自然是窺探竇家虛實，許多人靈前吊唁之後也不離開，整日逗留在竇家宅業內外，甚至有人已經按捺不住向竇家追討貨款。

若是平日，這些商賈們自然不敢在竇家這樣的門庭前如此放肆，可是現在坊間熱議竇家失勢在即，甚至不乏人言之鑿鑿講到神都派往西京捉拿竇家一干人等的禁軍、已經行在了路上。商賈們心憂自家財計，自然也就少了許多顧忌。

竇尚簡幽居在家，等待出殯之日潛出城去，但也不得安閑，不得不繼續處理這些雜務。

「查清楚了，鼓噪這些商賈們鬧事的，是西市新立一家行社名為寶利行社。社首是個蜀中商戶，也曾在我家門下邀力，但聽說不久之前，其家財色進賄河東王，如今已經在王邸行走。敢於宣揚我家隱事，肯定是河東王授意指使！」

一名身穿喪服的竇家子恨恨說道：「這個河東王，真是卑鄙！此前訛詐我家園業，我家也已經咬牙贈送，卻還不肯罷休！」

「險遭殺身之禍，哪能那么簡單就揭過。你們還存僥幸，覺得少王未必知詳，他現在處處針對我家，怎么可能不知！」

竇尚簡聞言後便冷哼道：「這個河東王，還真是人物用盡，不達目的便不罷手。尤其可懼，在於一個『忍』字。觀他作為，不像近日才知，卻能忍到得見我家頹態顯露才出手，少王真是可畏啊，年紀輕輕已經手段老辣。

不過，我家縱然不安，也不是那些商賈能夠招惹，再有鬧事者，打逐出門。告訴他們，一應諸事待我喪事之後再作議論。我眼下是絕不能動，否則必入少王彀中！」

於是，竇家就在這種嘈鬧中咬牙繼續操辦喪禮，而時間也很快來到了出殯之日。竇家祖墳位於咸陽，因此出殯這一日，也是麻幡招展，人眾齊出，離城之後浩浩盪盪往咸陽方向而去。

竇尚簡身穿一身素麻的圓領袍，臉上用葯汁塗抹姜黃，一部美須也早已經截斷，這幅樣子哪怕相熟者對面而過，不注意打量只怕都認不出。

他站在城外土路旁圍觀的人群中，眼望著自己的靈柩漸行漸遠，心中自有一股別樣情愫，待到圍觀者散開，他便也登上一駕馬車。

掌車的心腹家人轉頭問道：「七公，現在趕往城南匯合家人？」

「不，往西行，咱們去涇州。」

竇尚簡壓根就沒打算去蜀中，不過這一點打算甚至就連最親近的家人都沒有透露。

家奴聞言後略有錯愕，但也並不敢多問，打馬直往西面行去，前後兩架馬車，並有十幾名粗使的擁從，看起來與一般行商無疑，也就少有人關注。

一行人一路行進，堪堪趕在日落之前抵達始平縣郊一處位於鄉間的庄園。

竇尚簡撩開車帷，借著夕陽余暉望向那庄園的籬牆，卻沒有發現此前所派遣心腹約定豎起的信物，臉色陡然一變，疾聲道：「退、退！不要入庄！」

但這時候卻晚了，庄中近百匹奔馬疾馳沖出，很快便在野地中將竇尚簡一行團團圍住，騎士們揮舞棍杖上前逼迫眾人下車受縛，然後便押著他們往庄中行去。

李潼站在庄園籬門外，看著敢戰士們將早已經形貌大變的竇尚簡反剪押回，已經忍不住笑起來：「竇君竇君，咱們又見了，日前我還以為此生已經沒有了這樣的緣分。我要向你道歉，本來答應好要架設帳幕為你送靈，卻不想偶逢神都來客，道我或能在此見你，果然是見到了。」

竇尚簡看到少王站在這里，本來已經塗黃的臉色顯得灰暗起來，聽到這話後又怒聲道：「竇美玉出賣我！」