「怎么會這樣？」

盡管口中對唐軍極為蔑視，但默啜心里卻早已經是翻江倒海，因為這一路唐軍的出現，實在大大有悖於他的設想。

須知為了籌劃今次奔襲原州，默啜從去年就開始布局，先是在漠南小規模的侵擾唐國邊州，引誘唐國代北道大軍聚集在單於都護府附近的漠南區域，而他自己則率精銳部族們返回郁督軍山競爭汗位。

待到成為可汗後，默啜又下令讓阿史德元珍率領軍隊集結在豐州附近，將河曲附近如銀州、夏州包括靈州的駐軍都吸引在河套周邊，這才造成了關內州縣幾無設防的空虛狀態。

而且唐國長安爆發動亂，神都洛陽更加不必說了，唐國各種亂象簡直就是在鼓勵默啜對其內部用兵。他也一度以為這是上天賜予的機會，所以才大膽南來，無論從哪一方面而言，此際在慶州境內都不該出現這樣一支伏殺他的斥候如殺雞一樣簡單的唐軍精銳！

盡管默啜狡黠多謀、智力不俗，但想破腦袋也想不通為何會如此，因為所掌握的敵軍情報實在是太少了，遭遇了他們的斥候幾乎沒有活口返回。而默啜也因為雜想太多，心情反而變得越發忐忑起來。

臨時的宿營地選在了馬嶺川附近的一處河流轉交，三面環川且多灘淤，可以大大緩解原地駐守的壓力。但美中不足的是，此處營地位於馬嶺坡下，沒有居高之勢，一旦遭到敵軍俯沖，便處於仰擊的劣勢。

但倉促之間，能夠選到這樣一處宿營地已經算不錯了。盡管大軍再前進十幾里便可抵達原本所定今日宿營地，但突然出現的敵蹤，還是讓默啜不敢犯險。

河谷處聚車成牆，而默啜則自率兩千精軍登上不遠處的坡嶺，分營兩處，彼此呼應，也算控制住了一定的制高點。雖然這坡嶺上光禿禿的一片，罡風勇勁，並不適合宿營，但眼下也只能從宜了。

部眾們扎營的同時，默啜又分遣斥候繞著營地周邊十幾里的范圍內向曠野喝罵。這樣的辱罵絕非簡單的情緒發泄，能夠有效的打擊到敵軍士氣。若能直接將敵軍給激戰出來自然最好，畢竟看不見的敵人才最可怕。

此時位於此處坡嶺稍遠處的山谷里，李葛所率千余前鋒正聚集在此。

他們這一路大軍輕裝簡行，比默啜大軍還要早兩日抵達此境，如今總管契苾明正統率主力坐鎮更北方的馬嶺堡，而李葛一行則負責決戰之前的擾敵。

突厥的精銳斥候自然不好殺，但唐軍前鋒既是主場、又以逸待勞，特別高原上溝嶺交錯的復雜地形，簡直就是小股精銳伏擊敵人的上佳場所。

李葛一眾敢戰士們，本就是關內府兵精華，又在秦嶺、隴右等地練兵多時，仗著弓弩等遠程優勢，凡被他們遭遇的突厥斥候，罕有能夠逃出他們的伏殺范圍。

「稟將軍，突厥賊眾又在罵陣，且還罵得很難聽，咱們要不要出去殺上一陣，打殺他們的氣焰？」

幾名趴在嶺上觀望賊情的前鋒士兵滿是不忿的說道。

李葛聞言後冷笑一聲，只說道：「賊徒慌了，以此壯膽罷了。我部職責是為擾困賊師，只要他們困頓不前，就算完成任務。大軍還遠在三十里外，由得他們喝罵就是。罵的口干舌燥，他們稍後才會懊悔。」

眾前鋒士卒們聞言後，也都紛紛笑了起來。他們之所以選在此處露頭襲擊突厥，自然是有原因的。大軍營宿，其中一個最重要的因素就是水源問題。就算人能耐渴一時，馬卻受不了。

馬嶺川這條河水有妖異，其源頭分為左右兩處，東側水質齁咸苦澀，西側水質則清澈甘甜。李葛等人於此境伏擊，正是為了逼迫突厥臨時選擇東側河谷宿營。

突厥從西南而來，自然是涉過西側甘流，必然下意識認為兩水合流、東側必然也是如此。但等他們宿營用水的時候，就能感受到大唐山水對他們的滿滿惡意。

事實也確如李葛所料，突厥人馬車隊在進入河灣整地扎營的同時，其中一部分人也負責牽馬近河飲水，但馬匹雖然已經大汗淋漓，可當口舌沒在河水中後，卻一個個打著擺子不肯低頭。

「蠢畜生，還不快飲！」

那些馬夫們不明所以，見狀後只是拍馬按首讓它們盡快飲水。

整支隊伍馱馬並戰馬足有一兩萬之數，此前因為遠離水源，飲水本就不夠充足，且都要優先滿足戰馬，許多馱馬都不同程度的出現了脫水虛弱，今日傍河而宿，自然是要補充水分。

但很快那些馬夫也發現了不妥，若一兩匹馬如此就罷了，但足足數百匹馬沾水即嘶、一直抗拒飲水，自然是有蹊蹺的。

有人試著掬了一捧水送到嘴邊用舌頭一舔，頓時被那苦鹵齁得打了一個擺子，然後用悲憤震驚的語氣大吼道：「唐人在水里下毒！」

此言一出，周遭人眾俱驚，有人自是嚇得連連後退，有人卻看著那雖然水流平緩但卻河面卻寬闊的河水，下意識有些不相信。這么寬一條河流，唐人要下多少毒葯才能維持把人毒死的葯性？

但無論信還是不信，當他們各自嘗試後，一個個也都是神情驚變，頓時惶恐不安起來，很快便流傳出一種說法，唐人是對整條大河下了禁咒，要把他們毒殺在此！

坡嶺上，當默啜舔食些許河水後，臉色也變得極為難看，連忙又問道：「傍河掘井，水質如何？」

「一樣都是咸苦。」

部卒苦著臉回話道，同樣不乏忐忑道：「眾人都說，是、是因為咱們部眾惡膽冒犯了唐國，所以才、才有這種……」

「胡說！難道不是因為天佑汗國，唐國不仁義，才讓女子奪了國業！」

盡管默啜心里也不乏狐疑，但聞言後還是下意識頓足厲斥道，同時又喝道：「繼續向周邊探索水源，大河流淌，怎么會無水可用！」

「其、其實，慶州這些河流，有的從鹽池附近發出，所以也是不免有河水咸苦……但、但仆實在不知，馬嶺川居然也是這個樣子……」

野恭見可汗臉色陰郁，連忙開口解釋道。

默啜聞言後便擺手道：「這並不怪你，唐人自己也難對他們的山川完全了然。」

當然，並不包括埋伏在暗處的那些唐軍。默啜也很快意識到這個問題，忙不迭又說道：「盡管再組取水隊伍，沿來路折返，去昨夜經過那條川流，日落之前一定要運回水來！」

野中敵蹤不明，所以今次的取水隊伍加派倍余，足有將近三千人並兩百多架大車同時出發。而當取水隊伍出發之後，留守此處的突厥兵眾便不足分兵兩處了，特別是坡嶺下正在修築的營壘中更因苦水問題而人心惶惶，於是默啜也只能暫時退回河灣處鎮守，等待運水隊伍返回。

然而就在默啜退回河灣後不久，很快便有一隊唐軍精騎沖上了坡嶺，直接掃盪了留在坡上看守可汗行帳的突厥軍眾，並一路俯沖而下，在河灣處縱橫往來。

「單於都護府逃奴默啜，此為爾喪身之地！」

李葛等人在左近山谷憋了好一段時間，才終於等到默啜分兵取水、營防虛弱，自然是要沖出來耀武揚威一番，以報復剛才被突厥軍眾噪聲污染之仇。

「狼騎出營，攻殺這些唐人！」

默啜聞言大惱，又見來犯之敵不過幾百員，便下令讓狼騎出擊。於是很快，便有同樣數百名狼騎精銳沖出了營壘，直向那些繞營叫囂的唐軍殺去。

然而彼此還未接觸，李葛等唐軍便已經腳踏弩機，迎面攢射，直接射殺了幾十名沖在最前方的狼騎，然後便轉身飛退。

與此同時，默啜又敏銳的察覺到另一個方向飛鳥驚空、煙塵飛騰，像是有伏兵正快速靠近。這也是他退下坡嶺後喪失了視野所致，如果還在坡嶺上，則就會看到那一處同樣不過幾百唐軍，用馬拖著樹干雜枝來回奔走，並將鳥籠所裝的飛鳥不斷放向天空。

「不要遠追敵軍，回防、回防！」

默啜自疑有伏兵將至，又恐營防空虛，忙不迭讓部眾吹響號角，將出擊的狼騎召回來。

狼騎無奈回撤，而李葛等人也折返回來，跟在狼騎後方不斷的或弓或弩進行射擊，往返之間，便有七八十名狼騎士卒們喪生途中。

更過分的是，在察覺到山谷的布置已經震懾得默啜不敢再繼續派兵出擊後，李葛等人索性分兵下馬，就在突厥營地之前剝除那些狼騎拋屍的甲衣並割下後顱連著發辮的頭皮，都是錢啊！