所以說，先民們為後人開辟出了此方天地中最適合繁衍生息的土地，這既是先民們的豐厚饋贈，也是對後代子孫的一大考驗。這樣的富饒膏腴之地，自然引人垂涎，周邊豺狼虎豹無不垂涎三尺，一旦國力不繼，便要遭到侵奪。

也因此在許多歷史時期中，一直存在著一種論調，那就是諸夷之地蠻荒瘠薄、收之不足以養，實在不值得投入大量的國力去攻伐，這也算是一種基於現實的考量。

如果沒有足夠的利益加以驅動，對外的擴張實在很難長久維持下去。反而神州赤縣得天獨厚，一直都是諸邊蠻夷眼中的大肥肉，大凡只要力量增長到一定程度，總是難耐貪婪之心，一定要出兵搞上一搞。

朝廷對隴右這條兵道的保護實在是無微不至，甚至具體到不准隨意砍伐沿途樹木、不准在兵道左右十里之內進行方牧，由是也使得兵道兩側植被覆蓋率極高。

眼下已經到了初春時節，天地之間逐漸回暖，草野漸露青蔥。由於兵道上禁止常人同行，李潼一行也少覽隴右風物，趕起路來甚至感覺比關內還要更加愜意。

畢竟兵道路況良好，兼之一路也是傍河而行，水汽不弱，很少有沙塵朔風。就這樣不知不覺間，前鋒部伍就抵達了鄯州。

鄯州的湟水城外，河源軍大使黑齒常之早率眾多將官並當地那些城傍武裝的酋長們於此等候。得見雍王旗幡出現在視野中時，黑齒常之也忙不迭引部趨行迎了上去。

「末將黑齒常之，率河源諸將官恭迎雍王殿下！」

黑齒常之年紀五十多歲，面相英武、身材高大，身著明光鎧、大腹便便，幾乎沒有什么老態顯現，一部髯須垂在頜下，看起來與中國人士全無二致，倒是頗為符合李潼想象中的名將形象。

既入河源軍，他也不作倨傲姿態，策馬出列而後翻身下馬，行至黑齒常之面前半丈，微笑著對他點點頭，並環視後方諸將官們一眼，開口說道：「燕國公不必多禮，還有諸位將官，小王今次登隴，非為滋擾。既得朝廷使命，領掌隴右軍務，則殿中敘階、營前同袍。性命彼此托付，榮辱俱為一體！」

「殿下仁謙，臣等恭領教令！」

眾將士們眼見雍王風采卓然又謙虛有禮，各自也都印象頗佳，施就軍禮之後，分作兩班立定。

身在諸將面前，黑齒常之對雍王也沒做更多表達，彼此寒暄幾句後看了一眼身在雍王近衛部伍中的兒子黑齒俊，又轉回頭來對雍王點了點頭，並說道：「郊野非久立之地，請殿下且入鄯城，容卑職細稟河源軍務。」

於是一行人便又簇擁著雍王隊伍，直往後方的鄯城而去。

及近鄯城，視野中人煙稠密起來，雖然主要的大道早已經被肅清凈街，且沿途都有河源軍騎兵們往來巡弋。不過周遭的輔道上，還是有許多行人、車馬並駝隊往來行走，得見河源軍擺出如此大的陣仗，也都不乏好奇，在輔路上停頓張望。

「河源本鎮，還在西境的湟源城。至於鄯城這里，因是州府，又當東西同行的要害之地，一旦禁絕往來通行，此境民生物儲都要大受損害，所以並未嚴令約束。」

黑齒常之擔心雍王殿下不熟悉邊務、見到鄯城人來人往或要責怪監管不夠嚴密，因此便低聲解釋著。

李潼聞言後只是點點頭，也沒有輕易發表什么意見，隨便質疑黑齒常之這個久鎮河源的名將、宿將。

作為隴右大鎮，鄯城城池規模不小，幾乎頂的上三分之一的長安城，也是李潼西行以來所見除了兩京之外最大的城池。

城外有寬闊的護城河，周遭的坡嶺谷底之間還設有多處大片的馬場，州城城門處也排著長長的出入隊伍，服色雜異，很是豐富多彩。

雖然兩京之間也都活躍著眾多的胡人，但由於兩京規矩更加嚴格苛刻，那些胡人在此境活動，也都多有收斂，言行舉止、包括服飾裝扮也都多向唐人靠攏。反倒是唐人子弟頗尚胡風，著胡服、追胡姬，多有荒誕恣意。

至於鄯城這里，那種多民族聚集融合的氣象就要鮮活得多，很能代表大唐開放、兼容以及高度國際化的氣質。

眼見到鄯城仍是如此繁榮熱鬧，李潼也隱隱有些放心。這表明了來自吐蕃方面的壓力仍然不大，戰爭的陰雲並沒有完全籠罩在鄯州上空，起碼並不足以阻止民眾們繼續往來此間、為生計而奔波。

鄯城同樣是與兩京一般的坊市格局，所不同的是，作為城池核心的州府並沒有如兩京大內一般位居北面，而是位於城池的中央，獨成一體。

這座內城地跨數坊，並引湟水入城，直通城外。此時的州城內外，甲士陣列林立，單單李潼所見一面便有兩千多名的鎮卒，足見諸河源軍將官們對雍王此行入城的重視。