「保護司馬家？」

隆泰嘆道：「母後處在深宮，未必知道朝堂那些臣子的心思。其實此番晉封鎮國公，有不少人心中便是不滿，如果朕再立司馬菀瓊為皇後，司馬家就會成為眾矢之的，對司馬家有害無益，母後應該比朕還要清楚這一點的。」

太後冷笑道：「誰敢胡言亂語，敢對皇上的親事不滿？」

「母後是要讓所有人都覺得司馬家成為大權臣嗎？」隆泰淡淡道。

太後臉色微變，立刻道：「皇上，你這是什么意思？」

隆泰道：「不是朕有什么意思，而是朝中的大臣們會是什么意思。母後，你若實在要讓司馬菀瓊進宮，朕也不阻攔，朕可以立她為妃，但是這皇後之位，朝會上已經定了下來，此番去往東齊求親，一旦成功，只能是由東齊公主來我大楚成為皇後。」

「若是求親失敗呢？」太後問道：「那皇上又要立誰為後？」

「母後莫非希望此番求親失敗？」隆泰盯著太後眼睛，目中精光四射。

太後身體微震，終是道：「既然皇上聖意已決，本宮便不再多言。本宮身為大楚太後，有些事情知道皇上不愛聽，但念及先帝對本宮的寵愛，所以才會不厭其煩，該說的本宮已經說了，皇上願意聽就聽，不願意聽，本宮也不勉強。」竟是不再多言，轉身便走。

等到太後走遠，齊寧這才從書架後面出來，走過去輕聲道：「皇上，看來這一關應該是過了。」

隆泰冷冷一笑，隨即嘆了口氣，道：「她從前並不是這個樣子的。朕的親生母親過世之後，父皇立她為後，將朕交給她照顧，其實她以前對朕不錯，朕還記得，朕以前身子體弱，時常生病，只要生病起來，她都會將朕抱在懷里，給朕講故事，哄朕睡覺！」說到這里，聲音之中滿是唏噓。

「皇上，或許太後也只是希望司馬家能夠繁榮昌盛。」齊寧低聲道：「她並沒有想過太多，不明白司馬家一旦勢力太大，會對朝廷形成威脅。」

隆泰沉默片刻，終是道：「齊寧，這一次你去往東齊，一定要將親事談成，方才你也聽到了，如果與東齊的親事無法坦誠，那么司馬家一定是舊事重提，到時候只怕還要逼朕將司馬菀瓊立為皇後。」

「皇上，臣不敢打十足的包票，但是定會竭盡全力。」齊寧肅然道。

隆泰微微一笑，道：「朕現在就要靠你了。」頓了頓，才道：「是了，你到了東齊，若有機會，多與令狐煦走動，朕會讓人專門給令狐煦備下一份厚禮，你可私下里給他送過去。」

「令狐煦？」

隆泰一拍腦門子，笑著低聲道：「朕差點忘記了，你這假冒的錦衣候，自然不知道令狐煦是誰。」示意齊寧靠近，低聲道：「東齊國雖然國小人薄，但卻有兩個頂尖人才，如非這兩人，東齊國只怕早就不復存在。」

「皇上說的是東齊雙璧？」齊寧在朝會上，倒是聽盧曉提過一嘴。

隆泰點頭道：「一將一相，東齊雙璧，令狐煦是東齊國國相，申屠羅是東齊水師大都督，是東齊國的第一名將。東齊水師能有今日，全仗申屠羅之功，這人勇武過人，其父申屠悲當年建了東齊水師，不過當時也不為人放在心上。」想了一想，才解釋道：「當年北堂家篡位自立，青州太守宋煜起兵反抗北堂，漢軍五萬大軍攻打青州，宋煜不過兩萬兵馬，被漢軍打得節節敗退，損失殆盡，危急時刻，是申屠悲的水師抄襲水路，截斷了漢軍後勤，漢軍軍心渙散，宋煜又堅守魯王城，最終漢軍無奈撤軍，又被東齊隨後掩殺，損失慘重，也從此一戰，東齊水師名動天下。申屠悲死後，長子申屠羅承襲水軍大都督之職，比之其父的時候，東齊水師更為強大。」

齊寧問道：「皇上，去往東齊，為何只給令狐煦帶去厚禮？這申屠羅難道不用打點？」

隆泰道：「你知道令狐煦是何人？」

「不是東齊國相嗎？」

「不錯。」隆泰笑道：「除此之外，他還是卓青陽卓先生的師弟，兩人曾經同窗讀書，交情也是不錯。」