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司馬嵐雖然晉封為鎮國公，但府邸卻依然懸掛著忠義候的牌匾，並沒有更換。

華燈初上，司馬府今夜要宴請東齊太子，而且邀請了不少朝中官員作陪，淮南王和錦衣候齊寧都是受到了邀請。

四大侯爵之中，武鄉侯蘇禎也應邀前來參會，而金刀澹台家素來行事低調，而且澹台老侯爺年事已高，據說上次參加朝會回去之後，躺在榻上就沒怎么起來過，有人私下里議論，照這個形勢看，澹台老侯爺應該撐不了多久，今次的夜宴，自然是想來也來不了。

司馬府前兩列參天的古柏，大門燈火通明，左右高牆均掛了風燈，亮如白晝。

齊寧從京都府帶走了兩名凶犯，交由段滄海暫時看守，回到府里收拾一番，這才騎馬前來司馬府赴約。

到得司馬府時，天色早已經暗下來，自報家門之後，有人立刻引著齊寧進了府。

齊寧這是第二次來到司馬府，上一次過來是因為疫毒爆之際，那時候也沒有心思看司馬府的景色，這時候信步而行，通過一條兩旁都是園林小築的石板道，兩邊廣闊的園林燈火處處，采的時左右對稱的格局，使人感覺腳下這條石板道似乎正是府邸的中軸線。

行了一陣，便見到前方不遠處燈火輝煌，一座巨大的亭子出現在前方，竟然是架設在一處水池之上，重檐構頂，上覆紅瓦，亭頂處再扣一個造型華麗的寶頂，下面是白石台基，靠到近處，便現欄桿雕紋精美，先不論院內的奇花異草、小橋流水，只是這一座水上亭子，便見造者的品味和匠心。

水上亭人頭攢動，頗為熱鬧，齊寧心知都是司馬嵐請來赴宴的客人，遠遠就瞧見蘇禎倚著欄桿，正與兩名官員談笑風生。

「錦衣候到！」齊寧順著一座石橋到得亭邊，便已經有人高聲喊道。

一時間廳內的躁動頓時靜下來，眾人都是向齊寧這邊瞧過來，齊寧臉上帶笑，這種場合當然算不得什么，他緩步進去，左右眾人互相瞧了瞧，但也沒有失禮，都是向齊寧拱手，齊寧也是拱手還禮。

水上亭內十分空闊，繞著一圈擺有桌案，燈火通明，湖上涼風習習，這倒比在大廳內設宴要舒適得多，看來今夜這宴會，司馬嵐還真是花了一番心思。

齊寧本以為自己來的比較晚，該到的人應該都到了，但掃了一圈，認識的倒也沒有幾個，只有蘇禎還算熟悉一些，神侯府西門無痕固然沒有前來，便是淮南王也沒有趕到，齊寧正尋思淮南王在宮里已經答應會來赴約，難道是要放司馬嵐的鴿子？

尚未多想，便聽到有人高聲道：「王爺到，齊國太子到！」

淮南王雖然實力及不上司馬嵐，但明面上那是大楚王叔，也是太祖皇帝的嫡系子孫，眾人不敢怠慢，都是整理衣衫，分列兩邊，迎候淮南王和東齊太子。

齊寧瞧見司馬嵐在前領路，其後跟著淮南王和東齊太子段韶，幾人看上去氣色都是不錯，司馬嵐更是時不時地向左右指指點點，似乎正在向段韶解釋什么，淮南王在旁也是含笑撫須，看上去倒是其樂融融。

淮南王身後，卻跟著一名錦衣人，個頭不是很高，但輪廓分明，目光銳利，一看就不是善茬。

齊寧正奇怪那人會是誰，邊上已經有人低聲道：「淮南王身後的就是鬼影吧？」齊寧扭頭瞧過去，只見兩名官員正低聲私語，其實這兩人已經是貼耳低語，聲音極小，一般人根本聽不到，但齊寧如今的武功非比尋常，那兩人距他幾步之遙，他確實聽得一清二楚。

那兩人並不知被齊寧聽見，只聽一人兀自低聲道：「帶了鬼影出來，看來淮南王是擔心有人行刺，嘿嘿！」聲音卻戛然而止，卻原來司馬嵐已經領著淮南王和東齊太子進了亭內。

眾人當下紛紛行禮，淮南王和東齊太子也拱手還禮。

段韶瞧見齊寧，快步湊上來，展顏笑道：「錦衣候，聽說你今晚會來赴宴，我只怕你不能如約前來呢，一路之上，多虧你護送，這才平安順利。」

齊寧笑道：「殿下客氣了。半道上有事耽擱，只能不辭而別，好在有王爺坐鎮，一切平安無事。」

淮南王此時也在邊上，笑道：「太子，錦衣候這般說，不過是給本王老臉而已。這次東齊之行，從頭到尾，都是錦衣候一手打理，本王又何來半點功勞？過了江，他不辭而別，本王一直懷疑他是故意要將這最後一段路的功勞送給本王，哈哈哈！」

段韶在旁也是禁不住大笑起來，卻是伸手握住齊寧，拍了拍他手背，笑道：「錦衣候，本宮現在是身在異鄉，你可要多多關照才是。」