小皇帝登基不久，雖然是正統的繼承皇位，但畢竟年輕，無論是資歷還是威望實際上都不足以震懾群臣，反倒是數朝老臣司馬嵐無論是資歷還是威望，在當朝都可說是屈一指，而且他一直協理朝政，如今朝中大小事務，也大都掌控在司馬嵐的手中。

淮南王自盡之後，司馬家的勢力進一步壯大，雖然朝中都知道錦衣齊家算是淮南王之後勉強可以制衡司馬家的力量，但實際上司馬家所掌控的朝政，遠非錦衣齊家能夠相提並論。

小皇帝當然也知道這一點。

隆泰知道齊寧是李代桃僵的假世子，但卻依然讓齊寧承襲爵位，其目的之一，就是想用齊寧控制錦衣齊家，從而讓錦衣齊家成為皇帝的人，而事實上隆泰以皇帝的身份第一次與齊寧想見時，雙方就已經心照不宣地達成了聯盟契約，此後小皇帝也確實一直在利用手中不多的權力來加強錦衣齊家的力量。

只是讓齊寧疑惑的是，大婚之後的隆泰，卻突然變了性子，正如赤丹媚所說，小皇帝似乎正在疏遠自己，齊寧並不相信這僅僅是因為皇帝沉溺在美色之中，但到底是何緣故，齊寧自己也鬧不明白。

一陣風吹過，竹林出沙沙的聲響，齊寧這才道：「姑姑，他們去往何處，你可知道？」

赤丹媚道：「上次我倒是跟了一小段路，但不想讓他們現，所以一直保持距離，這宮內就像迷宮一般，一個不小心，就跟丟了人，他們到底往哪里去，我也是不知，不過卯時之前，他們定然會回到這里。」

齊寧苦笑道：「你的意思是說，咱們現在就在這里等著？」

「不然又怎樣？」赤丹媚白了他一眼：「我告訴了你這么大的秘密，瞧你樣子還不開心？」

「不是。」齊寧搖頭道：「只是這件事情，我不知道該如何著手。如果那兩人確實是皇帝的人，我自然不能對外聲張，甚至在皇帝面前也不能提，小皇帝既然是偷偷下旨，也沒有告訴過我，自然是不想包括我在內的任何人知道。可是如果他們不是皇帝的人，那么潛入宮中，又意欲何為？」

赤丹媚輕笑道：「那可就與我無關了，反正！」她還沒有說完，忽地止住話頭，伸手握住齊寧一只手，低聲道：「蹲下！」

齊寧跟著她迅蹲下，這時候已經聽到輕微的響動，赤丹媚湊近他耳邊，低聲道：「有人來了！」

齊寧其實已經聽到外面聲音有些不對，微點頭，暗想難道先前那兩人這么快便回來了？

兩人躲在竹林之中，透過竹林縫隙向外瞧去，月光幽幽，卻見到月色之下，一道身影已經跑到了竹林邊上，懷中抱著一物，看上去顯得異常的驚慌，左顧右盼，瞧那模樣，竟似乎是在找尋道路，齊寧看那人一身夜行衣，而且蒙面，懷中物事則是用錦緞裹著，而且體積不小，一時也看不出是什么東西。

忽見到那人一個閃身，已經鑽進竹林中來，這片竹林雖然不大，但卻十分茂密，那人進來之後，立刻在竹林中蹲下，此時距離齊寧這邊不過四五步之遙，也不知是否太過驚慌，那人卻並沒有現身後的齊寧和赤丹媚，赤丹媚和齊寧對視一眼，兩人也是屏住呼吸，靜觀其變。

這時候卻見到又一道身影飄然而至，其身法比之那黑衣人顯然要高明不少，赤手空拳，也不是宮里的打扮，卻也沒有穿夜行衣，一身灰色長衫，腰間系一根帶子，但臉上卻是蒙了布巾，月色之下，只露出眼睛來。

那人站在竹林外，左右環顧，那黑衣人蹲在竹林中，一動不動。

齊寧和赤丹媚這時候卻已經明白，那黑衣人慌張來到這里，顯然是為了躲避那灰衣人。

那灰衣人環顧一圈，這才轉身離開，身法輕盈至極，齊寧看那灰衣人身法，便知道武功著實了得，其輕功似乎比自己還要高明兩分。

灰衣人離開之後，那黑衣人依然不動，等了小片刻，似乎確定那灰衣人已經離去，黑衣人才緩緩站起身來，依然沒有回頭，輕手輕腳向竹林外走去，齊寧盯著那黑衣人背影，見她走動之時，腰肢微微擺動，而且那背影竟有一種似曾相識之感，心下頓感詫異，這時候已經看出那黑衣人是個女人，但那似曾相識的背影究竟在哪里見過，一時間卻是想不起來。

黑衣人剛走出竹林，卻猛地停下步子，輕嘆道：「閣下這一招欲擒故縱，果然高明！」正是女人的聲音。

齊寧聽到那聲音，身體卻是一震，臉上現出驚詫之色，赤丹媚看在眼里，不知齊寧為何會有這樣的反應，看見齊寧雙目睜大，那一雙漆黑如星辰般的眼眸子，死死盯著那黑衣人背影。

那黑衣人話聲落後，從旁緩緩走出一人，正是去而復返的灰衣人。 ()