「唉。」

眼見兒子又是憤恨又是無奈，婦人幽幽嘆了一聲：「縱然是沾了些親戚，可咱們這孤兒寡母的，又拿什么讓王家高看」

母子二人相顧黯然半晌，薛蝌又無奈的拱手道：「看來兒子也只能去京城走一遭，請伯母出面轉圜一二了。」

「也只能如此了。」

婦人點了點頭，隨即又不禁搖頭道：「原本瞧大哥兒是個不爭氣的，卻不想竟攀上了門好親戚，這買賣也重新興旺起來。」

薛蝌一聽這話，臉色卻頓時古怪起來，斷然道：「那等好親戚，還是不要也罷」

二人口中的伯母、大哥兒，不是旁人，卻正是薛姨媽和薛蟠母子而所謂的好親戚，自然指的是吏部王尚書。

要說薛家這些年，也當真是流年不利，先是薛蟠的父親撒手人寰，緊接著叔叔也得了急症不治身亡。

於是原本在黃商中首屈一指的薛家，竟只剩下一門的孤兒寡婦。

薛蟠母子還算是好的，畢竟有王家和榮國府可以依靠。

而薛蝌這邊的形勢便要惡略了許多。

雖說他不似堂兄那般是個憨蠢紈絝，可畢竟年輕時淺、威望不足，這些年跑動跑西的，看似風光依舊富貴不減，暗地里卻不知吃了多少苦頭。

閑話少提。

卻說母子二人，定下進京求助薛姨媽的規劃，薛夫人遲疑半晌，忽又吩咐道：「把你妹妹也捎上吧，等明年梅家任滿回京，差不多就該完婚了且讓她跟著你伯母學些京里的規矩，收斂收斂心性，也免得到了梅家生受不得。」

「這」

薛蝌卻頓時為難起來。

妹妹薛寶琴自八歲起，就跟著父親走南闖北的，他倒並不擔心這丫頭會適應不了路上的顛簸。

可母親素有痰症，兄妹二人這一走又不知要多少時日，身邊沒個親人陪著，卻如何使得

「母親」

便在此時，薛寶琴忽然自一叢夾竹桃後跳了出來，幾步到了近前，將臻首往薛夫人腿上一伏，嬌聲道：「我才不去京城呢哥哥走後，我正好做個管家娘子歷練歷練，豈不比學那些死規矩強出百倍。」

「我的兒。」

薛夫人愛憐的撫弄著她頭上的青絲，搖頭苦笑道：「你方才不還鬧著要出去游山玩水么如今正好遂了你的心思」

「京城我又不是沒去過。」

薛寶琴將頭一仰，嬉笑道：「到處烏突突的，哪有咱們金陵的風景好等再涼快些，我就陪著母親去鄉下庄子住幾日，既能讓母親將養身子，又有的玩耍，豈不是兩全其美」

聽她滿口都是體貼依戀，薛夫人眸子里便不覺有些濕熱，低頭將下巴往她額頭上蹭了蹭，柔聲道：「我的兒，那梅家明年外放回來，怕是要大用的你跟著哥哥去了京城，同榮國府、王家多走動走動，以後嫁過去多少也能有個依靠。」

自打薛寶琴的父親去世之後，梅家就有反復之意，也正因如此，薛夫人才想著讓女兒先去京中，同幾門顯赫親戚走動走動，也好讓梅家多些顧忌。

「我」

「大爺，柳管家使人傳了話進來」

薛寶琴還待據理力爭，外面卻忽然有個婆子，遠遠的招呼了一聲。

薛蝌聞言，忙招呼道：「柳管家都打聽到些什么快稟了我聽」

原來他在王仁哪里吃癟之後，卻並未徹底死心，特地留下了隨行的管家，探聽王仁來金陵城的目的，看看有沒有順水推舟的機會。

那婆子緊趕幾步到了近前，還不等把禮數施全了，又聽薛蝌催促起來，於是忙道：「柳管家說了，王衙內這次離開寧波府，是打算回京城一趟。」

回京城

薛蝌眉頭一皺，詫異道：「既是要回京城，來咱們金陵作甚」

自寧波北上京城，要么走海路，要么走京杭大運河，途中壓根不會路過金陵。

「聽柳管家說，好像是要等個什么孫將軍，然後再一起北上。」

「孫將軍」

「孫將軍」

兩聲驚呼同時脫口而出，卻是薛寶琴搶先了一步，自母親懷中起身，喜道：「莫不是近來傳聞中，一劍定湖廣的孫紹宗孫將軍」