蘅蕪苑。

天色還只是蒙蒙亮，鶯兒便自小廚房里，捧出一盅滋補的葯膳，繞過當中幾叢長青的奇花異草，進到了堂屋廳中。

原本要直接送進里間，卻被薛寶釵斜下里攔住。

「放著我來吧你去前院問一問，看什么時候動身。」

今兒王夫人和薛姨媽約好了，要去廟里燒香禮佛，故而寶釵才有此吩咐。

「姑娘小心些，這小砂鍋燙著呢。」

鶯兒小心翼翼的，把那葯膳交到薛寶釵手中，這才摸著耳垂出了蘅蕪苑，徑自趕奔前院王夫人處。

薛寶釵則是端著那葯膳進了里間，往居中的大理石圓桌上放穩了。

回頭見薛姨媽仍披著極簡單的衣裳，在那梳妝台前描畫著，不由嗔怪道：「母親知道讓人燉這葯膳滋補身子，卻怎就不怕染了風寒」

薛姨媽正皺著眉頭，掃量眼角處的細紋，聽女兒這般說，便笑了起來：「老話說得好：春捂秋凍再者你這屋里也暖和的很，哪里就能染上風寒」

隨即她臉上卻顯出些忐忑，將個豐腴白嫩的身子偏轉了，一本正經的告誡著：「昨晚上咱們娘倆說的那些話，你可千萬不能傳出去」

卻原來薛姨媽輾轉反側了幾日，昨晚上終於忍不住，把王夫人那一番謀劃，原原本本的告訴了女兒。

只是說完之後，她卻又有些後悔了，生恐女兒不小心泄露出去，再引出什么禍事來故而從昨晚到現在，這已經是她第五次反復叮囑了。

因而寶釵也懶得再正經回應，上前拉起薛姨媽，將她摁坐在葯膳前，用三根青蔥也似的指頭，捏起那紫砂寶塔蓋，又取過銀湯匙塞在她手里。

薛姨媽早被女兒管束慣了，倒也不以為咎，舀了高湯吹涼了，小口小口的抿著。

薛寶釵又自顧自，把母親今天要穿用的衣裳收拾整齊，末了想了想，又從箱子里翻出十幾支檀香來，分出一半用紫檀木的盒子攏了。

「這是夏天時，我同姐妹們一起合的，總也舍不得用，還是媽媽拿去供奉給菩薩吧。」

等這一通忙活完，薛姨媽卻仍在同那小小一盅葯膳酣斗，也不知要吃到什么時候。

寶釵見狀，便又默默取過簸箕，打算伺候些針線活計。

只是將那綉花針捻在指間，卻是好半晌都沒個頭緒。

最後她嘆息一聲，將那綉花針插進紡錘里，幽幽道：「其實咱家如今也不缺貴人扶持，女兒最近也時常琢磨著，若能嫁到個門戶相當的人家，和和美美的過日子，豈不好過和林妹妹相爭」

薛姨媽一聽這話，卻頓時想岔了，急忙放下手里的湯匙，轉回身問：「好女兒，你你莫不是也相中了那孫家二郎」

「媽媽又胡說什么」

薛寶釵登時惱道：「我不是早說了么，那孫大人家有庶子寵妾，實在算不得什么良配。」

正說著，就聽外面傳來急促的腳步聲，母女兩個連忙收聲，隔著門簾向外望去。

就見鶯兒挑簾子進來，脆聲道：「太太、姑娘姨太太那邊兒已經准備好了，就等太太過去呢。」

薛姨媽聽了，忙喊鶯兒幫自己穿戴整齊，又攜了丫鬟、婆子，前呼後擁的趕去與王夫人匯合。

卻說寶釵送至院外，一直到瞧不見人了，方才又折回閨房。

坐在床上細思量方才的話，不由又是一聲長嘆。