不出孫紹宗所料，工部侍郎張秋得知事情由來始末之後，頓時大發雷霆，喊出自家次子，當著孫、柳二人的面，就要再補上一頓棍棒。

孫紹宗自是極力勸阻，好說歹說，張秋這才轉而勒令兒子，向柳湘蓮賠禮道歉。

接下來自然是賓主盡歡，孫紹宗同張秋二人，追憶著當初在貢院監考的情景，又說起那一科舉人的現狀，竟是越說越投機。

當然，這只是表象。

實際上是張秋主動折節，放低姿態迎合孫紹宗，這才使得兩人相談甚歡。

雖然一直到最後，張秋都並未明言，但孫紹宗隱約察覺出，這位尚書大人約莫是有要用到自己之處，故而才顯得如此熱絡。

於是等到酒足飯飽，兩人已然建立相當程度的『革命友誼』。

…………

從張秋家中出來，已是月上柳梢。

在門前同柳湘蓮分別之後，孫紹宗眼瞧著離李賢家中不遠，就順帶過去探望了一番。

回京之後，這還是他頭一回見到李賢的父親李升，與兩年前那個頹廢的病夫相比，如今的李升精神面貌大為好轉，說到激動時，更是紅光滿面、口沫橫飛。

但他的身體卻已經徹底垮了。

每一處皮肉，都干癟的貼在骨頭上，似乎連內臟都已經萎縮了。

估計明年春闈過後，不管李賢能不能高中，他都會咽下最後一口氣。

庸官害民，可見一斑。

辭別李賢父子之後，孫紹宗一路上唏噓不已，畢竟真要計較起來，他當初也負有監督不嚴的連帶責任。

於是等回府里，他先喊來門房王進，命他明天一早傳訊給洪九。

一是洪九要的官面身份，如今已經有了著落，而他那乞丐保長的頭銜，該轉交給什么人，最好也趕緊內定下來。

還有就是一定要處理好手尾，千萬別有什么把柄落下——不出意料的話，再過不久乞丐保甲制，就要有大幅度的調整、排查、撤換了。

這二來么，則是命其將李賢父子的事跡，在京城之中廣為散播。

明年春闈時，李賢也才剛剛虛歲十五。

這少年天才既是噱頭，卻也是一種負擔——張居正十三歲考舉人時，不就因為年紀太小，被刻意壓了三年么？

為免得出現這種情況，自然要早早把李賢的情況散播開來，塑一個百善孝為先的金身，使得別人不敢因年紀而黜落他。

那王進一一應了，等到孫紹宗交代完了，卻並不急著退下，而是躬身稟報道：「二爺，大太太今兒從榮國府回來，就特意吩咐下，說是等您回家就抽空過去一趟。」

賈迎春今兒回娘家了？

孫紹宗立刻問道：「是榮國府派人來請，還是大太太主動回娘家？」

「是榮國府一早派了人來。」

嘖~

八成是賈赦等不及了，又不好直接催促自己，所以想讓女兒旁敲側擊。

不過除此之外，或許也還別的交代……

摸出懷表掃了一眼，發現已經快到亥正【晚上十點】時分了，這時候小叔子哪還好去見大嫂？

當下吩咐道：「找個婆子去家里知會一聲，就說我今晚上要在書房辦公。」

王進答應一聲，這才躬身退下。