紙上談兵，得來終淺。雖說曹家也曾多次派人前往鄴城哨探，郭嘉綜合這些報，幾乎已經可以畫出城池的大致構造圖來了，但對於兵力配備、城上的防守武器，那是很難探查得到的就算探到了，對方也會變啊想要拿出攻取鄴城的計策來，那還得現跑到城外去觀察。

理論上，還得先起一兩輪進攻，試探敵軍的實力和抗爭決心以後，才能拿出比較穩妥的方案來。

所以曹家謀士們暫且還只好先在黎陽等著，同時撒開哨探，摸清周邊的況。好在時日多，即有消息回報，張郃順利拿下了內黃。於是曹操一聲令下，暫留董昭坐鎮黎陽，保障物資輸運，大軍拔寨起行，直取鄴城。

這幾年的功夫，曹家班的規模越來越大，司空府中人才越來越多，而且在荀攸、郭嘉的領導下，分工明確，已經用不著跟當年征淮南那般，一個人要當三個人來使，就連一向懶散的是勛都累得臭要死啦。如今曹操麾下文學之士的數量也有了穩步增長，再不用是勛見天兒跟在身邊幫忙草文擬令如今這活兒落在了楊修楊德祖的身上。曹操偶爾有指令下來，讓是勛去負責一些瑣事，是勛轉過頭去就推給了董或者郭淮。

所以他這幾天主要的工作，就是跟荀攸、郭嘉、賈詡他們開會，分析報、研判局勢、擬定各種攻防預案。

等到大軍從黎陽動身，小二百里地，不用三天便殺到了鄴城之下。袁紹果然並沒有出城來正面相抗，一如曹家謀士所料，把主力拉到了西面的污城。此外，在污城和鄴城之間。還有一座小城武城，也安排下了一支兵馬，以為聯絡和呼應。

根據不那么准確的報所得：袁軍屯駐在污城的主力約四萬余；屯在武城的不足五千人，由大將張南統率；留守鄴城的超過兩萬人。主將乃是審配審正南。

曹操召來是勛詢問：「宏輔前赴鄴城。袁氏將吏，多有所識。可知審配何如人也」

是勛心說我跟審正南還真沒怎么打過交道，光在鄴城郊外水榭里見那一面，根本就判斷不出此人的能力和性格來。不過好在他是後世穿越過來的，審配在原本的歷史上究竟做過些什么事兒。記載雖不詳細，也多少能做點兒參考。因此略微組織了一下語，就回復曹操說：

「審配，魏人也，初不得志於韓馥，後乃為袁紹倚為腹心。其人性剛，御下嚴刻。與同僚多不睦，然袁紹不為讒所動而疏遠之，故吾料其心甚堅，不可辭動也。再則。審配驕橫而大謀，然有小計，善守御之策，袁紹留其鄴城，可謂得人矣。主公慎之，有審配在鄴，不亞於昔日沮授在酸棗也。」

曹操不禁陷入了沉思之中。如今的局勢有些嚴峻，袁軍分而為三，互成犄角，互相呼應，曹軍雖然在數量上、士氣上、糧草物資上都占據很大的優勢，但不可能分兵相敵對方各處都占據了地利，要是分兵而戰，己方的優勢就會被徹底抹殺只能分出部分兵馬來監視、防御兩支敵軍，而先爭取以主力擊潰第三支敵軍，采取各個擊破的戰術。

那么，主力應當投送向哪個方向呢答案是很明確的：倘若力攻武城，就會遭到來自東西兩個方向鄴城和污城的夾擊，此為下策之下策；倘若主攻污城，鄴城將可出兵以襲曹軍的後背，彼有堅城可恃，大不了再收縮回去，是很難捕捉和消滅的，此亦下策也；唯今之計，只有主攻鄴城，鄴城下則袁軍士氣渙散，必敗疑。

可問題是，鄴城寬廣高峻，是勛又說審配善於守城，那么鄴城的敵人其實也是難啃的硬骨頭。

權衡利弊之後，曹操便命夏侯廉督降將高覽，率五千精兵屯駐在漳水南岸，以監視武城和污城的動向。武城不到五千兵馬，自保有余，出擊不足；污城的袁軍倘若前來增援鄴城，不說必須渡過漳水和污水，兩地相距四十多里地，怎么也得一個多時辰才能趕到，只要及時現，曹軍完可以預先做好防備。

其實曹操還正希望袁紹從污城攻過來呢，那樣就能在鄴城城下將其擊潰。怕的是自己久攻鄴城不克，士氣低落以後，袁紹再突然來襲，以逸攻勞，那危險系數就大啦。

曹操琢磨著，我在鄴城城下頂多呆三個月，超過三個月還沒有進展，那便只好暫且撤退，另待良機。