曹操迎面撞見的，就是夏侯廉的敗兵了，而曹丕估摸這會兒已經逃進了南市。於是曹操到處尋找夏侯廉，終於被他尋著，就見這位姻親被親兵負在馬上，身上被創多處，血流殆盡，已經只剩下一口氣了。曹操又是悲慟，又是惱恨，拉著夏侯廉的手直咬牙關。夏侯廉掙扎著長出一口氣，說：「有負丞相所托……敵將實勇銳不可當也……」說完話就咽氣了。

曹操心說那是誰啊江夏還有這般悍將嗎往昔是宏輔曾經跟我說起過，荊州有一黃漢升，有一文仲業，皆大將之才也，可是黃忠見在長沙韓玄處，難道說劉表把文聘派到江夏來了

正籌思間，就聽遠處喊殺聲大作，敗兵皆道：「敵殺來矣」曹操心說誰人如此猖狂，打贏就打贏了吧，難道還想一路追到南市來不成么瞟一眼曹休，曹文烈抱拳道：「丞相可先入南市，待休拒此來敵。」曹操冷笑一聲：「吾尚未老耳，正要為高行報仇」抬起馬上長槊，便朝東方馳去。

曹休生怕曹操有失，趕緊驅策虎豹騎跟上，將曹操衛護在當中。時間不大，果然遇敵，一番惡戰，互有損傷，乃各自罷兵歸去。曹操退入南市，召曹丕過來點驗敗兵，兩戰折損竟不下四千人。曹操就問兒子啦，敵軍究竟總數多少，你們竟然敗得這么慘法

曹丕說據兒臣估算，江夏的戰船不下百數，登岸的步兵也有三萬多人。當時我們分了五千兵給李曼成去下游佯渡，還有五六千兵渡過涢水去了，敵軍半渡而擊，我軍促起不意，難以列陣，故此大敗。

曹操慨嘆道：「若元讓、妙才等在，不致此敗也。」

同樣的兵數，同樣的遭遇，放在不同主將手中，終戰果也將迥然不同。夏侯惇、夏侯淵都是久經沙場的宿將，應對各種亂局的經驗也很豐富，雖說河岸邊兵力少於敵方，但只要能夠及時控制住混亂局面，提振士氣，就算失敗也沒有敗得這么慘的道理。然而李典不在，夏侯廉和曹丕的經驗都相對缺乏，那便只有大敗而歸了。

可是江夏竟然出動了三萬人，這倒大出曹操的意料之外，不禁懷疑，是不是劉表把襄陽的主力也通過水路調動過來了還是長沙的韓玄終於擺脫了劉睿、趙范等人的牽絆，得以北上增援黃祖我要不要趁這個機會，趕緊謀渡漢水，猛攻襄陽去

苦思一夜，不得要領，同時派出去的哨探也陸續來報，說敵軍已然退回船上去了。曹操在南市歇了兩日，整頓敗卒，李典亦率軍前來相合他倒是運氣好，沒怎么撞見敵人，但問題原本就只是佯動，根本沒敢真的渡過涢水，待聽聞主力戰敗，便即匆促退返。

曹操召集三將，商議進退之計。曹丕主張緩步而前，直至涢水西岸立陣「吾今有備，敵可襲也。乃可嘗試摧破敵舟，為高行將軍復仇」李典表示反對，說士氣已挫，當返回大營另作謀劃，況且咱們是步兵，你怎么摧破敵舟法

曹丕說：「自大營運礟車來，以火葯球擊之，焉有不破之理」曹操朝他一瞪眼：「礟車運轉繁難，而敵舟可自由來去，如何取准如何摧破」你就別出餿主意了，咱們還是先退回去再說吧。

於是即留下數百兵守備南市，自率大軍返回綠林山麓。可是還沒回大營呢，就又得到警訊，說有大股敵軍突然出現在離鄉聚附近，人手一束火，趁著南風焚燒曹軍營壘。樂進出戰被創，荀攸等人了好大力氣才將敵軍擊退，計點傷亡又一千余，糧草輜重則損失嚴重。

曹操是真怒了，心說我倒瞧不出來啊，黃祖老革竟然那么會用兵，神出鬼沒的難道是有什么能人在旁指點他嗎匆匆趕回大營，召聚群臣前來商議。曹操說如今疫病也基本止息了吧，咱們必須調動主力拿下江夏，省得黃祖老在我側翼騷擾，要再來這么幾仗，敵軍積小勝為大勝，我軍士氣非跌落谷底不可

荀攸說丞相你先別著急，然後轉身注目一人：「公禮，可直言也。」

那人緊鎖眉頭，望一眼荀攸，然後轉向曹操，拱手道：「稟丞相，敵來襲時，射乃於望台觀之，卻不似盡為江夏之卒也……」未完待續。。