周瑜緊著要去救西陵，劉琦趕緊攔阻，說將軍你計破曹兵，功勞既大，亦且疲憊，救援江夏之事，不如交給我們兄弟吧。頂點小說，周瑜還在猶豫，劉磐暗中踢了劉琦一腳，隨即拱手：「吾弟所言是也，然曹軍雖退，卻未遠颺，江陵城防亦不可輕忽。吾久鎮此地，地理稔熟，合當留下，只有再辛苦周將軍了。」

散了會劉琦就悄悄地問劉磐，說你干嘛還讓周瑜去救西陵他立此大功，威望大漲，就怕黃祖壓不住啊，萬一趁機吞並了江夏，那可如何是好劉磐說我也正在擔心此事，但我擔心的，是你我一旦離開江陵，往救江夏，周瑜趁機把整個江陵城都掌控在自己手中，那不是糟糕嗎大不了咱們江夏不要了，江陵可萬萬丟不得啊

終究劉磐久守江陵，這兒是他的基本盤，豈能放心周瑜一人呆在城內呢

於是第二天一早，周瑜就統率著三萬江東兵登船東下了他本來還想問劉氏兄弟借點兒人馬，但劉琦以守備江陵也很重要為由，婉言相拒。周瑜說曹操士氣已墮，就算現在來打江陵，以城防之嚴密，江上還有舟船遮護，有個一萬多人也足夠守個把月了，我不信曹操的糧草還能吃那么長時間，多留兵沒有意義啊。可是劉氏兄弟堅決不允，並且把關羽所部也留在了江陵城中，不許帶走。

周瑜沒有辦法，只好提出建議，說一旦我跟曹操在江夏接了戰。消息傳來。你們就出兵北上去襲擾當陽。為我牽制西線，劉琦隨口應允了。

周瑜反應雖，終究水路曲折漫長，還是沒能在漢水和涢水之間堵住曹操，曹兵前鋒曹仁所部順利渡過涢水，很便殺至西陵城下。黃祖才跟曹兵在城外接了一小仗，周瑜的水師就趕到了，即在江岸下砦。與西陵城犄角相護之勢。曹仁不敢妄動，只好立下營壘，以靜待曹操的到來。

隨即曹軍九萬與黃祖、周瑜所部共五萬人便開始了連番惡戰。雙方數量差距不算很大，尤其南軍有城池和江船為依靠，專備守御，曹操連攻了七八天，雖然損失慘重，卻並未能同樣予敵以重創，眼瞧著軍中糧草將盡，卻只能徒喚奈何。

好在這個時候。逐漸地感覺到江陵城內的反攻力道有所減弱說白了，黃祖有點兒出工不出力。曹操也不知道是黃射的勸降信起作用了呢。還是黃祖跟周瑜之間起了矛盾，於是召聚諸將商議，大家都說那咱們便把主攻方向放在南線吧，只要擊退了周瑜，則西陵外救援，可一鼓而下也。

他們不知道，這個時候的周瑜軍也已得到了增援文聘率軍南下長沙，威脅長沙太守韓玄，終於迫使韓玄出兵北援，於是文仲業並黃漢升共率萬余兵馬，陸陸續續開到了長江之上。周瑜遣人傳信給黃祖，說此後幾天您悠著點兒，遇到曹軍進攻，只要固守即可，不必奮力反擊，且待曹軍將主力向我的時候，您再突然出動，兜抄其後路。

黃祖覽信而笑，正是得其所哉。一方面兒子黃射的勸降信送過來，他心中頗有些動搖，另方面能夠把壓力引往南線，使得自家的江夏兵少受折損，那又何樂而不為呢至於日後是不是要去襲擊曹軍後路到時候看情況再說吧。

黃祖鎮守江夏已經十余年了，究其實質，他跟死去的張羨一般，都是劉表大割據勢力下面的小割據勢力，只不過張羨反劉，黃祖附劉而已。劉表遭到曹操的討伐，出於多年恩遇，黃祖必要助守，可倘若要他為劉表殉葬，或者拼盡身家性命救劉表一命，那是殺了他頭也不肯干的。況且兒子黃射還在曹操手里，南北形勢晦暗不明之際，他自當擁兵而守，與曹軍對抗，萬一勝負天平向北方傾斜，那必然降曹沒有二話啊。

因為黃射信中已經帶來了曹操的承諾，若願放棄劉表，俯首稱臣，則允其長鎮江夏也。

對於各地的割據勢力，曹操必然是要逐一鏟平的，但因難易程度而可定先後次序說白了，先捏大的，再滅小的，先捏不恭順的，再滅還算恭順的。在原本的歷史上，青徐之地便長久半獨立於中央政權之外，但因為態度恭順，在外敵猶在的情況下，曹操盡量容忍臧霸就一直被容忍到曹操掛掉，才由曹丕奪其兵權，召還中央。