黃初二年的春季姍姍來遲，但誰都沒有想到，一場恐怖的瘟疫瞬間席卷中原地區，尤其是司隸校尉部和豫、廬、荊三州，官民人等，成千上萬地感染了疫病，死亡枕藉史稱「丁酉大疫」。 ..

其實也不能說誰都沒有想到，起碼是勛對這場瘟疫是一直有所心理准備的，因為在原本的歷史上，這場大瘟疫同時釀成了建安文學接近毀滅性的大災難，所謂「建安七子」，除孔融、阮瑀早已去世外，其余五個王粲、應瑒、陳琳、劉楨、徐幹均因疾疫而死。

可是他沒有想到，並不僅僅這些文人墨客如同原本歷史上一般，在本年陸續病逝，還另有兩位故友，史書並未明確記載，竟然也因染疫而歿。

一個就是魯肅魯子敬，死在了彭蠡的長江水師都督任上；還有一個是司馬朗司馬伯達，死在度部尚書任上。

消息傳來，是勛悲慟難禁司馬朗也就罷了，他與魯肅、王粲都相交甚久、性情投契，雖然已經做好了他們按照原本歷史發展，這一兩年就要掛的心理准備，真等接到噩耗，懷想往日的交情，仍然忍不住哭倒在地。尤其他在很多年前，便已然用前世貧瘠的醫學知識點撥過張仲景，教以瘟疫成因，以及防治之法了，其後也多次在自己的著述中嘗試傳播後世的衛生知識，本以為可以一定程度上避免瘟疫流行，逆轉天命、人壽的，誰想仍然無法變更結果……

「此殆天意耶天意竟不可違耶」

傷心之下，不禁又從天意聯想到了人事。他苦心經營，為曹操構造起了一個相對穩定的官僚體系，想要限制君權，嘗試扭轉「一治一亂」的宿命，可結果曹髦在崔琰的慫恿下，僅僅玩了一個小花樣，就將外朝之權削弱。內廷涅槃重生。固然是勛在祭陵已畢，返京以後，用桓范之謀，逐步地將這些被剝奪的權柄重新收歸外朝。假以時日，又可達成新的均衡態勢，但他也不禁苦悶地想道：

曹髦尚未親政，已有這般能量，一旦親政之後。哪怕只有中人之資，亦恐難制也。想要政歸內廷，還不是小皇帝一句話的事兒身為人臣，對方隨便出一招，自己就被迫要殫精竭慮地應對。君權自漢武用儒術後即逐漸神化，長時間抑壓於臣權之上即便傀儡君主，也多由外戚或閹宦代行其權，廣義的君權始終不墮這是時代的局限性，難道自己就真的無可扭轉嗎

一切阻礙時代前進的渣滓，都終將為歷史的車輪所碾碎；一切超越時代的思想。都終將被歷史的大潮所淹沒……難道自己終究不過是個王莽一般的空想家嗎那自己從前諸般努力，究竟又是為的何來

還不如激流勇退，返回老家去當寓公算了，以自己國戚的身份、功臣的勞績、大儒的名望，即便交卸權柄，只要不故意作死，應該也可安得善終吧。曹髦、崔琰若真想把自己往死里整，那就是與整個外戚集團、功臣集團、官僚集團為敵，換言之，將被孤立於整個統治階級之外除非那倆瘋了。否則不會行此下策；除非那倆是天縱奇才甚至天生聖人，否則即有此心，亦無此能也。

我干嘛還辛辛苦苦地維持著這座官僚大廈，不使稍有傾斜呢就理論上而言。天下已然一統，也不再可能有什么司馬氏「八王之亂」，就算「五胡亂華」終究無可避免，時間也會大大延後吧。百年之後事，與我何干而就算相干，也不是靠我個人的力量便可徹底阻止的呀。

諸般紛擾。日夕襲來，是勛的精神狀態直墮谷底，一連數日都陰沉著臉，並且寡言少語。在中書辦公的時候，小吏稍有遲延或者過錯，便易遭他怒目相視以是勛如今的身份、地位，也不必要開口罵人，但只怒目而向，對方自然遍身觳觫，差一點兒就要屁滾尿流了。

倒是新任右仆射劉廙挺會做人，每當有小吏哭喪著臉從是勛面前退下，劉恭嗣若見到了，都會上去安慰一句：「令公親近者適故，乃致言行失常。汝等勿怨，但勤勞本事即可。」

這一日王家擺設靈堂，是勛自須前往致祭，就靈前誦念悼文，不禁嚎啕痛哭。蔡昭姬攜其二子側跪還禮，同樣是泣不成聲，是勛見到她這般模樣，只得一咬牙關，強收滿腔悲慟，反過來安慰蔡琰。蔡琰哽咽著道：「仲宣無拳無勇，一介貧儒耳，多賴令公遮護，至列卿位。惜乎福薄，中年即歿，今二子尚幼，吾但覺前路茫茫，未知何所向也……」

是勛長嘆一聲：「吾視仲宣如弟也，不想弟去兄先……夫人如吾姊妹，二男如勛親侄，必然照拂成年。夫人節哀，毋使仲宣於地下亦不得安也。」

吊祭完了，出得靈堂，登上馬車，突然間耳旁傳來人聲，斜眼一瞥，原來是兩名小吏正縮在牆角私語，貌似並沒有注意到自己。只聽其中一人道：「令公今日悼文，也止平平，哀意甚深，而文不侔也。」另一人道：「令公之詩，本過其文多矣，有何怪哉」