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夜色深濃，楊紀躺在床上卻怎么也睡不著。
「我還是低估他們了，竟然這么快就等不及了。二十枚銅幣……這是想把我和梁伯往死路上逼。」
「族里有大夫人把持，是肯定不會再給我奉銀了，也絕不會接濟我了，甚至還可能對外說，多給了我銀子。沒有足夠的銀子，我和梁伯不是凍死就是餓死。平川縣里，每年冬天都有不少人沒能熬過去。」
楊紀腦海中此起彼伏，心中轉過許許多多的念頭。
梁伯年紀大了，只能是自己去想辦法。要想度過這個難關，就必須要在年關之前想辦法賺到足夠的錢，這是不得不面對的問題。
生平第一次，楊紀感覺到了生活的壓力，有種棘手的感覺。距離過年還只有十幾天的時間，而之後，就是漫長的大雪時期。
這么短的時間，要想賺到度過兩個月的錢談何容易啊？更何況楊紀還毫無經驗。
「……揀柴賣錢？」
楊紀搖了搖頭，很快否定了自己的念頭：
「這個時候，山上的枯枝早就被人揀光了，需要用柴的人家也早就准備好了足夠過冬的柴火，到山里去砍樹賣柴是肯定不行。販賣貨物？」
楊紀再次搖了搖頭，「我沒有錢，也沒有門路，販賣牲口根本沒有這個資金，而且說易行難，我也不一定做得了。」
「去幫人干苦力活？」
「不行！人家看我年輕，肯定瞧不上我。而且十幾天的時間，也只能做短工。就算拼死了，也賺不了我和梁伯兩個人過冬的錢。」
……
楊紀暗暗尋思，一個又一個的主意從腦海里涌出來，但又一個接一個的被他否定。
這一晚，他失眠。
「有了，年關的時候，家家戶戶都要貼對聯。如果我去給人寫對聯，憑我的書法水平，未必就賺不到錢。」
睜著眼睛到天亮，楊紀眼中一亮，終於有了主意。
在別的方面，楊紀自問沒有太大的優勢，但是唯獨書法方面，他自問不會輸給任何人。
「……只是讀書人賣字，有辱斯文，我也讀了八年書，豈能做這種事情！」
楊紀又猶豫了，然而想起了梁伯操勞的樣子，心中又是一痛：
「梁伯跟了我家二十多年，忠心耿耿，我一個年輕人無所謂，但怎么能讓他老人家也跟著我挨餓受凍。」
楊紀心中五味陳雜，一咬牙，終於下定了決心。
…………
街上冷風襲襲，一股寒意由北而來，變得越發的深濃。
清早，楊紀從老管家那里拿了五枚銅錢，背著筆筒、筆箱，就直接從側門走出了楊府。
天氣漸冷，路上的行人還不是很多，繞過三個路口，楊紀走進了一間賣宣紙的「文房店」。
這家店鋪在鎮上已經有些年頭了，裝修得古香古色，周圍的牆壁和書桌上放滿各個檔次的東西，不止是宣紙，還有其他的筆、墨、硯、書畫等等。
兩三個書生正在里面挑東西，靠房口的地方，老掌櫃一襲青袍，攏著雙手，靠著櫃台微笑：
「客人，要什么東西隨便挑，隨便選，我們這里什么檔次的東西都有，包您滿意。」
楊紀點了點頭，沒有搭話。
文房店里的東西琳琅滿目，不過楊紀身上的錢卻不多，轉了幾圈之後，直接挑了一小疊的宣紙，然後取出三枚銅板，平攤開放到了櫃台。
「掌櫃，麻煩了，這是買紙的錢。」
楊紀身上錢不多，一次不敢買太多。
「嘿嘿，年輕人，這些可不夠。」
老掌櫃嘿嘿一笑，滿臉的皺紋堆出，伸出一長滿厚繭的手指在櫃台上鏘鏘的敲了兩下，居然將三枚銅子給推了回來：
「三枚銅子可是幾天前的價錢。現在的宣紙可不止這個價了。」
「什么？」
楊紀吃了一驚，他雖然平時不怎么買宣紙，但這個價格還是知道的。
「嘿嘿，別以為我是欺負你。年關前的這十幾天什么東西都是在漲的。」
老掌櫃眯著眼睛，瞄了一眼楊紀背後的背箱，笑道：
「另外，看你這副打扮，買了這些宣紙是准備到市集去賣對聯的吧？不過，我勸你還是打消這個念頭。」
「為什么？」
楊紀驚訝的抬起頭來，這可不在他的預料之中。
老掌櫃微微仰著身子，失笑道：
「本來做生意的，是沒有把生意往外推的道理。不過我做生意，向來都是憑的一口良心。你小小年紀，能想出這個主意來也算是聰慧機敏。不過實話告訴你，這口飯不是這么好吃的。」
「這幾天到我店里來買宣紙的人不少，都是打著主意替人寫對聯賺幾個錢的。店里的宣紙賣得不少，所以價格自然也就漲了。你若是早幾天來。趁著賣以對聯的人多少，說不定還能分杯羹，不過現在，——可就沒那么容易了。」
「替人寫對聯，可不是你們讀書寫字，隨便寫寫劃劃就行了，而是優中取優，從字寫得好的那批人里面，挑出寫得最好的那批人，然後才能賺到錢。許多熟讀幾十年詩書的老先生都吃不了這口飯，更別說是你一個小娃娃了。這種錢真要那么好賺，街上早就堆滿人了。」
老掌櫃一臉善意道：
「所以，聽我一句勸，先考慮清楚然後再做決定。」
「這老掌櫃倒是一片好心。」
楊紀在最初的驚訝過後，漸漸安靜下來，眼中露出感激的神色。
姜是老的辣，老掌櫃的見識不能說不高，楊紀也不得不承認他確實說的有道理。
「可惜，我根本沒有別的選擇。寒冬將至，這十幾天的時間，我要是賺不到足夠的錢，到時候大雪封山，天寒地凍，我和老管家只有死路一條。——這一行雖然不好做，不過論書法，我也自認不差，無論如何都得試上一試。」
楊紀心中這般想著，很快下定了決心。