熊萬毅家里的書架上都是福爾摩斯全集，以及阿加莎克里斯蒂的偵探小說集。甚至在一段時間之內，熊萬毅的口頭禪就是：在層層迷霧的背後，真相只有一個
但是夢想和現實的差距經常就是遙不可及的。熊萬毅在派出所待了小一年，他能遇到的都是一些針頭線腦、家長里短的瑣碎事情。最大的一起案件也就是 六號樓的王麻子喝多了，回家的時候媳婦不給開門，他在家門口又哭又鬧的，鄰居勸不了才報的警。等到熊萬毅幾個小片警趕過去的時候，幾句話就嚇得他老婆開門 將王麻子放了進去。
就在熊萬毅苦惱空有一身所學，卻沒有用武之地的時候，他轄區的一棟破舊的老房子里，搬來了一個奇怪的住戶。
本來這事和熊萬毅也扯不上什么關系，但是有一些附近居住的老太太到派出所反映，說自打這個神秘的住戶搬到這棟房子之後，就時常看見一些人從里面 進進出出的，這些人有男有女，但是有一個共同的特點，那就是差不多都是二三十歲的年紀，而且總是一個人進進出出，從來沒有看到有超過兩人以上的結伴進入這 棟老房子里。
熊萬毅倒是知道那間日式老房子，它就在熊萬毅的管片之內，現在已經老舊不堪了，說起來還是當年侵華日軍留下的產物。大半個世紀過去了，它躲過了無數次的動遷和城市改造，雖然看上去外表老朽，但是里面的框架結構卻沒有太大的問題。
知道了這間老房子里又住了人之後，熊萬毅還真上了心，過了幾天之後，他借口戶籍登記親自去了老房子那里一趟。住在那里的是一個叫作華子申的三十 多歲的男子，熊萬毅查看了他的身份證件，從證件上倒是看不出來有什么問題。熊萬毅又詢問了為什么他家里經常有人進出，華子申給的答案是他是某公司在當地的 地區主管，工作之余，他聯絡同事到家里玩，這個理由就連熊萬毅都找不出什么毛病。
雖然沒有在華子申的話里找到什么毛病，但是他就在這棟房子里待了不到十分鍾，就感覺到一種陰冷的氣息。熊萬毅甚至有一種脖子被人掐住上不來氣的 感覺。本來他還准備問幾個問題的，但是由於實在不適應這種感覺，熊萬毅草草地結束了這次談話，手忙腳亂地離開了這棟房子。說也奇怪，就在熊萬毅走出了大門 的一剎那，剛才那種讓人極度不安的感覺瞬間消失得無影無蹤。
從這天之後，熊萬毅算是對這所老房子和里面的人上了心。他上班下班、有事沒事的都要來這邊轉一圈。來這里的次數頻了，還真被他發現了一點怪異事情的苗頭。
和之前群眾反映的一樣，經常會有一些奇奇怪怪的人單獨來找華子申，這些人中女多男少。而且他們都沒有叫門的習慣，都是直接掏出鑰匙開門，就像是 回到自己家一樣。這還不算，更奇怪的是這些人都是在華子申出門之後才來，等到這些人鬼鬼祟祟地走了之後，華子申才不知道又從哪里鑽了出來。
這樣也叫聯誼說里面沒有鬼，鬼都不信。依著熊萬毅心里的猜想，這里八成是一間制毒販毒的地下工廠，要不就是一個賣淫嫖娼的黑窩點。這時熊萬毅 已經覺得一個大案件正在向自己招手了，只要這案子能破在他的手上，就要和小片警的工作告別了。熊萬毅幾乎已經看到了自己日後進刑警大隊的樣子。
偵查了半個月之後，熊萬毅覺得差不多要進去查找證據了。不過他多了一個心眼，私下找了一個帶槍的同事，和他說了自己發現的情況，他那位同事也是倒霉催的，干了小二十年的警察，竟然被熊萬毅這個剛出警校的生瓜蛋子給忽悠住了。
他們兩人做了充足的准備，二人埋伏在老房對面公園的樹林里。一直等到晚上五點多鍾，太陽開始西下的時候，才看見老房的門開了，華子申急匆匆地走出來，手里提著一包東西消失在下班的人流之中。
根據熊萬毅這幾天對華子申的觀察，他這一出門，沒有一個小時那些人是不會來的。趁著這一小時，熊萬毅和那個老警察翻牆頭進了院內，老警察用專用的開鎖工具打開了大門的門鎖。但是當兩人邁進大門的瞬間，熊萬毅之前那種壓抑得快要窒息的感覺又再次侵擾過來。
但是那個老警察就好像沒有感受到這種氣息一樣。熊萬毅咬著牙和他一起，開始對里面幾個房間搜查起來。兩人先對客廳仔細地搜查了一番，沒有發現可疑的事情，隨後兩人又在幾個房間里搜索了一番。
熊萬毅負責查看主卧室，開始還是和在客廳一樣。但是當他打開了大衣櫃之後，熊萬毅一屁股就坐到了地上，渾身哆嗦成了一團。只是片刻的工夫，他全身的汗水就將他的衣服浸透了。
只見大衣櫃里懸掛著的是十幾具白花花的人皮。這些人皮周身上下看不出來有什么破損，只是在脖子後面有一道五六寸的口子。看樣子這些人的血肉就是 從這道口子里掏出去的。他正瞅著這房間里的人皮，大氣都不敢出的時候，就聽見腰間的對講響了起來：熊萬毅你來看看這都是什么
老警察已經喊岔了音，直到他喊了三四遍之後，熊萬毅才回過神來，哆哆嗦嗦地向老警察所在的房間挪過去。老警察這時候臉色煞白站在房間門口，他的雙腿輕微地抖動著，一只手扶著房門，一只手掏出香煙，想起來這還是在案發現場，又將煙盒裝回口袋里。
這次遂了你的意。遇到大案子了。老警察的目光有些呆滯，無神地看了一眼熊萬毅之後說道，我干了二十年警察，還沒遇到過這么大的案子。老 警察越說熊萬毅的心里就越沒有底：七哥，你別嚇唬我，到底出了什么事被叫作七哥的老警察側了下身子，將房間門口讓了出來，他沒敢再看里面的景 象，只是看著熊萬毅道：你自己看看吧。
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