隨著趙俊臣的到來，那裝滿了數十輛馬車的賀禮，讓在午門外等候的百官皆是一陣驚嘆，指指點點，議論紛紛，更有不少朝中官員，聚到了趙俊臣左右，刻意討好。

而趙俊臣應付著百官問候之余，卻在驚嘆德慶皇帝的大手筆。

一路上，趙俊臣已是注意到，京城早已是因為德慶皇帝的壽辰而大變了模樣，自京西到紫禁城，慶儀連接，一路上彩坊接連不斷，連綴著燈坊、燈樓、燈廊、龍棚無數；百姓人家與諸般商鋪，皆是結彩香案，焚香祈福；路徑的寺觀，大設慶祝經壇；沿路的京城各部、寺、監等官衙，同樣建經棚、設彩坊，熱鬧非凡。

然而，來到午門之後，趙俊臣才知道，相比較宮中變化，京城的熱鬧慶儀根本不算什么。

此時，午門早開，百官們陸續而入，宮中的奢華，印入眼中，更是讓趙俊臣目瞪口呆。

只見紫禁城里，竟是有匠人們用彩畫、布匹、絲綢等物制為彩牆與彩廊，將宮中過道包飾得絢麗多姿，又有用彩綢結成的「萬壽無疆」、「天子萬年」等大字赫然出現在彩牆上；遍目所及，宮中樹木，皆是綴著紅綠絲綢，絢麗繽紛；又有高棚處處，教坊藝人歌舞不絕，皇宮左近，樂人齊奏千秋樂、千秋子等慶壽歌目，一波累了就換另一波，從不中斷。

德慶皇帝為了自己這次壽辰，前後足足花了內庫近四十萬兩白銀，趙俊臣原本還以為有宮中太監動了手腳，但僅僅只是午門外的驚鴻一瞥，趙俊臣已是明白，這四十萬兩白銀怕是用的不怨，宮中太監即使動了手腳。貪墨的銀子也只是小數。

其他不說，只看那些用綾羅綢緞組成的彩牆與彩廊，若是真的遍布宮中，花費的銀子就要以萬兩計，更不要說宮內的翻新、宮外的采買了。

「這究竟算是歌舞升平還是粉飾太平又或是窮奢極欲」

想到在潞安府時見到的百姓生活窘迫。趙俊臣暗暗搖頭。

而就在趙俊臣暗思之間，宮中禁衛已是檢查了趙俊臣帶來的賀禮。亦是有些目瞪口呆。但並沒有什么違禁的東西，所以很快就放行了。

入宮之後，諸般賀禮自有宮中之人安排搬運，趙俊臣則來到太和殿內等候，左右打量，卻發現此時的太和殿內，與平日上早朝時截然不同，平日里少有見到的宗室勛貴處處可見，朝中官員卻不多。有資格在太和殿內等候的官員，皆是朝中重臣。

事實上，因為來向德慶皇帝賀壽的人太多，以至於朝中三品以下官員，皆是只能在太和殿外等候遙拜。

或許是名聲不佳的原因。太和殿內陌生勛貴宗室雖多，但有意與趙俊臣結交的卻沒幾個，大都圍在太子朱和堉、首輔周尚景、閣老黃有容、沈常茂等人左右。而陪伴趙俊臣的，卻只有一個工部尚書左蘭山，有一搭沒一搭的閑談著。

趙俊臣正自覺得無趣間，鍾鼓磬鳴，德慶皇帝帶著皇後、嬪妃、眾皇子，前擁後呼下，終於駕到了。

「眾位愛卿，都快快起身。」

山呼萬歲後，德慶皇帝讓眾人起身，聲音洪亮。

趙俊臣站在隊列之後，起身之時，偷偷抬眼看去，卻見德慶皇帝心情極佳，紅光滿面，容光煥發，三縷美須刻意修剪過，竟似年輕了許多。

待殿內眾人起身後，德慶皇帝接著揚聲說道：「朕今日很開心，不是因為今日是朕五十五壽辰，而是這場壽典前後，眾愛卿所做的一切，讓朕看到了我大明江山的強盛，讓朕看到了天下官民對朕的忠孝之心，讓朕看到了朝堂之間的君臣和睦如此一來，我大明江山，又何愁不能延傳百世萬年」

隨著德慶皇帝的話聲落下，殿內眾官員勛貴宗室，自是大呼「陛下聖明」。

而德慶皇帝則接著說道：「為表普天同慶之意，朕今日下旨，大赦天下，朝中百官，二品以上賜明珠金帛，四品以上官員賜金鏡縑彩，五品以下官員賜珠囊束帛，天下諸州皆令宴樂休假三日」

趙俊臣隨著眾人山呼「陛下英明」之時，又有太監尖聲道：「壽典開始，樂起」

在明朝，皇帝的壽辰，亦被稱為「萬壽節」，與「朝歲」、「祭天」兩大節日並列起來，便增加了庄嚴氣氛，使其帶有了更加崇高的意義。如此一來，自然是規矩禮儀繁雜至極。

首先，是眾官員、勛貴、宗室們向德慶皇帝行大禮，並不是一般的大禮，而是行三十三拜禮，趙俊臣只要跟著做就行。行禮過後，卻見許多年歲較大的官員勛貴們已是身體顫顫，臉色蒼白，而德慶皇帝卻毫不自覺，只是笑吟吟的看著。

接著，則是朝野之間那些有名望的官員、勛貴、大儒、皇子們向輪流德慶皇帝進獻賀詞，趙俊臣雖然是德慶二十九年的狀元，但聲望資歷不夠，這般儀式依然沒有他什么事，只要聽著那些酸儒們誦讀那些大都是由駢文驪句組成的長文即可。

說實話，這些文章的用詞用句，趙俊臣大都沒聽懂，但神色之間，依然是一幅陶醉其中、並深以為然的樣子。