「務必要把這批難民搶先一步接到手中」

在不遠處的官道上，御史賈思茂正騎著一匹矮馬，領著一小隊都察院衙役，沿著道路尋找著上京告狀的難民，眉頭緊鎖，心中只存著這么一個念頭。

其實，賈思茂並不喜歡騎馬，他更習慣坐轎，畢竟已是年近五十了，體力衰退，精力大不如前，哪怕僅只是一匹矮馬，對賈思茂而言也太過顛簸了些。

但賈思茂如今也顧不得這些辛苦了，想到自己在離京之前，都察院右督察御史呂純孝的諸般叮囑，賈思茂就不由覺得自己身上的責任重大。

當時，凌晨中夜剛過，丑時過半，賈思茂才睡下不久，但呂純孝卻秘密來到了賈思茂府中拜訪。

見呂純孝在這個時間突然來訪，賈思茂不敢怠慢，連忙起床迎接。

把呂純孝迎到了書房，相互落座後，又屏退了左右，賈思茂還未來得及詢問，呂純孝已是神色慎重的說道：「賈大人，我這次深夜來訪，卻是受太子殿下的囑托，有重要事情要拜托你去做。」

賈思茂連忙說道：「不知太子殿下他有何吩咐呂大人但說無妨」

呂純孝緩緩說道：「賈大人，近些日子以來，太子殿下和咱們都察院的不利處境，想來你也是有所了解的。」

賈思茂點頭道：「確實，這些日子以來，諸般朝野言論，對咱們不大有利。」

呂純孝先是嘆息一聲，然後皺眉道：「那一日菏澤難民來到都察院告狀，因為涉及南巡籌備的事情，讓我一時猶豫，難民們又受了有心人的挑撥，最終不歡而散，由此引發了流言蜚語無數，不僅咱們都察院在百姓心中失了公正，連帶著太子殿下的聲名，也不似從前那般賢良了。」

見呂純孝神色愁苦，賈思茂連忙寬慰道：「呂大人還請寬心，正所謂清者自清，濁者自濁，近些日子以來捕風捉影的謠言確實多些，但只要咱們問心無愧，行的正坐得端，世人遲早都會看明白事情究竟的。」

呂純孝搖頭苦笑，說道：「事情哪里有這么簡單這南巡的籌備，如今出了這么大的紕漏，引起了這么大的民怨，一旦被朝中敵對勢力緊抓著不放，即使是太子殿下，怕也是一身的麻煩，更別說咱們都察院了。」

賈思茂遲疑道：「陛下他不會不管吧」

呂純孝苦笑愈濃，說道：「陛下他自然會庇護太子殿下的，但未必就會庇護咱們都察院，當初都察院拒絕受理菏澤難民的案子，直接引發了如今各種的流言蜚語。這般情況若是被周尚景、趙俊臣他們利用，窮追猛打之下，即使有陛下的庇護，強行把事情壓了下來，太子殿下的名聲，也依然會受損極大，至於咱們都察院，為了平息影響，怕是更要應該一場清洗整頓到時候，你我許多志同道合的同僚，怕是都要被迫辭官了。」

賈思茂一愣，顯然是從沒有想過這一點，心中暗驚之余，不由問道：「可我見這幾日在早朝之上，無論是周尚景、黃有容，還是沈常茂、趙俊臣，都沒有提及此事。只要再拖延一段時間，等到此事的影響漸漸淡去，他們就算利用此事彈劾我們，恐怕也作用不大了吧」

呂純孝冷笑道：「這些奸臣貪官，與咱們一向敵對，勢如水火，又哪里會這么好心不趁機打壓咱們太子殿下他剛剛得到消息，來京告狀的難民，不僅僅只有山東菏澤一地，等到其他地方的難民接連不斷的來到京城告狀，這件事只會鬧得越來越大，周尚景趙俊臣他們，這是在等最合適的時機出手呢。」

賈思茂身體一震，驚聲問道：「還有其他的難民要上京告狀」

呂純孝沉著臉點了點頭。

賈思茂不由有些驚慌，問道：「那咱們該怎么辦」

呂純孝又是一聲嘆息，說道：「原本，按照肖老太師在去世前的叮囑，應是由李成儒李大人主動站出來承擔責任，李大人他是咱們都察院之首，若是由他承擔了責任，咱們都察院也能得到周全，至於太子那邊，有陛下護著，更不會有大礙。如此一來，太子殿下與咱們都察院雖然不免會聲名受損，但這件事也就算是平息下來了。」

聽到呂純孝這么說，賈思茂不由神色黯然，想要說些什么，但張了張口，最終卻只是發出了一聲嘆息。

李成儒自來到都察院後，待人寬和謙遜，深受都察院上下的敬重。如今聽說要由李成儒頂罪，賈思茂自然難過，但因為沒有別的辦法，所以也只能跟著嘆息。

然而，呂純孝卻是話鋒一轉，接著說道：「不過，這般辦法，李成儒大人雖說是同意了，願意犧牲自己來護的大家周全，但太子卻不大願意，只是留作最後的手段，如今太子殿下他已是想到了新的辦法。若是能夠成功，不僅李成儒大人能夠得保，咱們都察院的名聲，也會隨之好轉，最終免去那清洗整頓之災」

賈思茂精神一震，連忙問道：「不知是何辦法」

呂純孝說道：「那就是把接下來要入京告狀的難民，搶先一步接到咱們都察院手中如此一來，不僅能向朝野展示咱們辦案的決心，擺脫咱們庇護太子的嫌疑，更能把接下來的形勢變化控制在咱們自己的手中，若是一切順利，能夠處理得當，說不定還能幫著太子挽回名聲」

聽呂純孝這么說，賈思茂眼前一亮，撫掌大聲道：「那就太好了還請呂大人放心，明天城門一開，下官就領著都察院的衙役守在那里，必是先一步把來京告狀的難民控制在咱們都察院手中」

呂純孝的神色卻愈加的慎重，搖頭說道：「守株待兔卻是不行，據太子殿下他得到的消息，刑部和大理寺如今也是有了同樣的打算，那刑部是沈常茂的勢力，大理寺衙門更對周尚景惟命是從，咱們不一定能爭得過他們。」

賈思茂遲疑道：「呂大人您是說」

呂純孝一揮手，沉聲道：「咱們唯有主動出京尋找，才能先一步把來京告狀的難民們控制在手中這也是太子殿下的意思」

說著，呂純孝的神色愈加的慎重，向賈思茂叮囑道：「本來，這件事我是打算親自負責的，據我所知，接下來要上京告狀的難民，已是快要進入順天府的地境了，然而我明日畢竟要上早朝，卻是分身不得。而如今都察院里的一眾御史當中，我對你最是信任，所以想要把這般重任交由你來做，明日城門開啟之後，你就帶著一隊衙役沿路向南尋找，務必要把那些來京告狀的難民接到咱們自己的手中，唯有如此，咱們才能逆轉如今的不利形勢」

聽到自己責任重大，賈思茂站起身來，連聲說道：「還請呂大人放心，我這就去找些親信衙役，然後就在城門口候著，等到城門一開，我馬上就帶著他們去尋找，定會在刑部與大理寺之前，把難民們接到手中」

呂純孝用力的點了點頭，眼中露出信任的神色，緩聲說道：「事關重大，一切就拜托賈大人了」