趙俊臣抬頭，看了看客堂門外的天色，卻見已是夕陽西落，笑道：「我已是約他今晚在尚賢樓見面，時間差不多了，咱們這就去吧。」

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

路上，趙俊臣與李立德二人舍棄了坐轎，同乘一輛馬車，趁機在車廂中商量事情。

在車廂中，趙俊臣認真吩咐了李立德在赴任山東之後所需要的注意事項、以及這些事情對趙俊臣一派積累人脈與底蘊的重要性，對於趙俊臣的叮囑，李立德自然是不敢怠慢，全都認真的記在心中。

等到諸事議畢之後，馬車也正好趕到了尚賢樓門外。

因為提前定下了包間與宴席的緣故。尚賢樓的掌櫃與伙計們已是在尚賢樓下恭候多時了，見到趙俊臣與李立德出現後，皆是滿臉討好的迎了上來。

趙俊臣常來尚賢樓，與尚賢樓的掌櫃也是熟人了。下了馬車之後也不多說廢話，只是問道：「大理寺少卿秦懷遠秦大人可到了」

那掌櫃連連點頭，說道：「回趙大人的話，秦大人他剛剛已是到了，如今正在樓上包間內等候。」

說話間，掌櫃心中不由奇怪。

秦懷遠升任刑部侍郎的消息，還要等明天早朝上會宣布，如今除了少數人之外，朝野間都還沒有得到消息，在掌櫃眼里。秦懷遠也依然只是一個四品的大理寺少卿，無論趙俊臣還是李立德，官階都要比他更高。

如今趙俊臣與李立德出現了，秦懷遠至少也應該候在樓下迎接才對，但秦懷遠卻只是在包間內恭候。這不免會失了恭敬與禮節，難道就不怕趙俊臣與李立德二人心中不快、並暗中報復

尚賢樓的掌櫃雖然心中奇怪，但趙俊臣與李立德卻能夠理解秦懷遠的心思秦懷遠擔心太多人看到他與趙俊臣在一起，誤認為他當真已是投靠了趙俊臣，這是在避嫌呢所以也不見怪，只是相互對視一眼，齊齊一笑。然後一同向著尚賢樓內走去。

被掌櫃引著來到尚賢樓的二樓後，趙俊臣抬頭一看，卻見秦懷遠正在雅間外垂首恭候著。

秦懷遠也知道自己在這里等候實在是有失恭敬，所以見到趙俊臣與李立德之後，就連忙請罪道：「下官才知道趙尚書與李侍郎的到來，有失遠迎。還望兩位大人見諒、見諒。」

聽到秦懷遠的話後，尚賢樓的掌櫃張口欲言，但最終還是垂頭不語實際上他遠遠的看到趙俊臣的馬車出現在街頭後，就派伙計通知了秦懷遠，而秦懷遠的這句話明顯是在推卸責任了。但尚賢樓掌櫃卻也不敢得罪秦懷遠，所以也只能啞巴吃黃連了。

趙俊臣揮手笑道：「沒關系，你我朝中同僚，情誼深厚，如今又只是私下相聚，就不必在意這些禮節了。」

李立德亦是在一旁點頭笑道：「是啊，大家都是自己人，秦大人就不必客套了。」

聽到李立德口中的「自己人」三字，秦懷遠面色微變，卻不接話，只是伸手一引，請趙俊臣與李立德二人進入雅間說話。

三人進入雅間落座後，最開始並沒有談論正題，而是相互客套著，直等到菜餚上齊、尚賢樓的掌櫃伙計們全都離去後，趙俊臣才端起酒杯，笑道：「我今天邀秦大人來尚賢樓聚宴，卻是有三個原因。」

秦懷遠連忙說道：「還請尚書大人賜教。」

趙俊臣將手中酒杯向著秦懷遠一敬，說道：「第一個原因嘛，是為了答謝秦大人你今天在早朝上的仗義執言，若不是秦大人你說出了那閆鵬飛與劉詮安二人在審案期間的脅迫言論，恐怕我今日就要被人給誣陷了，如此，秦大人你對我實是有大恩，如此自然要答謝一番。」

今天早朝上究竟發生了什么事，其他人不知道內情，但秦懷遠卻能猜到一些，又如何敢接受趙俊臣的「答謝」連忙擺手道：「尚書大人您言重了正所謂清者自清，大人您即使沒有我，想來那些宵小之輩也絕對無法陷害大人絲毫，更何況下官也只是實話實說罷了，又如何真敢居功大人您實在是言重了。」

趙俊臣卻笑眯眯的沒有反駁，只是將杯中酒一飲而盡，見趙俊臣如此，秦懷遠不敢怠慢，連忙也跟著飲酒。

一旁的李立德，卻是幫著兩人又把酒杯滿上了。

然後，趙俊臣再次端起酒杯，又說道：「至於這第二個原因嘛，則是李立德李大人承蒙陛下信任，又得到了本官推薦，如今已是升任了山東布政使，所以趁著這個機會，也是為李大人道喜。」

秦懷遠身為中間派。在朝堂中沒有朋黨、沒有靠山，自然消息也不靈通，並不知道今天下午諸閣老與六部尚書在養心殿內聚議的事情，更不知道李立德升任山東布政使的消息。如今聽趙俊臣這么說後，不由一驚。

然後，帶著些許羨慕，秦懷遠也連忙舉起酒杯，學趙俊臣那樣向著李立德一敬，說道：「恭喜李大人了，這三品與從二品之間，雖然只是差著一級，但許多官員即使經營十數年也遲遲無法晉升一步，如今李大人晉升山東布政使。卻也不知會羨煞多少人，想來日後重返朝廷中樞擔任六部尚書之位，也是指日可待了。」

李立德舉起酒杯回敬，卻又看了趙俊臣一眼，似笑非笑間。暗示道：「哈哈，我在朝中有趙大人的庇護與扶持，這點事情，卻不算什么、不算什么。」

三人再飲一杯之後，趙俊臣卻並沒有說第三個原因，只是笑吟吟的看著秦懷遠。

反倒是李立德，突然話鋒一轉。向秦懷遠問道：「說起來，秦大人如今年歲多大了」

秦懷遠微微一愣，但還是答道：「下官蹉跎歲月，浪費光陰，今年已是四是有三，比李大人您還要痴長兩歲。可惜成就卻遠不如李大人，當然，與趙大人就更不能相提並論了。」

李立德一副為秦懷遠惋惜的模樣，嘆息道：「以秦大人的才干，如今這般年紀。卻還只是區區一個大理寺少卿，實在是有些屈才了。不過，依我看來，這也有秦大人你的原因啊，你這些年來朝中為官，總是落落寡人，沒有人能扶持一把，這升遷自然也就慢了許多。」

秦懷遠自然能聽明白李立德的暗示，卻沒有答話，只是沉默不語。

實際上，秦懷遠並非不知道「有靠山好升官」的道理，然而秦懷遠卻一向不願意參與到黨爭之中，沒有靠山固然升遷慢些，但至少活的安穩。

見秦懷遠只是沉默不語，李立德眼中閃過一絲不快，但神色間依然溫和客套：「不過嘛，雖然秦大人你的性子孤僻了一些，這些年來一直沒人扶一把，但趙大人他卻是一向欣賞秦大人你的才干，曾不止一次在我面前說過，今後只要有機會，就絕不能委屈了秦大人，趙大人他是愛才之人，更是說話算話，今天咱們在這里相聚，第三個原因，就是為了恭賀秦大人你的升遷了。」

「升遷我」秦懷遠不由一愣。

趙俊臣笑著點頭，並第三次舉起酒杯，道：「今日你我三人在此相聚，第三個原因，正是為了恭賀秦大人你的高升了，今天我向陛下推薦李立德李大人擔任山東布政使之後，李大人原本的刑部右侍郎的位置就空了下來，然後我就向陛下他再次推薦了秦大人你接任刑部侍郎的位置，而陛下他也答應了，等到明日早朝宣布之後，秦大人你就是朝中正三品的刑部侍郎了，我就在這里先行恭喜秦大人了。」

而李立德亦是接口笑道：「秦大人你剛才還羨慕我升遷快，但我從正三品升到從二品，也只是升了一級罷了，而秦大人你得到趙大人的舉薦之後，卻是從正四品升到了正三品，一口氣升了兩級，卻是比我還要快多了秦大人你能有這番機遇，還不趕快謝謝趙大人的舉薦之恩」

聽到趙俊臣與李立德的一唱一和，秦懷遠一時間也不知道自己應該是喜是憂

從正四品的大理寺少卿，升到正三品的刑部侍郎，固然是他夢寐以求的事情。

然而，早朝上才剛剛幫著趙俊臣說話，第二天就在趙俊臣的舉薦之下升了官，這種情況落在朝中百官眼中，必然會以為秦懷遠已是投靠了趙俊臣接下來秦懷遠想要辯解、想要重申自己的中立立場，恐怕就難上加難了。

心情雖然復雜，但秦懷遠還是向趙俊臣答謝道：「多謝趙大人的舉薦提拔之恩，下官沒齒難忘」

趙俊臣依然是一副笑眯眯的樣子，說道：「不必客氣，大家今後就是自己人了。」

然而，雖然也知道自己今後會被朝中百官視為是趙俊臣的朋黨，但聽到趙俊臣的「自己人」三字，秦懷遠猶豫了一下後，依然沒有明確答復。

他終究無法下定決心就此投靠趙俊臣

接下來，宴席之上。推杯換盞之間，趙俊臣與李立德又暗示了秦懷遠許多話，並許諾了秦懷遠不少好處，但秦懷遠至始至終都沒有松口。仿佛已是下定決心絕不會投靠趙俊臣。

漸漸的，李立德眼中已是有怒火閃爍，只覺得秦懷遠不識抬舉。

然而，就當李立德想要直言斥責的時候，卻在趙俊臣的暗示下按捺了下來。

面對秦懷遠的避而不談，趙俊臣依然是一副淡然寬和的模樣，似乎毫不擔心。而李立德深信趙俊臣的手段，見趙俊臣這般神色，也知道趙俊臣必然是另有手段，不怕收服不了秦懷遠。

但讓李立德失望的是。直到這場宴會結束，也不見趙俊臣再施展其他手段，仿佛已經默認了秦懷遠的不合作態度。

只是，在宴會結束後，趙俊臣顯得熱情無比。非要秦懷遠搭乘他的馬車，並親自送秦懷遠回府。

秦懷遠面對趙俊臣的執拗，堅持不過，只能答應了。

然而，上了馬車之後，在車廂內與趙俊臣、李立德二人閑談期間，秦懷遠卻沒有發現。馬車並沒有直接向他府邸方向駛去，而是不知為何繞了遠路。

等到馬車經過天海樓的時候，突然停下。

然後，車廂外響起了許慶彥的聲音。

「少爺，我在前面的天海樓外，看到了黃有容黃閣老、沈常茂沈閣老、張少傅、禮部尚書林維林大人他們。咱們要不要停下打聲招呼」

聽到許慶彥的請示，秦懷遠面色頓時大變。

而一旁的李立德，卻是會心一笑，終於明白了趙俊臣的計劃。

原來，今天黃有容與沈常茂這二位閣老雖然結盟了。但畢竟只是他們兩個人的決定，他們的朋黨、門生們並沒有參與到其中。

所以，今晚傍晚時分，兩派官員在兩位閣老的帶領下，卻是在天海樓聚宴，一來算是結盟的儀式，二來也是讓兩派的官員們相互了解一番，從此可以合作愉快。

而等到趙俊臣的馬車經過天海樓的時候，這場聚宴正好散去事實上趙俊臣正是踩著時間經過這里所以也正好遇到了天海樓外的黃有容、沈常茂等人。

聽到許慶彥的請示後，不待秦懷遠答話，趙俊臣已是說道：「黃閣老、沈閣老他們是上官、是前輩，豈有路過卻不問安的道理停車，讓我和李大人、秦大人二位，一同向兩位閣老問好。」

另一邊，李立德也拉住了秦懷遠的胳膊，笑嘻嘻的說道：「正是這個道理，秦大人，你我隨趙大人同去吧。」

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

黃有容、沈常茂等人，雖然不認識趙俊臣的馬車，但也能認出在外面趕車的許慶彥，知道許慶彥是趙俊臣的長隨。

所以，當趙俊臣的馬車停下後，他們也知道趙俊臣會出現，於是皆是神色各異的等待著。

等到趙俊臣、李立德、以及心不甘情不願的秦懷遠三人下了馬車，以黃有容、沈常茂二人為首，兩派官員之中，許多人皆是把目光集中在了秦懷遠身上。

先是早朝上秦懷遠為趙俊臣說話，然後是下午時候趙俊臣向德慶皇帝舉薦秦懷遠，接著又是現在趙俊臣與秦懷遠二人一同出現如此種種，在黃有容和沈常茂兩派官員看來，秦懷遠必然已是投靠了趙俊臣了。

其中，許多黃有容門下的官員，思及今天早朝上若沒有秦懷遠的那些話，閆鵬飛與劉詮安二人恐怕也不會被收押問審，此時看向秦懷遠的眼神更是多了一些恨意。

而在眾人的注視之下，秦懷遠只覺得汗如雨下。

「下官趙俊臣，見過黃閣老、見過沈閣老，見過眾位同僚。」趙俊臣卻是面色不變，只是一臉客氣的問好道。

黃有容依然是那副笑面虎的模樣，只是眼神愈加冰冷：「哦趙尚書也在外面聚餐倒是巧合咦秦少卿也在一起哦，現在應該稱呼秦少卿為秦侍郎了，原來秦侍郎與趙尚書的關系如此親密，怪不得今天下午趙尚書會在陛下面前極力舉薦怪不得」

說到後面，黃有容的話聲已是陰冷至極。

另一邊，沈常茂皺著眉打量了秦懷遠幾眼後，卻是一言不發，只是冷哼一聲。

與黃有容、沈常茂等人打過招呼後，趙俊臣帶著秦懷遠與李立德回到馬車之中。

剛剛進入車廂，秦懷遠突然向趙俊臣拱手，並澀聲道：「下官從今往後，必是與趙大人共進退，唯趙大人馬首是瞻，還望大人今後能夠多多照顧下官。」

秦懷遠已是想明白了，事到如今，他在朝中百官、尤其是黃有容、沈常茂兩派眼中，已是投靠了趙俊臣，接下來他必然會迎來打壓與報復。若是他這個時候再不投靠趙俊臣，反而拒趙俊臣千里之外，只怕會再次得罪了趙俊臣

到了那個時候，他在趙俊臣、黃有容、沈常茂三派的合力打壓之下，又沒人可以庇護他，只怕會死無葬身之地

如此一來，他也只能真的投靠趙俊臣了，至少可以不用在意接下來的打壓報復，可以得到一時之安穩

所以，他別無選擇

而聽到秦懷遠的話後，趙俊臣笑容甚歡，說道：「咱們都是自己人，一切都是應該的。」

另一邊，李立德從袖中抽出一份契約這是趙俊臣事前交給他的並遞給秦懷遠，也是笑道：「從今往後，咱們就當真是自己人了。這份契約，是趙大人的悅容坊股份，朝中所有與趙大人親近的官員，皆是人手一份，如今秦大人既然也成了自己人，自然也是如此，還望秦大人收好。」

說到這里，李立德語氣加重，又補充道：「今後秦大人就明白了，只要跟著趙大人，好處絕不僅只是如此」

「悅容坊」有多大的收益，秦懷遠自然也有耳聞如今的「悅容坊」已是開遍了大江以北，每天都有數千兩銀子的收益。

如今看李立德把股份契約交到自己手中，再聽到李立德的暗示，原本還覺得受了逼迫與委屈的秦懷遠，卻突然覺得，或許，投靠趙俊臣，並不是那么不可接受的事情。

ps：這些天一直在考慮女主的人設與情節，也參考了許多名作，然後在「大家喜歡的情節」與「自己想寫的情節」之間猶豫許久，最終還是選擇了「自己想寫的情節」，畢竟如果自己寫的東西連自己都無法接受，那么又如何能讓讀者喜歡

接下來的情節，請大家拭目以待。