聽到沈常茂怪異的笑聲之後，不僅僅只是霍正源，連林維與張誠也漸漸感到不對勁了。，

剛才，霍正源突然提及了黃有容，就是為了試探沈常茂的真實意圖。

然而，沈常茂並沒有在意霍正源的試探，似乎是默認了自己想要吞並黃黨的想法，並且完全不擔心黃有容的事後報復。

一時間，三人心生疑慮之余，也皆是有些不知所措，不知道該如何應對沈常茂才好。

另一邊，見霍正源林維與張誠三人皆是表情疑慮之後，沈常茂終於說到了正題：三位大人今日突然來找老夫，恐怕是為了打探陛下突然起駕回京的原因吧

張誠林維霍正源三人相互對視了一眼之後，依然是由張誠開口道：首輔大人您明察秋毫，我等三人確實是為此而來，還望首輔大人您可以為我等指點迷津。

沈常茂點了點頭，又做作的嘆息了一聲，緩緩說道：說起來，這件事情十分緊要，與你們三位也是關系密切，老夫確實應該告訴你們詳情大約就在二十天之前，太子殿下趁著陛下離京南巡之際，不顧黃閣老的極力阻止，竟是強行通過了決議，要大刀闊斧的整頓商稅嚴打民間走私，並且還要裁撤地方府縣軍鎮皇庄乃至於中樞六部所私設的收稅站

然後，沈常茂眼中閃過了一絲幸災樂禍的神色，繼續說道：三位大人也知道。我朝商就是一灘深不見底的渾水，很容易淹死人。絕不可輕易觸碰，任誰都知道我朝的商稅混亂。朝廷每年都會有例行的整頓，但像是太子這般動真格的整頓，卻是一次也沒有，沒別的原因，就是怕引起朝野各方的混亂與反彈不論是地方府縣軍鎮皇庄中樞六部，每年都會通過收稅站獲取大量的銀子，或是用來填補虧空或是用來謀取私利又或是用來收買人心交際應酬，對於百官們而言，這筆銀子都是不可或缺的。太子殿下的這項決策，可謂是捅了天大的簍子，朝野必然是動盪不安，陛下急匆匆的趕回京城，就為了穩定局勢

說到這里，沈常茂看似惋惜的搖了搖頭，嘆息道：只可惜，這個天大的簍子雖然是太子殿下捅下的，但太子乃是儲君是未來的皇帝。陛下絕不會輕易放棄他，所以等陛下回京之後，為了穩定局勢，也只能尋找一只倒霉的替罪羊來平息眾怒了。而且這只替罪羊還必須擁有足夠的份量這樣一來，黃閣老作為陛下南巡期間的留京輔政大臣，恐怕是要倒霉了。任誰也救不了他

什么

黃閣老危矣

怎么會這樣

一時間，張誠林維霍正源三人。皆是神色大變紛紛驚呼。

作為朝廷的高層官員，他們自然能夠明白這件事情的嚴重性

林維忍不住開口相求。道：首輔大人，您如今已是內閣之首，可謂是一人之下萬人之上，黃閣老則是您最重要的盟友，您可一定要救救我家黃閣老啊

沈常茂依然搖頭，說道：老夫與黃閣老同朝為臣二十余年，近段時間以來也是合作愉快，自然不會見死不救但很可惜，以目前的情況來看，即使是老夫也救不了他三位大人可知道，陛下為何會突然放過周尚景嗎這是因為陛下與周尚景已是達成了秘密協議，在接下來的一段時間內，陛下將不再追究蘇州倭寇的事情，而周尚景則要全力配合陛下穩定朝野局勢所以，等咱們回到京城之後，不僅僅是陛下要讓黃閣老成為替罪羊，周尚景也要讓黃閣老背黑鍋，老夫雖然是內閣首輔，卻也不可能同時違背陛下與周尚景的共同意志，可以說，黃閣老如今已是注定要黯然下台了

聽完沈常茂的這一番話，張誠林維霍正源三人更是表情倉皇面色蒼白。

確實，滿朝上下，能夠對付周尚景的只有德慶皇帝能夠對付德慶皇帝的也只有周尚景，若是德慶皇帝與周尚景聯手的話，絕不可能有任何人能夠違背他們的意志

另一邊，沈常茂突然話鋒一轉，又說道：不過，黃閣老乃是老夫的重要盟友，老夫與他多年來一直是惺惺相惜，所以老夫雖然救不了他，但也不會什么都不做，該盡力的地方還是要盡力的比如說，三位大人若是願意的話，完全可以投靠老夫，只要你們受到老夫的庇護，即使黃有容倒台了，也絕對不會牽連到你們，你們依然是朝廷的少傅尚書大學士，或許還可以更進一步也說不定總之，看在黃閣老的面子上，老夫一定會視你們為親信，絕不會虧待了你們，而老夫得到了你們的輔佐之後，也是如虎添翼，咱們的聲勢，也絕不會因為黃閣老的倒台而降低多少

說完，沈常茂笑眯眯的看著三人，問道：老夫的心意甚誠，卻不知道三位大人意下如何啊

這一刻，沈常茂終於是圖窮匕見，撕下了假惺惺的同情面具，曝露了自己意欲趁機吞並黃黨的真實企圖