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在西北邊軍之中，何漳已是成名多年的老將，戚斌則是後進之輩，不過是近兩年才漸漸有了一些名氣。 .

在此之前，何漳從來都沒有刻意關注過戚斌，但戚斌卻已是對何漳敬仰已久，也遠遠見過何漳幾次。

所以，何漳現身之後，戚斌一眼就認出了何漳的身份，不由是面色微變。

趙俊臣組建戰兵新軍的事情，在陝甘境內鬧出了極大的風波，戚斌自然也有耳聞。

騎兵營剛才突襲戚斌新軍之際所展現的戰斗素養、身上的鴛鴦戰袍、以及處處留手的戰斗風格，也讓戚斌隱約猜到了眼前這支軍隊的來歷與來意，但戚斌萬萬沒想到竟是戰兵新軍的主將何漳親自出馬了！

軍隊之中，不僅是以強者為尊，排資論輩的風氣也永遠都會存在，何漳不僅是軍中強者，更還是軍中前輩，他這些年來的戰績軍功，就算是戚斌也深感欽佩。

所以，何漳現身之後，戚斌心中不由一驚，氣勢頓時就矮了一頭，連忙是下馬行禮道：「晚輩何漳，見過何老將軍！」

這段時間以來，戚斌屢次無視趙俊臣的命令，何漳原本還以為戚斌會是一個恃才傲物、無禮自大之輩，卻沒想到戚斌在自己面前竟是這樣的謙遜有禮，不由是微微一愣。

但轉瞬間，何漳已是沉下臉來，問道：「你就是榆林軍鎮的守備官戚斌？」

戚斌垂答道：「晚輩正是戚斌！」

何漳輕哼一聲，緩緩說道：「榆林南路有幾名武官擁兵自重、不服從總督府的軍令，本將奉欽差大人之命前去攻討他們，今日正好路過於此……」

說到這里，何漳稍稍加重了語氣，並且是意味深長的打量了戚斌一眼，暗示戚斌這段時間的表現也屬於「擁兵自重、不服軍令」之列。

然後，何漳又說道：「……見到你的這支軍隊之後，想到這支軍隊與本將的戰兵新軍乃是西北邊軍之中目前僅有的兩支新軍，就想要趁機切磋一下，便讓騎兵營進行了一場突襲……具體的經過，騎兵營的毛百戶已經向本將詳細講述過了，騎兵營雖然是未盡全力，但你的這支新軍能夠守得滴水不漏，也足以證明你的練兵能力，也怪不得欽差大人會如此的看重於你，並且是屢屢容忍你的諸般作為……！」

聽到何漳的語氣看似誇贊，但實際上已是有了訓斥之意，戚斌心中有些無奈。

其實，戚斌乃是真才實學之輩，心中自有一股傲氣，這一次邀請戰兵新軍的主將談話原本也是為了質問對方為何要偷襲自己，但何漳的資歷、軍功、聲望等等皆是要遠遠高於戚斌，還是戚斌所欽佩的邊軍老將，所以戚斌也只好收斂心中傲氣、熄了問罪的念頭，老老實實的垂聽訓。

果然，不出戚斌的意料，何漳的話到一半，突然間加重了語氣，繼續說道：「不過，你就算是有些真才實學，卻也絕不能持才傲物、違背軍令，如今的陝甘三邊正值多事之秋、用人之際，像你這樣屢屢違背軍令，朝廷又如何能指望你保衛邊疆、上陣殺敵？我且問你，你可有收到總督府的征召公文？」

戚斌面現苦笑，答道：「收到了。」

「公文是何時收到的？」何漳追問道。

戚斌沉默了片刻，最終還是老老實實的答道：「晚輩總計收到了三份公文，第一份公文是征召晚輩領兵前去花馬池營聽令，後兩份公文是催促晚輩加快行軍度、盡早抵達花馬池營……其中，第一份征召公文早在二十天前就收到了。」

何漳冷笑道：「好嘛！二十天前就收到了總督府的征召，但你至今也沒有領兵前去聽命，難道你的駐地距離花馬池營有十萬八千里不成？還是說你的麾下將士全都是病夫瘸子，只能用龜趕路？

如今花馬池營內，有許多官員都對你心生不滿，多次建議欽差大人重懲於你，但欽差大人愛惜你的才華能力，一直都沒有同意。據本將所知，你的這支新軍也全是因為欽差大人的鼎力支持才有了如今的成績，但你沒有舍身相報也就罷了，反倒是屢屢的敷衍怠慢，你可知道因為你的這些事情，欽差大人他承受了多大的壓力？又為欽差大人的邊防布局帶來了多少麻煩？欽差大人因為陝甘軍政的事情，已是非常幸苦了，你深受欽差大人的恩惠，不分憂也就罷了，又如何可以再讓欽差大人寒心？」

聽到何漳的連連質問，戚斌沉默許久，一時間也不知道自己應該如何解釋。

從表面上看，戚斌屢次的敷衍總督府的軍令，這件事情確實是理虧。

趙俊臣的野心隱藏極深，又最是善於收買人心，如今只看何漳全心全意站在趙俊臣的立場上考慮問題，一副以趙俊臣心腹自居的模樣，就知道何漳已是被趙俊臣的偽裝迷惑了。

所以，就算是戚斌說出了趙俊臣意欲插手兵權、暗中滲透自己麾下新軍的事情，恐怕何漳也不會相信，更何況這件事情是戚斌在無意間現的，手中並沒有切實證據，就更加難以取信於人了。

最終，戚斌勉強解釋道：「還望何老將軍明鑒，晚輩並非是有意敷衍軍令，而是晚輩麾下的新軍成軍不久，還有很多不足之處，所以晚輩就想要利用這次行軍的機會進行一次強化操練，讓軍士們在行走之際也可以保持軍陣隊列，這樣一來，行軍度確實是拖慢了，但也是成果斐然，剛才戰兵新軍的騎兵營突襲之際，晚輩的新軍可以迅的列陣布防，也全憑這段時間的操練……更何況，依照目前的邊防局勢，蒙古大軍依然只是試探，晚輩的行軍度雖然是略慢了一些，但一定可以趕在正式開戰之前抵達花馬池營、聽候欽差大人的調遣。」

戚斌的理由極為牽強，自然是無法說服何漳。

何漳冷笑道：「全都是狡辯之詞！你若是想要操練新軍，難道抵達花馬池營之後就不能操練了？非要在路上耽擱？還有，你認為自己的做法不會耽誤大事，但你又如何可以保證這一點？就憑你的想當然爾？……你可知道，就在兩天之前，蒙古聯軍已是有了新的動向，陝甘邊軍與蒙古聯軍的戰事已是一觸即？」

說到後面，何漳壓低了聲音，但表情愈加嚴肅。

聽到何漳的說法，戚斌的表情也是大變。

戚斌並不知道趙俊臣的誘敵之計，他原本認為目前的僵持還會持續一段時間，卻沒想到事情的展乎了意料之外。

不過，戚斌在行軍之際的屢屢拖延，原本就不是因為怯戰怕死，而是因為他擔心自己領兵抵達花馬池營之後會被趙俊臣奪去兵權。如今邊防戰事即將展開，除了戚斌之外也無人可以有效控制戚斌新軍，所以趙俊臣也不會輕易奪走戚斌的兵權，戚斌自然也就不會再抗拒軍令了。

事實上，殺敵報國一直都是戚斌心中最大的志向！