這些*以來，正是因為這般默契的存在，周尚景從來都**針對儲君人選發表過任何意見。

在德慶皇帝看來，周尚景今天的這般做法顯然是越線了。

只不過，讓德慶皇帝感到奇怪的是，像是周尚景這樣一個老狐狸，為何會突然間做出這般失智之事？同時觸犯了現任皇帝與未來儲君的忌諱，他難道已經不打算平平安安的告老還鄉了嗎？

等到「新太.子黨」的反對聲浪稍稍停歇，德慶皇帝緩緩說道：「眾位愛卿所言有理！周首輔的建言確實是有些荒唐，不論是從各方面來看，七皇子顯然不是負責調查宗室罪行的合適人選！......周首輔，你提出這項建議之前，難道就從來都**考慮過利害關系？也忘記了祖宗之法？還是說，你已經老糊塗了？」

德慶皇帝的這一番話，主要是為了試探周尚景的真實想法，但他剛才屢屢被周尚景激起心中怒火，說話間難免就有些夾槍帶棒，隱隱還有反擊之意。

接下來，若是周尚景不給他一個合理的解釋，那么德慶皇帝說不定就要以周尚景「老糊塗」為理由，重新考慮內閣首輔的人選了。

此時，面對「新太.子黨」眾人的紛紛反對，以及德慶皇帝的諷刺與反擊，周尚景的表情還是一如既往的波瀾不驚，緩緩說道：「陛下，老臣也知道自己的建言有些不妥，七皇子殿下的皇子身份不適合擔當重任，且又經驗不足，並非是調查宗室的完美人選......然而，除了七皇子之外，老臣也確實是想不出更合適的人選負責此事了！」

說完，周尚景緩緩抬頭，表情似笑非笑，目光向著百官掃去，說道：「自洪武二十二*以來，原本負責宗親事務的宗人府已是虛設，所有事務皆是轉由禮部負責......林尚書，你乃是禮部之魁首，朝廷調查各地宗室之事，正是禮部的職責范圍之內，要不然這件事就交由你來全權負責可好？」

說話間，周尚景的目光定在了禮部尚書林維的身上。

剛才還在慷慨激昂、「以死直諫」，表示要嚴懲周尚景「妖言亂國」之罪的林維，頓時是嚇了一大跳，就好似看到一面又大又沉的黑鍋向著自己砸來。

任誰都能看明白，調查宗室的事情就是一個出力不討好、後患無窮的泥潭，林維身為「新太.子黨」的核心成員，固然是不願意讓七皇子朱和堅涉足其中，而他自己更是抱著敬而遠之的態度。

於是，林維連忙搖頭道：「下官才疏學淺、威望不足，又如何可以擔當這般重任！更何況，禮部只是負責掌管宗室名冊、撰寫帝王譜系，記錄宗室子女的嫡庶生卒、嗣職襲位、喪葬謚號等事，並且向陛下轉達宗室的陳訴請求罷了，並**審查宗親的權力，又如何能夠擔負此事？*不可行！*不可行！」

聽到林維的托詞，周尚景並**窮追猛打，只是輕輕點頭後，又把目光轉向了都察院、刑部、以及大理寺的幾位長官，問道：「根據太子殿下的調查，各地宗室的許多罪行嫌疑，都在三法司的權職范圍之內，要不然就把這件事情交由都察院、大理寺、以及刑部三大衙門的某位重臣全權負責，如何？」

隨著周尚景的話聲落下，三法司的眾位**也都是面色發白，連忙是敬謝不敏、表態拒絕。

其中，都察院左都御史杜白與刑部尚書張伯崇皆是周尚景的親信，這個時候大致也猜出了周尚景的些許想法，先後出列發言，配合周尚景行事。

杜白率先說道：「周首輔此言不妥，都察院眾人從前一向是與太子殿下交往緊密，若是交由都察院負責此事，只怕是各地宗室還會不服！」

都察院右都御史呂純孝稍稍猶豫片刻後，也說道：「陛下，杜大人所言有理，這件事情都察院並不適合出面，也無力妥善處置。」

另一邊，張伯崇則是說道：「陛下明鑒，刑部雖說是與大理寺、都察院共稱為三法司，但權責卻是有些不同，刑部主要是負責刑罰政令、審核刑名，且是『大事上之，小事則行』，而如今各地宗室的罪名尚有爭議，刑部並不適合出面接手此事！」

一向中立的大理寺寺卿方世文稍有遲疑之後，更是說了一句公道話：「陛下，臣認為，前朝臣子皆是不適合出面調查各地宗室之罪行，若是強行讓我等外臣負責此事，難免是畏手畏腳、瞻前顧後，這種事情還是交由宗室、外戚、或者廠衛出面負責，較為妥當！」

見到禮部與三法司**的陸續表態之後，周尚景再次輕輕點頭，向德慶皇帝說道：「陛下，如今就是這般情況，有著相關職權的禮部與三法司皆是不敢、也不方便接手此事，太子殿下又被各地宗室所排斥，至於東西二廠與錦衣衛，目前正在重點整頓陝甘**，無暇顧及他事，而且與各地宗室頗有干系，似乎也不是最佳的選擇......這樣一來，合適人選也就不多了，老臣思來想去，最終還是覺得，應該由七皇子殿下負責此事，雖然不是最完美的人選，但也是目前的最佳選擇了，所以老臣才會舉薦七皇子殿下！

當然，根據我朝祖制，七皇子的皇子身份固然是不可擔當重任，但這件事情乃是宗室內部之事，與朝務無關，老臣認為這般情況下還是可以破例的，還望陛下明鑒！」

聽到周尚景的解釋之後，德慶皇帝依然是面無表情，只是眉頭越皺越緊、目光迫人。

周尚景的這般說法，可謂是嚴絲合縫、滴水不漏，讓德慶皇帝再也找不到挑刺的理由，也就失去了發泄怒意的渠道。

與此同時，見到各位朝臣的反應之後，德慶皇帝被周尚景所激發的心頭怒火，也是愈發強烈了，只覺得這些臣子簡直是毫無擔當，完全不懂得為自己分憂，順便還破壞了德慶皇帝反擊周尚景的計劃。

尤其是禮部尚書林維、都察院右都御史呂純孝的表現，更是讓德慶皇帝深為失望——他們明明是七皇子朱和堅的支持者，按理說這個時候就應該勇敢站出來為朱和堅頂雷，但他們事到臨頭只想著明哲保身，完全沒想過自己的做法會不會危害到他們身後的朱和堅，這般見識與擔當簡直就是一無是處！

德慶皇帝只覺得，今天的這場早朝可謂是諸事不順，因為周尚景的屢次攪局，局勢走向已經徹底偏離了他的最初預想。

不過，以德慶皇帝的立場，無論如何都不願意讓朱和堅接手調查宗室的事情，否則他的儲位更替計劃就必然會出現變數。

所以，德慶皇帝強忍著心中不快，稍稍思索片刻後，突然把目光轉向了一直沉默不語的趙俊臣，想要從趙俊臣這里打破僵局。

「趙愛卿，你為何是一言不發？這可是與你的過往行事風格不符，說說你的看法吧。」

說實話，今天這場早朝的局勢發展，不僅是徹底脫離了德慶皇帝的掌控，也徹底脫離了趙俊臣的預想。

從剛才開始，趙俊臣就一直是腦筋急轉，思索著周尚景今天這般異常表現的深層目的，他可不認為周尚景屢次的刻意挑釁與激怒德慶皇帝只是無的放矢，但周尚景的真實想法實在是藏得太深，目前的線索也實在太少，趙俊臣這一次哪怕是絞盡腦汁也無法猜出**。

此時，聽到德慶皇帝的點名，趙俊臣不由是面現苦笑，還**看清局勢發展之前，他實在是不願意表明態度，生怕會受到算計。

所以，趙俊臣出列之後先是沉吟片刻，然後就擺出一副「就事論事」、「不偏不倚」的態度：「陛下，臣認為周首輔與各位同僚所言皆有道理，臣一時間也拿不定主意......不妨，咱們把七皇子殿下請到太和殿內，聽聽他自己的意思？」

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