**真的這一番話，依然是意有所指。

**真乃是首輔周尚景的門人，他出任河南巡撫之後，就一直都在設法招納朋黨心腹，為了「周黨」的權勢擴張而不懈努力著，若是他能把河南境內的多數官員納入「周黨」之中，這份功勞足以讓他今後成為「周黨」的核心人物，到時候不說是入閣輔政，但也很有機會在「周黨」的支持之下出任六部尚書之位。

與此同時，洛陽知府鄭以誠乃是前任首輔沈常茂的門人，但如今隨著沈常茂的垮台，鄭以誠已經失去了最重要的靠山，一旦是出了事情，朝廷中樞也不會有任何大人物願意為他撐腰。

如今因為福王長子朱和增的這場毒殺案，洛陽上下所有官員都是人心惶惶，說不定就要受到牽連，甚至還有可能背黑鍋，這般情況下鄭以誠自然是孤立無援、前途渺茫。

所以，**真這一番話，就是在提點鄭以誠，暗示他投靠自己、攀上「周黨」這顆大樹，受到了「周黨」的庇護之後，鄭以誠今後自然是安然無憂。

鄭以誠眼神閃爍了片刻之後，卻也是順水推舟，立刻道：「只可惜下官在京城之中並無靠山，如今只覺得無依無靠、心中惶惶，卻不似巡撫大人您一般乃是周首輔的心腹，哪怕是再大的驚風駭浪，您也可以穩坐***巍然不動......下官這里有一個不情之請，還望巡撫大人您念在同僚一場的份上，向周首輔匯報情況之際能夠稍稍提一句下官的景仰之心，只要是下官逃過今日這場劫難，今後必然是對巡撫大人惟命是從、馬首是瞻！」

聽到鄭以誠的表態投效，**真滿意的點了點頭。

尤其是聽到鄭以誠表態投效自己，而不是直接投效於首輔周尚景之後，**真更是認為鄭以誠很是識趣。

畢竟，「周黨」已經屹立廟堂多年，可謂是根深蒂固、等級森嚴，卻不似「趙黨」一般因為根基太淺的緣故總是良莠不齊、兼收並蓄，「周黨」的嫡系成員皆是翰林院出身，也皆是受到了周尚景的暗中考察與親手提拔，許多人甚至還是周尚景的門生，也唯有這些「周黨」的嫡系成員才有資格直接投效首輔周尚景，而鄭以誠並非是翰林出身，曾經還是「沈黨」一員，所以他絕無可能直接成為「周黨」嫡系，也沒有資格直接投靠周尚景，只能先行投靠**真、成為「周黨」的外圍成員。

於是，**真笑著答應道：「既然鄭大人有這份心，本官自然會為你向首輔大人美言幾句，你放心就是！」

說完，**真已是走到了自己的坐轎前，告別了鄭以誠之後，就迅速離開了。

值此敏感時刻，福王長子朱和增的突然死亡，可謂關系重大、牽一發而動全身，**真必須要盡快把情況匯報於首輔周尚景，請求周尚景盡快發出明確指示。

另一邊，鄭以誠恭送**真離開之後，則是站在原地稍稍思索了片刻，然後就迅速趕到了不遠處自己的坐轎前。

在那里，他的長隨鄭家倫正在垂手恭候著。

鄭家倫乃是鄭以誠的遠房族侄，也曾讀過幾年書，但科舉之路一直沒有成就，於是就成為了鄭以誠的身邊長隨，因為這層血緣關系一直都受到鄭以誠的信任與看重，鄭以誠的許多緊要事情都會交由鄭家倫負責，一些機密也不會瞞著鄭家倫。

見到鄭家倫之後，鄭以誠立刻問道：「我前日秘密接見的那兩人，如今是否還留在洛陽？」

鄭家倫立刻答道：「他們如今還留在城西的桑家酒樓暫住，因為您還沒有給他們明確答復，所以他們並沒有離開，一直都在耐心等待。」

鄭以誠立刻彎身進入轎內，吩咐道：「立刻去桑家酒樓，我要去見他們。」

鄭家倫稍稍一愣，因為鄭以誠此前一直都對桑家酒樓的那兩位神秘人物敬而遠之，如今卻是迫不及待的想要與那兩人見面，顯然是態度已經發生了根本改變。

鄭家倫並不清楚鄭以誠改變態度的真正原因，但他從來都不敢違背鄭以誠的命令，連忙是領著轎夫們向著城西方向而去。

*

另一邊，福王府內，因為太子朱和堉的親自坐鎮，廠衛們審問查案之際愈發是不敢怠慢、態度異常積極。

根據調查，朱和增死於昨晚子時左右，死亡原因是鶴頂紅的投毒，因為鶴頂紅是一種迅速發作的毒物，所以廠衛們接手案件之後，就開始挨個審問福王府眾人，尤其是那些昨晚子時左右無法證明自己行蹤的人員，更是被列為嫌疑人盡數控制了起來，每一個人都受到了嚴格審問，若有任何一點細節交代不清楚，就是一場大刑伺候，絲毫沒有顧及他們福王府的背景。

朱和堉親自坐鎮之後，為了盡快調查真相，對於廠衛們這種有牽連無辜之嫌的做法也是視而不見，就這樣沉著臉安靜旁觀，偶爾還會親口詢問一些細節。

然而，哪怕是這樣的大范圍搜捕與審問，這場毒殺案依然是沒有絲毫進展。

這般情況下，朱和堉不由是眉頭越皺越緊，心底深處也不由是出現了一絲緊迫與急躁之意。

「若是無法從這些福王府的管事與婢仆身上查出線索，那我也就再無選擇，只能是親自審問福王與王世子他們了！這樣一來，必然是要引起軒然大波，但無論如何，朝廷一直有風聲說是父皇要安排新的欽差大臣接替於我，趕在新任欽差大臣抵達洛陽接手調查之前，必須要查明這場毒殺案的真相！否則，局勢就要徹底脫離掌控了！」

而就在朱和堉暗暗思索之際，廠衛們已經開始提審另一位涉案嫌疑人。

此人名叫趙磊，乃是福王府內的一位看似不起眼的管事，他原本並不在嫌疑人之列，廠衛們也沒有重點審問他的意思。

但就在不久之前，廠衛們在提審朱和增的一名貼身婢女的時候，卻是得到了意外線索，說是這個趙磊看似只是一名不起眼的福王府管事，但實際上則是與朱和增本人關系匪淺，經常會與朱和增私下聯絡，所以廠衛們就立刻派人控制了趙磊、進行審問。

卻說，趙磊被廠衛們押進審問房間之後，則是立刻就發現了太子朱和堉親自坐鎮於此。

然而，見到朱和堉親自坐鎮之後，趙磊不僅沒有面現敬畏與恐慌，原本還有些遲疑猶豫的表情，頓時是變成了歡喜與輕松之意，就好似見到了救星一般！

「太子殿下！太子殿下！小人這里有緊要情報！小人表面上與王長子關系疏遠，其實早已是成為了王長子的親信，只是王長子他出於某些考量，刻意瞞下了這層關系，讓小人隱藏在暗中協助於他，但實際上小人乃是王長子在福王府內最為信任的人之一！小人這里有一份關鍵情報，必須要親手呈交於您！」

就好似連珠炮一般，趙磊向著太子朱和堉快聲喊道。

聽到趙磊的呼喊，朱和堉頓時是眼睛一亮，迅速站起身問道：「你的話當真？是何關鍵情報？」

趙磊顯然是一個快嘴皮，依然是語速極快、滔滔不絕，搖頭答道：「小人也不知道具體內容，但自從太子殿下抵達洛陽城開始調查福王府之後，王長子他就會時不時把一些書冊與信件交由小人秘密保管，但小人只是負責保管，卻從來都沒有翻看過！

王長子曾經說過，若是他今後有了意外，就由小人把這些書冊與信件盡數交給太子殿下，但必須要親手交給太子殿下，絕不能經手他人！小人剛才還在猶豫要不要把這些東西通過廠衛交給太子殿下，但這般做法顯然是違背了王長子的交代，如今既然是太子殿下您本人就在這里，自然是最好不過！

這些書冊與信件，前後加起來足有二十余份，如今都已經被小人鎖在箱子里，埋在自己房間里衣櫃處的地底下，太子殿下若是想要知曉其中內容，就立刻安排人手挖出來就是！」

趙磊所提供的線索，可謂是關鍵至極，房間內不論是太子朱和堉還是廠衛眾番子，一時間都是大感振奮。

所有人都有預感，朱和增交給趙磊秘密保管的那些書冊與信件，必然是如今的破局關鍵！

然而，或許是所有人都只顧著興奮了，又或許是趙磊的積極表現降低了他身上的嫌疑，所以也就無人注意到，趙磊開口解釋之際眼神間的不斷閃爍。

也許，趙磊還隱瞞了某些關鍵信息。

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