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此時的京城西郊，某一處空曠院落之中，許慶彥靠坐在院前的一張太師椅上，他的身體與頭部向左稍斜，左拳虛握輕撐臉頰，手肘支在椅子扶手上，擺出一副若有所思的模樣，眉頭也是輕輕皺著。
他身後的房間里，此刻卻是動靜不斷——棍棒猛擊身體之後的骨裂聲，挨打之際被捂住嘴巴的痛苦悶哼聲，冷酷嚴厲的辱罵聲，還有虛弱恐慌的求饒聲。
很顯然，房間里正在進行一場嚴刑逼供，而且規模不小。
但這一切動靜，似乎都無法干擾許慶彥的思索，自從他坐在這里開始，就一直是靜靜思索著什么，就好似有一項影響深遠的重要計劃正在醞釀，又好似有一件關系未來的重要決定正在抉擇——至於他身後房間里所發生的一切，仿佛都只是無關緊要的小事。
實際上，許慶彥此刻的腦子里可謂是空空如也，並沒有任何計劃需要他來制定，也沒有任何決定需要他來抉擇，他什么都沒有想，就是單純想要擺出這樣一副姿態罷了。
簡而言之，許慶彥如今正在刻意模仿趙俊臣平日里的舉止與神態。
事實上，近段時間以來，許慶彥只要是沒有跟在趙俊臣的身邊，每次與外界之人進行接觸之際，他總是會刻意模仿趙俊臣的言談舉止。
在許慶彥的眼里，這種模仿行為並沒有任何丟臉，反而是他自身逐步成長的明證。
哪怕只是模仿到少爺的兩三成手段，我許慶彥也算能是大明朝的罕見人才了——這就是許慶彥的真實想法。
最開始的時候，許慶彥也確實在強迫自己認真考慮一些事情，譬如「評書人行會」的擴張與運轉、譬如朝廷百官提俸之事的造勢宣傳，又譬如說楚嘉怡最近一直都沒有搭理他……等等等等，不一而足。
然而，許慶彥終究不是趙俊臣，他缺乏深入分析一件事情的能力，也無法保持長時間的專注思考，所以他很快就腦子空空了。
就這樣，房間里的拷問足足是持續了半個時辰，在這半個時辰里，許慶彥維持著相同的姿勢動作，不由是身體逐漸發麻，只覺得有些堅持不住。
「是不是應該換個動作了？說起來，少爺他每次遲疑不定的時候，都會用手指輕捏眉心，有時候也會身體前傾、雙手交叉在一起托住下巴……」
而就在許慶彥這般思索之際，他身後房間之中的諸般動靜，終於是逐漸停歇。
顯然，這場拷問已經結束了。
留意到這般情況，許慶彥頓時是精神一振，暗暗想道：「終於結束了，讓我等得好幸苦！」
然後，就見一名中年漢子推開房門快步走到許慶彥的面前，彎腰低聲道：「許爺，拷問已經結束了，這些建州女真的奸細也全部都招供了。」
許慶彥則是擺出一副「回神」表情，眉頭再次皺起，就好似不滿被人打斷了思緒，然後則是用一種風淡雲輕的語氣，漫不經心的說道：「這些人都是建州女真的奸細，也都是漢人的叛徒，天生的軟骨頭，他們受到拷問之後當然會招供，我只是沒想到像是他們這樣的軟骨頭，竟然也能在你們的嚴刑拷打之下堅持半個時辰之久……馬伯恩，究竟是你的手段生疏了？還是你的幫眾做事懈怠了？」
許慶彥這幾句看似不經意間的感嘆，卻暗藏著讓人無法忽視的鞭策之意，這般話術顯然也是在刻意模仿趙俊臣。
不得不說，許慶彥長期跟隨趙俊臣、接受趙俊臣的言傳身教，此時雖是刻意模仿，但也算是略有幾分形似了。
向許慶彥稟報之人名叫馬伯恩，數年前曾是順天府的一名衙役，就與許多官府衙役一樣，此人乃是一位黑白通吃的人物，明面上是官府中人，但暗中則是京城內一群青皮的後台，平日里不僅是領著一份朝廷俸祿，還會收到青皮們的一份孝敬，頗是風光了一段時間。
然而，也許是得意忘形的緣故，馬伯恩三年前無意間得罪了頂頭上司，很快就被趕出了順天府衙門，還險些吃了官司，經此一事之後馬伯恩卻是性子沉穩了許多，又因為他沒有別的謀生手段，索性就領著那群曾經受他庇護的青皮們整日里在街頭廝混、干一些不上台面的營生，如今已是一位京城之中小有名氣的幫眾首領。
近年以來，趙俊臣的勢力觸角蔓延到了方方面面，不僅是暗地里設法滲透官場、軍隊、內廷等等，就連三教九流亦有涉及，市井街頭的青皮幫眾也同樣收買了一批，期間趙俊臣看重馬伯恩相較於別的青皮無賴、還算是有些眼光手段，所以就把他收為己用，平日里負責探聽消息、做一些不能見光的任務。
這一次，許慶彥負責全權處置那些傳播謠言的建州女真奸細，也就借用了馬伯恩的幫派勢力，不僅是因為馬伯恩熟悉市井狀況、能夠無聲無息的控制這些建州女真奸細，也是因為馬伯恩衙役出身，精擅於刑訊手段。
然而，馬伯恩竟是耗費了足足半個時辰時間才完成了這場拷問，害得許慶彥為了保持造型至今也是半邊身體發麻，所以就心中略有不滿、趁機敲打了幾句。
另一邊，馬伯恩卻不知道許慶彥此時正在模仿趙俊臣，察覺到許慶彥的敲打之後，只覺得許慶彥不愧是朝廷權臣的長隨，果然是高深莫測，自然是不敢怠慢，連忙解釋道：「還望許爺見諒，並不是小人手段生疏，也不是幫眾們懈怠於事，但您也知道，小人與幫眾們一直都在京城境內廝混，這天子腳下可謂是權貴雲集，也許只是一個看似尋常的買菜婦人，背後就能牽扯出某位勛貴與高官，小人出於謹慎、平日里屢屢叮囑幫眾們做事之際一定要留有余地！
所以許爺您別看小人手下這幫青皮一個個看著是耀武揚威、凶神惡煞，好似一言不合就要打人，但實際上他們平日里極少對人動手，用刑拷問之際也是極不習慣下狠手，花了很長時間才逐漸適應，所以才耽誤了時間。」
聽到解釋後，許慶彥轉頭仔細打量了馬伯恩一眼，然後輕輕點頭道：「你平日里能有這般謹慎，倒也是一件好事，怪不得我家閣臣會選擇把你收為己用，等我回去以後把你今天的表現稟報於閣臣，想必我家閣臣也會更加高看你一眼……現在嘛，就先不談這些瑣事了，你先說說，審問結果如何？」
馬伯恩連忙致謝道：「多謝許爺的提攜，您今後還有什么事，只需要通知小人一聲就行，小人一定妥當辦成……還望許爺得知，經過咱們的拷問之後，這些奸細已經把他們所能知道的消息盡數招了出來，但他們在建州女真的地位不高，所以能招供的情報也不多。
根據他們的供詞，咱們目前已經把建州女真安排在京城境內的奸細盡數抓獲，並無一人漏網，而這些奸細潛伏於京城之中的任務，除了收集京城中樞的各類消息之外，也就是傳播趙閣臣的相關謠言，除此之外他們也並不知曉更多內幕情報。」
許慶彥了然點頭，道：「這些奸細皆只是微不足道的小人物，我原本也不期望能審問出更多情報，安排這場拷問也只是為了以防萬一罷了。」
馬伯恩稍稍猶豫了一下，又說道：「不過，根據他們的供詞，倒是有三處值得留意的地方。」
「哪三處？直說就是。」
「其一，是安排這些奸細的人，名叫錢通，據說是建州女真大汗的心腹，年關之際建州女真派出使者隊伍為陛下賀壽的領隊就是此人，根據這些奸細的說法，建州女真不久後還會派人與他們聯系，到時候錢通也可能親自現身……您看咱們是不是要暗中安排一下，把錢通也抓起來？」
許慶彥若有所思，點頭道：「你的想法很好，這件事情就交給你來辦，但這個錢通當初在陛下壽辰之際出盡了風頭，陛下對他也是印象深刻，據說還是一個機敏謹慎之輩，更是建州女真的重要人物，你今後若是有機會抓他，就一定不能鬧出紕漏，否則他必然會利用自己的身份惹出事端，到時候還需要閣臣他親自出面收拾亂局。」
馬伯恩表情慎重的點頭答應，然後又說道：「至於第二件事情，乃是小人審問之際無意間發現的消息，也不知道究竟有沒有用……那就是，這批建州女真奸細每個月領銀子的地方，乃是『榮發票號』，他們通過手中票據，每個月都能從『榮發票號』領取二百兩銀子，而這個『榮發票號』的幕後東家，乃是晉商之中舉足輕重的巨賈陳公興，據小人聽說……這位陳大老板與趙閣臣之間也有關系！」
說到這里，馬伯恩擔心許慶彥誤會，又連忙補充道：「說起來，建州女真的奸細從『榮發票號』領取銀子這件事情，也許只是正常情況，畢竟每天都有大量百姓拿著票據從各家票號領取銀子，『榮發票號』乃是一家大票行，經手生意也是極多，未必就知曉這些奸細的身份與任務……但小人隱隱覺得，這件事情若是深挖一下的話，或許能查出更多事情。」