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把呂德引到觀江樓二樓之後，聽著呂德與霍正源二人的交談，柴源只覺得今天所發生的事情讓他目不暇接。
他此時才知道，自己眼前這位霍姓中年儒生，竟然是朝廷中樞的一位大學士，還是什么東南巡閱使！
這般身份之尊貴，還要遠遠超乎柴源的最初想象。
然而，還不等柴源從震驚中回過神來，又聽到了樓下店內伙計的驚慌呼喊聲，說是什么學子們正在鬧事。
於是，柴源連忙是快步走到窗口，向著窗外遠處看去，很快就明白了情況。
隔著秦淮河，此時的江南貢院大門處，已經完全亂成了一團，有一大群書生舉著各種條幅，似乎是想要從江南貢院沖出來，但又有另一群書生奮力阻攔，想要把前者堵在江南貢院之中、不讓他們離開，雙方相互推搡、拳腳相加，已然演變成了一場群毆。
柴源在心中粗略估算了一下，赫然發現這場沖突之中所涉及的書生人數竟然有六七百人之多，顯然這場沖突不僅是包含了絕大多數江南貢院的貢生，更還有其它書院的大量讀書人紛紛參與其中。
若只是一群讀書人互毆，雖是斯文掃地、傳為笑談，但也不算是什么大事，畢竟這些讀書人大多是手無縛雞之力，只要沒有手持凶器，任憑他們拳打腳踢之際再是如何賣力，也很難鬧出人命，最多也就讓雙方身上多些淤青罷了。
然而，柴源卻發現，這場沖突的規模正在迅速擴大，剛開始還只是兩幫書生相互毆打，但這些讀書人各有人脈，雙方的幫手很快就源源不斷的趕來助拳，有些是書童仆從、有些是親朋好友，更還有許多青皮無賴主動加入、渾水摸魚、唯恐天下不亂！
這樣一來，沖突規模就像是滾雪球一般迅速擴大，就在柴源觀察局勢的短短一盞茶時間，參與沖突的人數規模就從六七百人轉眼間變成了兩千人，而且波及范圍還在不斷擴大之中。
一時間，以江南貢院為中心，整個秦淮河北岸皆已是陷入了徹底的混亂與無序，並且還向著觀江樓所在的秦淮河南岸迅速擴散！
那些渾水摸魚的青皮無賴之流，更是趁機搶砸附近店鋪，甚至還有一處店鋪突然間冒起了熊熊烈火。
柴源並不是一個笨人，他見到這些情況之後，心中大為驚駭之余，更還在一瞬間想明白了許多事情！
霍正源、江正、呂德等人今天陸續來到觀江樓之後，皆是說過今天南京城內會有一場大戲，柴源原本還在心中好奇，不明白所謂的「大戲」究竟是指什么，但現在他已然是猜到了答案——霍正源等人所說的「大戲」，顯然就是指眼前這一幕了！
還有，為何今天一直都沒有見到江南貢院的學子們光顧觀江樓用餐？原來並不是這些讀書人都跑去孝陵那邊看熱鬧了，而是他們根本顧不上用餐，只顧著相互集結起來准備沖突了！
最後，這場沖突不僅是毫無預兆的突然發生，波及范圍更是迅速擴大、讓所有人皆是紅了眼，這般情況必然是因為有人躲在幕後推波助瀾，而如今正在觀江樓二樓「看戲」、而且對於這場「大戲」早就有所預料的霍正源、江正、呂德這三人，只怕皆是逃不了干系！
想明白了這些情況，柴源自然是不敢繼續停留在觀江樓二樓，一方面是急於指揮店內伙計關閉店門、防止觀江樓受到這場沖突的波及，另一方面也是不敢繼續留在霍正源、江正、以及呂德這三人的身邊，擔心自己接下來會聽到一些不該聽到的內容。
於是，柴源連忙向霍正源等人告罪一聲，然後就急匆匆的下樓離開了，臨走之前還拉走了所有店內伙計，一時間觀江樓的二樓上只剩下了霍正源、江正、呂德、以及呂德的一位隨從。
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見到店老板柴源的匆匆離開，霍正源不由一笑，道：「這位柴掌櫃，倒是一位聰明人。」
聽到霍正源的意有所指，呂德同樣是意有所指，道：「還請霍大學士放心，我與這位柴掌櫃曾有多次接觸，他是一個真正的聰明人，必然是明白自己應該對哪些事情守口如瓶。」
其實，霍正源也只是隨口一提，並不是真的擔心柴源口無遮掩到處傳揚自己今天的所見所聞，一方面是因為柴源其實並沒有從他們這里聽到多少真正有用的消息，另一方面則是因為霍正源在內心深處根本就不在意柴源這樣的小人物，也根本不認為柴源這種小人物會影響到自己。
所以，霍正源輕輕點頭之後，就把柴源的事情拋在腦後，只是負手站在窗邊，舉目遙望秦淮河對岸的混亂局勢，似笑非笑道：「我也是江南人士，自從我前往京城中樞為官之後，就經常聽到那些北方出身的同僚說什么咱們江南百姓民風文弱，不似北方百姓一般堅韌剛烈……但現在看來，咱們江南人也很有血性嘛，哪怕是這些貢院書生，打架互毆之際也是毫不含糊。」
霍正源的這一番話看似贊譽，但任誰都能聽出其中的譏諷之意。
在霍正源的眼中，「血性」這個詞匯十有八九屬於貶義一類，與「魯莽」一詞幾乎同義。
所以，這場沖突與混亂雖然是早在預料之中，但看到這些江南境內最有才華的讀書人紛紛是失了理智、主動參與群毆之中，同樣身為江南讀書人的霍正源心中頗是有些恨鐵不成鋼之意。
一旁，呂德則是開口為自己的同窗們開脫解釋，道：「大勢之下，個人裹挾在群情之中，原本就難以保持理智，這種時候若是眾人皆醉我獨醒，今後反而會受到孤立與排擠，更別說這場沖突還有許多勢力躲在幕後推波助瀾，所以也怨不得他們會紛紛失了理智。」
霍正源轉頭看了呂德一眼，開門見山的直接問道：「呂公子你應該也是幕後推手之一吧？若不是你在這段時間以來反復的鼓動群情、激化矛盾，你的這些同窗們如今也不會這般沖動盲目。」