最重要的是，遼東鎮的將領們不僅是團結排外，更還是膽大妄為、尾大不掉，這些年來不明不白的死在遼東境內的監軍、欽差，總數已是不下於十人，趙俊臣若是與遼東鎮發生沖突，說不定也會死得莫名其妙。

所以，若是拋掉「正義」、「良心」、「底線」這些無用之物，無論從任何方面考慮，趙俊臣都不應該就為了胡家庄的百姓而與遼東鎮發生沖突。

當然，趙俊臣心底也明白，胡家庄的情況絕對不會是一個孤例，但趙俊臣依然是一如既往的裝作自己完全沒有想到這一點。

最終，好不容易等到胡家庄百姓的哭訴暫時告一段落之後，趙俊臣先是稍稍沉默了片刻，然後則是面無表情的緩緩說道：「各位百姓不必擔心，關於這件事情，本閣一定會出面向遼東鎮質詢，若是爾等的傾述皆是不假，本閣一定會為你們主持公道……至少，本閣會為你們澄清亂民之罪，也會幫著你們把那些被擄走的妻女給盡數索要回來！」

趙俊臣並沒有說謊，他終究是朝廷中樞的閣老，無論是澄清胡家庄百姓的亂民之罪，還是為胡家庄百姓索要被擄走的妻女，只要趙俊臣開了尊口，遼東鎮必然要賣給他一個面子。

但趙俊臣的承諾也就到此為止了，他並不能懲辦那些作惡的遼東邊軍，也無法為胡家庄以外的遼東百姓主持公道，更不能阻止遼東鎮邊軍將來再次作惡，否則他與遼東鎮的沖突必然就會發生。

聽到趙俊臣的這般承諾之後，一部分村民頓時是面現歡喜之色，還以為自己果然是遇到了一位青天大老爺。

這部分村民，大多是沒有族人死於遼東邊軍之手，也沒有被遼東邊軍強行擄走妻女，所以他們所期望的「主持公道」，原本就只是息事寧人罷了。

但另一部分村民這個時候則是表情絕望，看向趙俊臣的眼神也是充滿了仇恨，就好似看到了一只面目丑惡的倀鬼！

這部分村民，大多是有親人死於遼東邊軍之手，又或者是有妻女被強行擄走，所以他們所期望的「主持公道」，卻不僅僅是息事寧人這般簡單，而是報仇雪恨、嚴懲惡徒！所以他們也就聽出了趙俊臣言語中的敷衍之意。

一向是自信從容的趙俊臣，這個時候竟是不敢與這些底層百姓對視，說了幾句承諾之後，就立刻放下了轎簾、擋住了村民們的目光，然後輕聲吩咐道：「時間不早了，進村休息吧……

我記得附近是義州城的防區范圍，主持防務之人乃是遼東鎮西路參將黃申明，今日發生在胡家庄的事情，只怕是與黃申明有些關系，進村稍稍休息之後，就安排幾位將士作為信使趕去義州城與黃申明相見，向他說明我的意思，讓他認真考慮胡家庄的事情，絕不能讓任何一名無辜百姓蒙受冤屈……

還有，吩咐下去，所有人進村之後都不可以騷擾百姓，借用房間之際也要多給百姓們一些銀子作為補償……」

趙俊臣吩咐之際，語氣還算平靜，但許慶彥與趙大力二人長期跟隨在趙俊臣的身邊，卻是敏銳察覺到趙俊臣此時正在強行按耐著某種情緒，皆是不敢怠慢，連忙就答應了下來。

隨後，趙俊臣就在胡家庄百姓的復雜目光注視之下，緩緩進入了胡家庄內過夜。

*

這一夜，趙俊臣再次食言了，他沒心情與許慶彥、趙大力二人飲酒致歉，很早就睡下了。

然而，大概是因為胡家庄的條件過於簡陋，哪怕趙俊臣已經挑選了最好的屋子下榻，這一夜依然是睡得不安穩，只覺得房間里到處都是刺鼻臭味，就連自己也變得臭不可聞。

就這樣似睡似醒之間，趙俊臣好不容易挨到了天色微亮。

然後，趙俊臣很快就起床穿衣梳洗，迫不及待的想要離開胡家庄。

然而，當趙俊臣喚來許慶彥，表示要盡快離開這里的時候，許慶彥的表情有些微妙，竟是提出了反對意見，道：「少爺，咱們還是吃過早飯之後再走吧，稍稍耽誤一會時間不礙事的。」

不僅是許慶彥極為了解趙俊臣，趙俊臣也同樣了解許慶彥，見到許慶彥這般表現之後，當即就察覺到了什么，立刻皺眉問道：「是不是發生了什么事？」

許慶彥的表情愈發尷尬，但在趙俊臣的逼視之下，最終還是低聲答道：「胡家庄村外……出了些意外狀況。」

*

半柱香時間之後，趙俊臣已是親自來到了胡家庄外。

胡家庄的村口處有幾顆大樹，昨晚就是因為樹上所懸吊的六具屍體，讓趙俊臣等人察覺到了胡家庄的異常狀況。

但等到今天早晨，樹上所懸吊的屍體數量，已然是變成了十五具！

原來，就在昨晚深夜，有九位村民一同選擇來到這里上吊自盡！

其中有幾人，趙俊臣昨晚還曾親自見過。

有一位死了兒子、哭訴之際一度昏死的老丈；

有一位未婚妻被邊軍擄走、不斷扇自己巴掌、哭著怒斥自己沒用的青年漢子；

還有一位老婦，昨天晚上向趙俊臣哭訴申冤之際說話顛三倒四、毫無邏輯，一度讓趙俊臣煩不勝煩，但她磕頭之際卻是砰砰作響、同樣讓趙俊臣印象深刻。

這些人，全都上吊自盡了。

因為，趙俊臣的「主持公道」，在他們眼里根本就不算是公道；趙俊臣的敷衍態度，更是把他們推入了絕望深淵。

趙俊臣是朝中閣老，是他們根本無法想象的大人物，若是連趙俊臣都不敢去追究遼東邊軍的罪行，他們這些底層百姓自然是更沒機會，只能眼睜睜看著那些殺子奪妻的可恨邊軍繼續作惡、耀武揚威。

這樣的世界過於可怕，所以他們寧願去死！

或許，自盡之後，他們能用自己的生命喚醒趙俊臣的一線良心；

再不濟，他們也能用自己的屍體稍稍惡心趙俊臣那么一瞬間。

若是老天開眼，或許還能化為惡鬼報仇也說不定。

除此之外，他們別無選擇。

這是他們唯一能做到的事情，也是他們唯一能指望的可能。

負手站在樹下，看著密密麻麻懸吊在樹上的十五具屍體，趙俊臣的表情陰晴不定，良久不語。

許慶彥站在趙俊臣的身邊，突然回想起了自己當初不堪回首的海上經歷，那是暴風雨正在醞釀之際的平靜。

於是，許慶彥小心翼翼的說道：「少爺，你別擔心，我立刻就讓人收拾這些屍體，絕不讓這些屍體給少爺礙眼，然後咱們就能馬上離開這里了。」

然而，許慶彥所預期的暴風雨並未降臨。

趙俊臣只是閉著眼睛深吸了一口氣，然後緩緩呼出。

隨後，趙俊臣緩步返回村內，邊走邊說道：「不走了，咱們這段時間就留在此地！向外傳出消息，就說我來到胡家庄之後，因為胡家庄外的那些屍體受到驚嚇，然後就生了重病無法行動！

再派人去附近村落打探情況，看看類似於胡家庄的情況還有多少！

再有，把我出京時候所准備的那些書籍盡數拿來，我還要再翻一遍……這一次，我要試驗一下自己的陽謀手段！」

趙俊臣原本已是決定盡量不與遼東鎮發生沖突，盡量敷衍、能忍則忍，盡早返回京城。

但這一次，他顯然又要食言了。

也許將來會後悔，但至少現在還沒有。

……

……