但隨後，方振山還是忍不住追問道：「那您認為……下一任儲君太子將會是誰？據說七皇子殿下不僅是深受聖卷，而且朝野風評也是極佳，會不會是由七皇子接任儲君之位？」

注意到方振山表情間的頹然與不甘，趙俊臣滿意點頭。

雖然在趙俊臣的心目之中，方振山也不是未來執掌遼東鎮的最佳人選，但相較於西門盛，方振山無疑是人格更加完整，意志更為堅定，還擁有更強烈的野心，他明確知道自己想要什么、又需要做些什么，也就可以為趙俊臣提供更多助力，而且只需是摸透了方振山的思路與意圖，相較於西門盛也更容易控制。

下一刻，趙俊臣則是似笑非笑的搖頭道：「讓七皇子接承儲位？若是幾個月之前，倒也算是板上釘釘，但現在……卻也未必！因為南直隸那邊也同樣傳來了一個壞消息，七皇子他在前往南京祭祖期間，擅自插手干涉了南京六部的事情，而且還把事情給完全搞砸了，如今正受到南京士子們的勐烈抨擊，可謂是焦頭爛額，這無疑是重創了他的朝野風評，也讓他遲遲無法返回京城，如果他不能順利擺平這場風波，也未必就可以順利接任儲位！」

說到這里，趙俊臣又忍不住搖頭輕嘆，道：「周首輔的手段眼光，果然是高絕無雙，他這一套連環計施展下來，還真就讓七皇子主動跳進坑里去了。」

方振山忍不住追問道：「七皇子是如何搞砸事情的？這件事情又與周首輔有何關系？」

這一次，趙俊臣並沒有詳細解釋，反而是話鋒一轉，道：「總而言之，京城中樞目前可謂是多事之秋，說是地動山搖也不為過！南京之亂、太子受錮、遼東邊患、興州民變，各種各樣的大事幾乎是同時發生，陛下與百官們也皆是焦頭爛額、爭論不休，朝野局勢更是動盪不安……所以，本閣必須要盡快返回京城才行！」

說完，趙俊臣先是詢問了道路方向，然後就揮手道：「方督撫，咱們二人就此別過了！本閣原本是想要首先向西趕至錦州大營，與許慶彥他們匯合之後再奔往西南方向，通過陸路官道離開遼東……

但現在，本閣行程緊迫，必須要抓緊時間，所以接下來將會向南而行，趕去錦州南部的錦縣，那里有一處漁港面向渤海，許慶彥也已經提前准備好了兩條海船，本閣將會乘船直達山海關，然後就可以迅速趕至興州境內處理民變的後續事宜，這樣一來至少可以縮減三五天行程！」

見到趙俊臣的急切態度，方振山也不敢繼續糾纏挽留，連連點頭道：「既然如此，下官自然是不敢耽擱趙閣臣的時間，還望趙閣臣一路小心，返回京城之後也是逢凶化吉、萬事如意！至於遼東的事情，您安心就是，下官心中有數，遇事之後也會與黃按察使他們進行商議。」

說話間，官道岔口已是遙遙在望，往西是錦州城與錦州大營，往南則是錦縣與錦縣漁港。

趙俊臣可謂是雷厲風行，看到方振山的下馬相送之後，也只是稍稍向方振山拱手回禮，然後就調轉馬頭，率著麾下護衛迅速往南奔去。

*

與方振山談話之際，趙俊臣的態度看似坦誠，毫無保留的公開了所有機密消息。

但實際上，許慶彥交給趙俊臣的密信之中，不僅是只有方茹誕女、興州民變平定、太子受到監禁、以及七皇子朱和堅在南京城遇到麻煩這四個消息。

除此之外，許慶彥還在密信之中向趙俊臣通報了另外兩項消息。

這兩項消息更為機密，也更為關鍵，所以趙俊臣就刻意隱瞞了下來。

其一是錦州大營的局勢變化。

根據許慶彥的說法，他留在錦州大營的這段時間，陸續做了許多事情，不僅是進一步籠絡了遼東鐵騎千戶鄔霽雲，也幫著鄔霽雲與錦州境內的各方勢力拉近了關系，讓鄔霽雲陸續取得了另一位遼東鐵騎千戶閆震、遼東巡撫王世臻、監軍太監姚讓、以及遼東按察使黃珂等人的鼎力支持，還利用錦州大營的軍庫物資，協助鄔霽雲收攏了許多何宇舊部。

這樣一來，鄔霽雲就變成了錦州大營之中最為舉足輕重的武官，雖然他並沒有率軍趕往撫順前線殺敵建功，但也及時平息了前任錦州守備彭紀的「叛亂」，所以依然是很有希望接任錦州守備的位置。

而一旦是讓鄔霽雲順利接任錦州守備之位，就相當於是讓趙俊臣暗中控制了遼東鎮的大本營，再加上遼餉改革計劃的逐步落實、以及趙俊臣留在遼東境內的各種布置……相信再過三五年時間，趙俊臣就可以逐漸馴服遼東鎮這個龐然大物了。

與此同時，趙俊臣從錦州大營軍庫之中所收刮的天量黃金，也已經讓許慶彥提前送到了錦縣漁港，現在皆已是裝船完畢，就等著趙俊臣抵達漁港之後親自押運。

正是因為許慶彥妥善處理了錦州大營的局勢，所以趙俊臣才可以安心抽身離開，不必再次趕往錦州大營收尾殘局。

其二是興州民變的具體情況。

根據京城中樞所傳來的情報，當興州官府向朝廷稟報了民變消息之後，當即是引發了一片嘩然，「趙黨」官員們皆是猝不及防，朝中各大派系也皆是毫無准備，卻唯有「周黨」官員好似是提前預料了這般情況，立刻就展開了行動。

在周尚景南下巡視之際，「周黨」就以吏部尚書宋啟文為首，此人一向是性子低調，被譽為是周尚景的影子，但這一次則是格外的表現積極，也是前所未有的態度強硬，當即就率領「周黨」官員大肆抨擊了趙俊臣的農務改革政策。

趙俊臣的農務改革之策原本就損害了各地縉紳豪族的利益，百官們也皆是暗存不滿，當他們看到宋啟文帶頭抨擊之後，也紛紛是表態支持。

這樣一來，就算是「趙黨」官員再是如何辯護，也是徹底落於下風，趙俊臣的農務改革計劃隨時都有可能被徹底推翻，而宋啟文也因為這般表現而在朝野之中聲望大漲。

對於趙俊臣而言，這無疑是真正的壞消息。

若是任由宋啟文推翻了農務改革，趙俊臣不僅是會顏面掃地，還需要承擔興州民亂的相關責任，若是未來幾年明朝的糧荒現象愈發嚴重，趙俊臣則是因為農務改革遭到推翻而遲遲無法拿出足夠數量的糧食賑濟百姓之後，更將會是一場滅頂之災！

事實上，自從趙俊臣與周尚景二人陸續離開京城之後，宋啟文就變成了百官之中最耀眼的存在，無論是遇到任何事情都會積極表態，不遺余力的拉攏各方，為自己積攢聲望。

德慶皇帝原本是想要趁著趙俊臣與周尚景離開京城之際，進一步打壓臣權、擴張皇權，但宋啟文竟是早有准備，軟硬兼施的穩住了局面，而這般擔當表現也同樣增強了宋啟文在百官之中的威望。

德慶皇帝的擴張皇權計劃受到宋啟文的阻撓之後，自然是大為不滿，所以當宋啟文再次帶頭抨擊趙俊臣的農務改革計劃之後，德慶皇帝也就沒有表態支持，反而是更多傾向於維護，想要等到趙俊臣返回京城之後再做決定。

可以說，若是沒有德慶皇帝的暗中維護，趙俊臣的農務改革計劃恐怕早就已經被宋啟文給徹底攪黃了。

就是因為農務改革政策隨時都有可能遭到宋啟文的推翻，所以趙俊臣才會急切想要返回京城中樞。

與此同時，收到這個消息之後，趙俊臣也已是心中認定，認為興州民亂之事必然是與「周黨」勢力有關，所以他必須要盡快返回京城穩定局面、進行反擊。

*

就這樣，全速趕路之下，僅是一天多時間之後，趙俊臣就已經趕到了錦州南部的錦縣漁港。

許慶彥的進步成長很大，做事之際也是愈發的縝密周詳，不僅是提前為趙俊臣准備好了兩條海船，也提前准備好了啟程之際的各項雜事，所以趙俊臣抵達錦縣漁港之後，也就不必耽擱多少時間，直接就可以登船起航。

趙俊臣只是稍稍檢查了海船狀況與黃金數目之後，很快就乘船離開漁港，向著山海關方向駛去。

隨著海船逐漸離開漁港，趙俊臣則是站在船尾位置，親眼看著遼東的地平線漸漸消失，不由是心情復雜，暗暗想道：「從海路離開遼東，還有另一項好處，那就是讓我不必再次途徑胡家庄了……

這一次的遼東之行，我先後做了許多問心有愧之事，就像是胡家庄的百姓，明明是下定決心要為他們主持公道，但最終只是讓他們承受了更多苦難，若是再次途徑胡家庄的話，我還真不知道自己應該如何面對那些無辜百姓……還有遼東鎮北路防區的那些百姓，他們所遭受的這場戰亂也是由我親手引發，一將功成萬骨枯啊，只能是將來盡量彌補一二了……

我現在只是希望，自己埋在遼東境內的那幾枚種子，可以盡快的生根發芽、發揮作用，而我所丟棄的那些良知與底線，也就算是物有所值了……」

……

……