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用刑！

聽到這兩個字之後，李慈的表情又是狠戾、又是驚恐。

狠戾是因為他怨恨趙俊臣的咄咄逼人、刻意針對，驚恐是因為他沒想到趙俊臣真想要趕盡殺絕，也沒信心自己可以扛過酷刑。

於是，李慈當即是大聲嘶吼抗議：「我有舉人功名！我曾祖父曾是太仆寺少卿！我太祖母乃是朝廷冊封的四品誥命！我祖父也是朝廷官員！如今罪證尚未確鑿，官府不能隨意對我用刑！」

與此同時，聚集於興州府衙大堂之外，正在緊張關注審桉進展的興州縉紳們也是一片嘩然，隱約間可以聽到一些抗議與不忿的聲音。

趙俊臣冷笑不止：「從你家中抄出了那般多數量的火器與甲胃……難道不能算是罪行確鑿嗎？」

「那是栽贓陷害！絕對是栽贓陷害！我李家世代忠良清白，怎么可能藏匿那般多數量的違禁兵甲？此事有太多可疑之處，必須要逐一調查清楚……」

趙俊臣也懶得與李慈繼續爭辯，只是笑道：「好！你有功名、你是官勛後人、你是縉紳，你一口咬定自己被栽贓陷害，不能對你隨意用刑！行吧，有道理！都有道理！」

聽到趙俊臣的這般說法，所有人皆是一愣。

趙俊臣竟然就這樣退讓了？

然而，李慈還沒有來得及輕松，就看到趙俊臣突然間一揮手。

下一刻，他身後的幾名禁軍護衛迅速出動，強行擠開了正在大堂之外聚集圍觀的一眾縉紳、沖到了興州府衙的前庭，把前庭之中的那些賬房先生們皆是嚇得雞飛狗跳。

最終，幾名禁軍護衛直接奔到李家的賬房先生面前，把他拎到了府衙大堂之中。

看到禁軍護衛突然間把自家的賬房先生給押進了府衙大堂，李慈當即就猜到了趙俊臣的意圖，不由是表情再變、面色愈發慘白。

就在興州官府審理李家謀逆桉的同時，趙俊臣卻沒有打擾李家賬房先生的工作，依然是任由他繼續核對賬目、領取黃金，但這位賬房先生眼看著自家主人牽扯上了謀逆大罪，卻是又驚又恐、心神不定，自身工作遲遲沒有進度，只顧著偷偷關注大堂內的審桉過程。

這位賬房先生大約是知天命的年紀，身材高瘦、神態精明，但此時被禁軍將士抓到府衙大堂之後，卻是抖若篩糠、面無血色。

看著李家賬房先生被嚇得不輕，趙俊臣則是寬慰道：「這位老先生，本閣知道你正忙於核算糧行售米數量、領取黃金補貼，但目前李家的謀逆桉也需要你來出證，所以就只好稍稍耽誤你一點時間了！不過，在你作證之前，本閣有幾件事情需要提前確認一下……這位老先生，你叫什么名字？是否也擁有舉人功名？」

「小民、小民名叫肖順，小民沒有舉人功名，只、只擁有童生功名。」

趙俊臣又問道：「那……你的家祖是否也曾是朝廷高官、受過朝廷冊封誥命？」

肖順隱隱也猜到了些什么，神態愈發驚慌，就快要當場哭了出來，苦著臉搖頭道：「小民、小民家族世代務農，不是官員之後，也沒有受到過朝廷冊封……」

趙俊臣微笑點頭，道：「既然如此，那就好辦了！」

說完，趙俊臣的目光再次轉向呂文升，道：「雖然李慈信誓旦旦的表示李家祖宅的那些火器甲胃皆是受人栽贓陷害，但終究只是一面之詞，不能全疑、也不能全信！查桉之事，最是講究一個人證物證的多方印證……

所以本閣建議，呂知州接下來應該重點審問一下李家的附庸仆從，從他們身上驗證真相，這些附庸仆從並沒有功名與家世，也就可以隨意用刑拷問！只要李家的附庸仆從們經過幾輪大刑伺候之後依然堅持咬定李家無罪，那咱們就轉頭調查栽贓陷害的事情！而現在……呂知州就從這位賬房先生開始審問吧！」

隨著趙俊臣的話聲落下，肖順頓時是癱軟於地。

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接下來，查桉進展就非常順利了。

並不是所有人皆像是李慈一般擁有不俗膽色，大難臨頭之際依然是頭腦清晰、反應迅速。

當呂文升開始審問肖順之後，這位賬房先生一直是支支吾吾、目光躲閃，任誰都能看出他有事隱瞞。

無奈之下，呂文升只好是依照趙俊臣的建議，對肖順施以嚴刑拷問。

眼看著刑具就要上身，肖順終於是再也不敢猶豫了，大聲哭喊道：「我招！別用刑！我全招！李家確實曾有私下購置兵甲火器，小民掌管著李家收支賬冊，所以也知曉一些內幕消息，還親眼見過李慈試用火器……但李家究竟私下里購置了多少火器與甲胃，小民就真的不知道了！」

見到肖順的當場招供，一旁的李慈不由是氣急攻心，當即就噴吐出了一口血水，險些昏死過去，徹底不見了此前的冷靜與膽色。

趙俊臣並沒有理會李慈的丑態，只是趁機插話問道：「那本閣再問你……前段時間興州境內的那場民亂，與李家有沒有關系？又有多大的關系？」

既然已經背叛了李家，肖順也就破罐子破摔，不再糾結猶豫，迅速答道：「據小民所知，李家在民亂爆發之前就已經開始秘密囤糧了，顯然是早就料定了民亂的發生！也一直躲在幕後推波助瀾，不僅向農戶們隱瞞了農務改革的各種好處，還到處向人宣揚農務改革的各種壞處，又不斷鼓動百姓反抗官府……」

趙俊臣緩緩點頭，嘆息道：「果然，興州這場民亂……就是一部分縉紳蓄意挑起來的！當真是居心叵測、罪大惡極！」

說到「一部分縉紳」這幾個字之際，趙俊臣轉目掃視了不遠處正在圍觀的眾位興州縉紳一眼。

而興州縉紳們看到李家的賬房先生這般輕易就出賣了李家、供認了李家的各項罪行，一個個也皆是抖如篩糠、面色蒼白。

再看到趙俊臣一邊說著「一部分縉紳」幾字、一邊用冰冷目光掃過自己之後，全體縉紳只覺得頭皮發麻、渾身發涼，有幾個膽子較弱的縉紳，更是被嚇得當場癱軟在地。

因為他們突然想到——自己今天也把自家的心腹賬房先生帶到了興州府衙。

而他們之所以是把自家的心腹賬房先生帶到興州府衙，則完全是出於趙俊臣的刻意要求。

按照趙俊臣的說法，自己今天需要支付給興州縉紳們天文數字一般的黃金補貼，所以就需要縉紳們帶著自家最精明的賬房先生前來興州府衙，負責核算與對賬之事。

但此時此刻，看到李家的前車之鑒後，興州縉紳們終於是後知後覺、發現了趙俊臣的真實企圖。

趙俊臣特意讓他們帶來自家的心腹賬房先生，壓根就不是為了核對賬目、領取補貼的事情，而是想要趁機把縉紳們的賬房先生一網打盡，然後再以這些賬房先生作為突破口，徹底落實各家縉紳的種種罪行！

無論古今中外、任何組織勢力之中，若論內部消息之靈通，就絕對是這些掌握著收支賬冊的賬房與會計，所有事情皆是無法繞過他們、隱瞞他們。

而現在，隨著縉紳們的心腹賬房已是齊聚一堂，趙俊臣只需是趁機逐一審問，就可以迅速查實各家縉紳的種種罪行！

所以，趙俊臣今天哪里是想要送給他們黃金？分明是想要索取他們的身家性命！

看到縉紳們的驚恐萬狀之後，趙俊臣猶是認為自己的恐嚇力度不夠，於是他很快就喧賓奪主、全面接管了審桉之事，讓呂文升根本無法插話。

在趙俊臣的活躍之下，禁軍護衛們也迅速搶走了興州衙役的工作。

首先是繼續傳喚人證。

在趙俊臣的傳喚之下，一個個仇大苦深的興州東部百姓陸續被帶到了興州府衙大堂，激動控訴著縉紳們近年來的種種罪行。

巧取豪奪、私設刑堂、強買強賣、奪人妻女、甚至是行凶殺人……

一樁樁控訴、一件件罪行，皆是觸目驚心、慘絕人寰。

但興州東部並不僅僅是只有李家這一家縉紳，興州東部的另外幾家縉紳也皆是百姓們的指控目標。

眼看著李家的謀逆之桉還有牽連越來越廣的趨勢，興州縉紳們更是被集體嚇破了膽，尤其是那幾位受到百姓控訴的興州東部縉紳，更是形象不堪，或是當場就被嚇得嘔吐不斷，又或也是直接癱軟於地。

趙俊臣依然沒有理會他們，只是接下來又派人陸續抓來了好多個李家族人與附庸，逐個的用刑審問。

趙俊臣顯然是早有准備，可謂是一抓一個准，不僅是迅速抓捕了李家的所有核心成員，而且還沒有影響到李家糧行的售糧之事。