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說話之際，除了那一縷自嘲笑意之外，呂德的神情態度，總體而言還算是冷靜鎮定。

但呂平與呂德自幼相交，最是熟悉呂德的情緒變化，卻是可以看出呂德隱藏在平靜表象之下的惶恐之意。

很顯然，呂德已經選好了未來道路，但他也無法預測這條道路的盡頭究竟是好是壞。

稍稍猶豫了一下，呂平並沒有揭穿呂德的真實情緒，只是忍不住追問道：「值嗎？」

呂德聳了聳肩，笑道：「說實話，仔細想想，我覺得完全不值！但一時沖動之後已經走到了這一步，還能怎么辦？走到頭唄！」

說話間，呂德垂頭把玩了一下手里的銅牌，已是轉移了話題，揮手道：「咱們現在去城東崇明街的石記茶館……探一探這位七皇子殿下的家底與機密，看他究竟值不值得咱們押上全部！」

說完，呂德就已經邁步走向了自己的馬車，而呂平輕輕搖頭之後，也連忙跟了上去。

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與此同時，朱和堅站在瞻園前庭的一座高閣樓上，默默注視著呂德的離去背影，表情也是陰晴不定。

朱和堅完全繼承了德慶皇帝的多疑天性，更還是青出於藍勝於藍，從來都不願意輕易相信任何人。

就像是呂德所言一般，若是正常情況的話，當他投效於朱和堅門下之後，就算是一直忠心耿耿的努力做事，也至少需要經過三五年時間的觀察與摸底，以及各種各樣、或明或暗的試探之後，才有機會贏取朱和堅的初步信任，也才擁有資格稍稍接觸朱和堅的一部分秘密。

譬如是「嘲風」死士的存在。

「嘲風」死士的存在無疑是朱和堅最核心的機密之一，曾經多次奉命執行了朱和堅的秘密行動——譬如是當初趙山才的恩師、前任太子太師何明的滅門慘桉。

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但現在，受迫於南直隸的復雜局勢、以及內心深處對於周尚景後續布局的畏懼，再加上呂德又是要代替朱和堅扛下所有爭議罵名、又是把自己的重要把柄拱手相送，所以朱和堅也是別無選擇，只能讓呂德直接與「嘲風」死士進行接觸。

這種情況嚴重違背了朱和堅的多疑本性，讓朱和堅非常不舒服，總覺得內心不安、別扭至極。

以呂德的聰慧，與「嘲風」死士進行接觸之後，必然是可以順勢窺探到朱和堅的許多機密。

所以，目送著呂德離開之後，朱和堅當即就想派人向「嘲風」死士傳令，讓他們與呂德進行接觸之際一定要守好自己的嘴巴，絕對不能向呂德透漏任何多余的消息，順便是密切監視、伺機試探。

然而，想到這里之際，朱和堅卻又突然發現——自己身邊竟然沒有合格人選可以勝任這項任務！

像是呂德這樣的聰明人，監視與試探之際一定要手段巧妙才行，否則只會被他看出痕跡、適得其反。

因為多疑本性，朱和堅手下的真正心腹只有寥寥幾人，隨他前來南京城的心腹更是只有長隨太監賈倫與「嘲風」死士首領郭守忠二人，也唯有這兩人有能力執行這項任務。

而現在，賈倫正在秘密聯系南京鎮守太監席成，郭守忠也奉命離開執行任務去了，所以朱和堅短時間內竟是無法尋到一個可靠人選，可以執行監視與試探呂德的任務。

發現這一點之後，朱和堅心情愈發煩悶，暗暗想道：「我從幕後走到台前只有短短半年時間，底蘊太淺了，再加上我挑選心腹之際總是過於謹慎，手底下的可靠幫手自然是少之又少，用人之際總是捉襟見肘……

從這方面來看，把這個呂德直接吸納為心腹雖然很冒險，但畢竟已經掌握了他的關鍵把柄，也算是心中有底，只要使用之際謹慎小心一些，也許會是一件好事……」

這般自我寬慰之後，朱和堅長吁了一口氣，然後就轉身返回書房，又迅速寫了一封密信，內容是吩咐郭守忠在執行目前任務之余，也分心關注一下呂德與「嘲風」死士的接觸情況。

寫完了密信之後，朱和堅就喚來了一位侍衛，交代道：「立刻尋到郭守忠，把這封密信交給他……然後再去打探一下太子太師王保仁的消息，我明明是同時召喚了他與呂德二人相見，但現在呂德已經離開了，王太師卻依然是遲遲未能現身，打探一下究竟是怎么回事！難道這位王太師也想躲著我不成？」

那位侍衛把密信收進懷中之後，就快聲稟報道：「卑職正想要稟報殿下，咱們派人前往王太師的府上向王太師傳信之際，卻發現王太師已經離開了自己的府邸，所以就無法向他及時傳達消息，但卑職已經讓人守在王太師的府外，一旦是王太師返回之後，就會立刻向他傳達殿下的召見之意。」

朱和堅微微一愣，問道：「王太師不在自己的府中？他去了哪里？」

那位侍衛稍稍遲疑之後，答道：「王太師的府中之人並不願意向咱們透漏更多消息，但有一個不知真假的消息，說是在東園外面發現了王太師的坐轎！」