作者：房東
字數：10254
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黑袍男子抬高雙手，全力敲擊地面。巨響發出，兩個超過三呎的大凹坑出現
了他拳頭下的石板幾乎全部粉碎，連幾十步外的沙子、碎磚瓦也被震得飛起來。
而他這么做，不僅僅只是想強調自己的臂力而已。
黑袍男子在閉緊雙唇後，數十團藍白色的火焰自地面浮現。我想，他剛才是
咬著牙在念咒；而剛才那一敲，是為了把法術給傳開。
那些火球幾乎只到凡諾的膝蓋的高度，卻將底下的泥地和石塊都給烤裂。眼
看它們即將把一堆沙子和石塊都給燒成紅色時，黑袍男子用力拍一下手掌。
下一秒，每顆藍白色的火球同時移動。它們以幾乎相同的速率，沖向凡諾的
雙腿和頭部。
凡諾只是閉上右眼，再往右轉一圈。一連串「啪」、「吧」聲響起，不過一
秒鍾的時間，他那只半透明的觸手就把那些火球都給一一打下；多數是瞬間散開，
也有些是在落到地上厚，翻滾一陣再熄滅；之中有兩個，是在半空中炸開，發出
好幾串「嘶哩」、「咻哩」等聲響。
而這一次，黑袍男子顯然早料到自己的攻擊無法帶來多少效果。所以在火球
都被打下來前，他就使勁磨蹭雙手。不要幾秒，下一個法術就已經准備好了；一
團鏽紅色的液體從地下涌出，把凡諾包覆；就像是用漁網設的陷阱一般，我想，
不同之處在於，這種似乎是由微生物構成的東西，在大量增殖前，可說是一點存
在感也沒有。
咬著牙的黑袍男子，低聲說：「這團缺少縫隙柔的柔軟玩意兒，可不像我的
袍子那樣透風，也難以用幾下的切割或刺擊就突破。真可惜啊，我不會聽到你的
尖叫聲。呵──你就這樣被活活悶死吧」
很顯然的，先前他就是在賭賭看，凡諾會不會因為專心對付火球而沒法事先
察覺這個法術陷阱；他成功了，而凡諾會因為這樣就被打倒嗎即使那一團紅色
的玩意已經包覆超過十秒，我也不這么認為。
一分鍾過去了，眼看凡諾還沒有出來，黑袍男子得意的說：「無論你先前使
用的是哪一種公式妨礙，只要沒看清楚目標，通常就是──」
沒等他說完，那些液體就化為一陣黑煙。和前幾次一樣，凡諾的呼吸平穩，
身上沒有任何擦傷或淤青；他看來絲毫不受影響，我猜，那團鏽紅色的東西可能
在一開始就給他弄出一堆縫隙，讓空氣能夠進去。在這之前，黑袍男子完全沒看
出異狀，還以為自己贏定了。
豎起尾巴的我，幾乎要笑出來；泠還蹲在屋頂上，正屏氣凝神的看著這里。
張大嘴巴的黑袍男子，迅速後退不只五步；他的臉色極差，除了缺血外，眼
前目標的深不可測更是令他冷汗直流。
而不愧是專程前來謀殺老召喚術士的人，黑袍男子就算再感到絕望，不會令
攻擊節奏慢下太多。看不出他剛才還曾打算逃跑，我想；不過是受到挑釁就打算
拚上性命，他的頭腦的確非常簡單。
又過約五秒，凡諾還是不打算主動進攻。
呼吸難以回穩的黑袍男子，兩手貼著肚子；在一下使勁乾咳後，兩顆東西擠
過他的喉嚨。是種子，都是深紅色的，有那么一點點像是水蜜桃的果核；黑袍男
子先是咬著，接著，他很快吐向凡諾。
在半空中，這兩顆種子很快發芽，之中最嫩的白色部分在落地前就完全消失；
綠色與褐色的枝藤迅速增生，而凡諾卻沒有閃躲。這一次，他在被包覆時，動作
稍大了些；先是張開雙臂，然後又試圖跳起來，好像真的在掙扎。
我原以為，凡諾會用觸手把那些枝藤都砍斷。然而，觸手在他移動雙臂前，
就顯得極為無力。我猜，是因為那些枝藤首先針對觸手攻擊。只要集中限制武器
的動作，凡諾就有機會被尖銳的樹枝給刺穿；而按照黑袍男子的戰術，眼前的目
標應該會在變得像是一塊瑞士起司前，就先被這兩團植物給吸乾或撕爛。
雖然驚悚效果一流，卻沒比先前的幾招要來得有威力；凡諾若不是太不小心，
實在不可能中招。而我才不相信他現在是真的遇到困難，特別是他使勁朝上伸出
右手的動作，有點太假了。我想，他顯然是故意假裝嚴重受創，逼使黑袍男子進
攻；果然，下一秒，後者就手腳並用的邊跳邊前進；動作簡直和猴子一樣，我想。
眨眼間，他距離凡諾又只有幾步之遙；和我泠極使用上術能，也很難達到這
種移動速度。而盡管黑袍男子總有新花招，我卻幾乎不感到緊張。
與幾分鍾前不同，胸腹不再那么沉重的我，非常期待接下來的發展。
黑袍男子咬著牙、十指張開。當他伸長脖子、發出有些沙啞的怒吼時，那一
對由袍子變化而成的手臂便開始冒泡。
幾百串密集的「囌咕」、「噗啵」聲冒出，好像也帶動周圍的空氣搖晃；不
到一秒，他那雙帶點油脂光澤的雙手，一下就膨脹不只十倍。曾有那么一瞬間，
我覺得眼前的動態不像是油或水沸騰，而很類似大量的魚卵一下全涌上來；在把
腦中的噁心畫面抹去後，我猜，那傢伙打算凡諾給拍成肉醬，像對待一只蚊子那
樣。
很顯然的，黑袍男子真認為非能量型的攻擊會比較有效。
豎起耳朵的我，除了聽到狗叫、瓦片落下和火燒木頭的劈啪聲外，還聽到凡
諾發出的短暫嘆息；在一堆枝藤間，我能看到他把嘴角壓低，眼睛也瞇起來。他
可沒覺得不妙，只是感到很無聊。
在黑袍男子有下一個動作前，枝藤就迅速枯萎。凡諾很快曲起右手，讓對方
誤以為他是要以手肘攻擊。
黑袍男子先是張開雙臂，下一秒，他的掌就幾乎要碰到凡諾。而我盡管完全
沒眨眼，卻有些看不清楚接下來發生的事：在類似氣壓瞬間噴出的「噗唰」聲饗
起後，包圍凡諾的枝藤就散或一地；他的觸手先是穿過一堆飛散的土黃色碎屑，
然後直接擠入黑袍男子的左眼中。
那只觸手的動作比可是蛇還要迅速、靈活，我想，應該能在不到兩秒之內，
就把黑袍男子的腦袋給攪碎；不要幾秒，雙眼無神的他，又再次倒地；像是脫鉤
的肉塊般，既迅速又柔軟。完全不抵抗地心引力，動作比先前要少了些戲劇效果；
而這一次，黑袍男子的嘴里沒有吐出任何聲音。
凡諾收回觸手，說：「浪費我的時間，唉──這傢伙老拿出一堆過時的玩意
兒，真不好玩。」
凡諾剛才完全是以玩樂的心態來應戰，我還真的猜對了。現在，他可不是在
自言自語，而是在向我講解。
我坐在地上，專心聆聽。凡諾先是往左扭一下脖子，再伸一下懶腰；在一堆
關節都發出「啪啦」、「啪吧」聲後，他接著說：「他拿微生物來試圖保存術能，
因此最多只能使出低等規模的法術。」
低等我簡直不敢相信，這種威力已經勝過許多現代兵器了那所謂的高等，
豈不是一下就能把半座城市都給燒光如果我和泠一開始面對的攻擊，是比白色
光柱還要大規模的，那我們就算用盡術能也難以全身而退。
而似乎，凡諾就期待能面對那種極危險的情況。他不太在意那些無辜民眾的
死傷，這一點，黑袍男子和他都差不多；意識到這一點，又讓我感到有些不舒服。
凡諾皺著下巴，說：「從量看來，他准備了不只一個月。還算有心啦，但即
使以余興來說，標准也嫌太低了。」瞇起眼睛的他，越是開口講解，就越是對剛
才的經歷感到無趣。他沒有再看黑袍男子一眼，好像真當後者只是一件不起眼的
破衣服。
黑袍男子現在真的是完全不動，我猜，他應該是死透了
我很高興，還有點想舔凡諾的臉；這大概是頭一回，我會對他產生這種想法。
而在接下來的五分鍾之內，凡諾既沒有看向我，也沒打算要蹲下來摸摸或抱
抱我。他揮動左手，要小傢伙從屋頂上下來。
過幾秒後，凡諾去遠處晃一圈，好像是在確認周圍的情況。面對幾棟毀損嚴
重的房子，他一下嘟起嘴巴，一下又摸額頭；他應該不會感到內疚，只是覺得環
境一下變成這樣，清理起來會很麻煩。
我一邊看著泠走過來，一邊回想剛才見到的情景。
凡諾的主要攻擊手段，就是藉著調整對方的法術公式，來改變對方的施法結
果。黑袍男子看出這一點，卻無力改變情況。這一切都顯示，他是徹底不如凡諾；
無論是戰斗經驗，還是對召喚術的理解。
而一曉得自己贏定了，就故意提高風險來增加趣味性；像是一流的特技表演
者堅持不使用安全網，或武藝高強的戰士拒帶備用武器上戰場；我猜，凡諾應該
有考量到更複雜的情況；除非他自願，否則是絕不會隨隨便便死去的。
聽到這里的明，在思考約五秒後，問：「凡諾曉得對方會來襲嗎我的意思
是：他既然這么從容，是否表示這一切都的在他掌控中」
「沒有錯。」蜜點頭，一對毛絨絨的耳朵上下搖晃，「所以我無法徹底感謝
他，因為，他等於是故意讓我和泠身陷險境；起先，我只是懷疑，而在不久之後，
我就聽到他親口證實這一點。
「這對他而言有什么好處嗎」忍不住再次發問的明，眉頭緊皺，「再怎么
說，失去你們，也是他的一大損失吧」
「要說到他得到的好處──」蜜在想了一下後，說：「就是看看我們能有什
么表現，基本上，這該被稱為實驗觀察。以當時的結果，他還挺滿意我和泠
的逃跑速度，也挺欣賞我們的反擊方式。當然，事後我才不會問他還有何改進
空間；我甚至討厭凡諾主動建議我們該怎么做，因為那樣只會讓他顯得更加傲
慢。」
明能理解，畢竟，凡諾平常總用相當奇怪的態度來面對他們。平常，除了要
應付他主辦的課程外，還要忍受他的嘲弄；而或多或少，也受到他的威脅，明想。
在當時，觸手生物的選擇不多，甚至被限制自由；就算那是因為他們還小，而凡
諾也確實能夠保護他們，可在聽過他的更多事蹟後，明實在很難不將這位創造者
的一些行為給標上「虐待」二字。
蜜低下頭，說：「我和泠若是死在最初遭遇到的兩道光柱中，凡諾應該也不
會為我們掉淚；這個老傢伙，早就用法術把自己的責任感與惻隱之心給
削到幾乎沒剩多少。他就萬看到我和泠被燒焦的樣子，最多也只會嘆一口氣；相
信過不到半天，他就會想著要做出更優秀的作品。」
蜜在吸了好大一口氣後，繼續說：「我和泠雖然都是複雜的召喚術產物，但
──真的有好長一段時間，凡諾在煮一鍋湯時所花的精神往往還比和我們相處時
要來得多；對這傢伙來說，失去我們所造成的遺憾，應該和失去金錢差不多。」
而即使是以現代的標准看來，明想，凡諾也算是相當富有的。對他而言，觸
手生物不僅不難制造，甚至是可以被輕易取代的。
一直到今日，蜜在談到這幾段時，火氣仍會上來。然而，看到她咬牙切齒，
明卻很難不感到放松；如此自然而然的把心事都吐出來，遠比一個人喝悶酒要健
康多了。
而凡諾之所以把戰斗時間拉長的原因，蜜也順便提起：「他可以掌握節奏，
卻寧願被動，主要是因為他期待對方會採用一種非常特別的攻擊方式。其實，現
代的幻想作品也有類似的概念，我想你應該能夠很輕易了解：就是將術素和術能
都封在體內，完全不露於體外；如此，就能夠強化肌肉、骨骼和神經。雖無法像
光柱那樣制造夠大規模的爆炸，但至少能夠摸得到凡諾，也不會很輕易就落到把
自己炸傷的命運。此外，這種法術還有持續時間較長，以及應用范圍大等優點。」
而說到這里，蜜也不忘強調一點：「講句公道話，我們也不能笑那個一身黑的傢
伙太死腦筋；雖然是一位受過不少嚴苛訓練的刺客，身心的標准都遠遠領先一般
人，但他給凡諾那樣反覆惡整，精神應該是早就已經到達極限；在那樣的情形下，
人們腦袋的運作會為了追求動作效率，而忽略更多策略方向。」
明想，蜜也不是真的同情那個一身黑的傢伙，只是給出客觀評價，。
蜜在稍微豎起耳朵後，繼續說：「而我一直要到當天稍晚的時候才知道，凡
諾原本預定要在兩個月後搬離英國。」
「這邊啊，我實在是住膩了。」凡諾一邊伸懶腰，一邊說：「嗯──法國應
該不錯，荷蘭也是個好選項。」不過，他在看了一下黑袍男子後，又說了一句：
「最近，似乎還會有不少好玩的事會在這個國家發生呢。」
就因為這個緣故，凡諾決定要把搬家計畫延後約半年以上的時間；在此次經
歷之前，我還以為世界上不會有這種人。
若是被敵人查出位置，還遭受到連房屋都給毀了的襲擊，就該立刻離開；凡
諾的計畫里沒有這些選項，而似乎，他還挺希望接下來會受到敵人的更多關注。
至於我們晚上要睡哪的問題，他也早就想好了：第二居離這里不到兩條街，
已經裝潢完成。根據泠的描述，那是一間更大的房子。敵人根本不用再次調查，
而他們下次前來的路徑，也應該不會和這次差多少。此外，凡諾應該只要花不到
兩天的時間，就能把圖書室內的書都移過去。希望剛才的大火沒燒掉太多好書，
我想，不敢去親自確認。
而在不知不覺中，周圍的溫度降低不少；火被滅了，卻不是凡諾所為。我雖
然相信，他能夠一邊應付敵人，一邊把這些小問題都給解決；而剛才，他很享受
挑釁對手的過程；全神貫注，甚至懶得問候我和泠。這就表示，附近應該還有第
三位召喚術士。我猜，那八成就是來幫忙清理現場，並做好災害控制的。
此外，凡諾離家的部分原因，也和我一開始猜想的差不多。「我去蒐集研究
材料。」他說，嘴角上揚，「再過兩周吧，你又會有一位新的後輩，期待嗎」
「有點期待。」我說，語氣和表情皆僵硬。
由於黑袍男子的行為太過粗魯，凡諾為了讓情況處理起來更輕松，而拜託一
位同行前來幫忙。和我猜想的一樣，那人距離我們不遠。他就站在一棟幾乎已經
被燒掉一半的房子前，是一個不特別高的胖子，只比凡諾矮不到半個頭。
這個陌生男人的四肢還算是有些肌肉，但由於肚子累積太多脂肪，讓他整個
人看來仍像個大水缸。他的臉上有不少皺紋，外觀看來至少有六十歲。留著一大
把微卷鬍子的他，頭發和眉毛也是濃密得很；這些顯眼的特徵，和脖子以上如一
塊奶油般光禿禿的凡諾呈極端對比。